Могла бы она полюбить Матвея Павловича? Есения внимательно посмотрела в его лицо, осунувшееся после тяжелой болезни, с глубокими складками между бровями и на лбу. Дотронулась до двухнедельной колючей бороды и улыбнулась.
- Да, я согласна, Матвей Павлович, - тихо произнесла она, заставив его улыбнуться еще шире, - но не потому, что я хочу стать здесь полноправной хозяйкой, не потому, что мне некуда идти…. Я вас бесконечно уважаю, вы стали мне очень близки. Если и выходить замуж, то только за такого человека, как вы.
🔄Начало истории
- Я вдвое тебя старше, тебя это не смущает?
- Нет.
- Тогда… может быть, ты перестанешь мне «выкать». Для тебя я просто Матвей.
- Я… постараюсь привыкнуть.
Он придвинулся к Есении еще ближе, заправил за ухо прядь волос, склонился к ее лицу. Есения зажмурилась и даже перестала дышать, догадываясь, что последует дальше. Но вопреки ее безумным страхам Матвей Павлович коснулся губами ее щеки, глубоко вдохнул запах кожи и отстранился.
- Ты уж прости меня, Есенька, что лезу к тебе целоваться. Грязный, немытый, с колючей бородой. Обещаю, завтра ты меня не узнаешь.
Он сдержал обещание. Утром встал, едва рассвело, помылся под душем, побрился, облачился в чистую одежду и предстал перед Есенией бодрым, полным энергии и сил.
- Куда это вы собрались? – Она прищурила глаза, глядя на то, как Матвей суетиться на кухне.
- Кажется, мы договорились не «выкать».
- Хорошо, Матвей. Куда ты собрался? На рынок я тебя не отпущу.
- Не могу я сидеть без дела. Не волнуйся, посажу за руль Яшку, а хотя… - Он хитро улыбнулся, - хотя волнуйся! Мне приятно. Давненько за меня никто так не переживал.
Есения вела себя, как образцовая жена. Приготовила Матвею Павловичу завтрак, проводила его до ворот, не забыв при этом наказать Яше, чтобы внимательно за ним следил.
Едва только они вернулись, Матвей зашел в дом и громко крикнул с порога:
- Есенька, собирайся! И не забудь взять с собой паспорта. В Загс поедем, заявление подавать.
Есения безумно нервничала. Пока Яшка топтался под окнами Загса, укачивая Настю на руках, они заполнили нужные бланки. Матвей Павлович протянул сотруднице все документы и таинственно подмигнул.
- Нам бы дату пораньше.
- Не терпится что ли, Палыч? - Ухмыльнулась женщина, листая календарь.
- А чего мне ждать?! Когда совсем состарюсь? С такой-то молодой, красивой женой!
Она кивнула, глядя на Есению с улыбкой, молча подтверждая его слова. Еще раз сверила все даты и обвела одну из них в кружок.
- Вот, есть одно окошко. Через две недели, устроит?
- А пораньше, нет?
- Нет. Я и так тебе, Палыч, навстречу пошла, потому что ты Кольку моего к себе пристроил. Он теперь у меня не пьет, и на работу сломя голову бежит.
- Что ж… - Матвей Павлович вздохнул, покосился на Есению и нежно сжал ее ладонь, - две недели не так уж и долго. Подождем?
- Подождем, - согласилась она без промедления.
- Только ты, Катерина, никому об этом не говори. Не хочу, чтобы родственнички узнали. Шума будет, на весь поселок. Вот распишемся вначале, а потом пусть бухтят, сколько хотят.
- Дело ваше.
Дата была назначена. Вернувшись домой, Есения вдруг загрустила. Она весь вечер бродила по дому, не находя себе места, а за ужином не сказала ни слова, только кивала в ответ.
- Есенька, - Матвей посмотрел на нее с тревогой из-под нахмуренных бровей, - ты случаем не передумала выходить за меня? Если что-то не так… ты просто скажи, я пойму…
- Нет, Матвей. Нет, ты что? – она встрепенулась, на ее бледном лице заиграл румянец, а в глазах появилась тоска, - я просто вспомнила о маме. Она так мечтала о моей свадьбе, а теперь я даже позвонить ей не могу. Телефон отключила. Боюсь, что… он… меня найдет.
- А ты позвони. Позвони, не бойся. Мама – она же родная, она поймет, - Матвей протянул ей телефон, - вот, позвони с моего, если свой включать боишься. Передавай от меня маме привет, пусть приезжает на свадьбу. Только сразу предупреди, что все будет тихо, без торжеств. Соберем мужиков в беседке, накроем стол. Так и отметим.
Есения кивнула. Она знала номер мамы наизусть. Набрала его в телефоне и удалилась в спальню, чтобы поговорить наедине.
- Мам… - Голос Есении дрогнул, когда мама сказала сухое, безжизненное «Алло».
- Сенька! – Истошно закричала Анна Борисовна в трубку, услышав дочь, - ты где пропадаешь? Я уже в милицию хотела звонить!
- Мам, со мной все в порядке, я живу хорошо…
- Ты хорошо! А я? Вторую неделю на таблетках. Твой Владик мне чуть всю квартиру не разнес!
- Влад?! – Сердце Есении описало сальто. Она положила ладонь на грудь и, глубоко дыша, присела на кровать.
- Да, Влад. Принесся… весь такой заведенный. Ничего не объяснил. Забегал по квартире, даже в шкаф заглянул. Думал, я вас с Настей там прячу. Вот же бешеный какой!
- Я от него сбежала, мама! И не хочу его больше видеть и знать… - Есения сделала паузу, выбросила из своей головы все мысли о Владе, и поспешила обрадовать мать, - мама, я звоню, чтобы пригласить тебя на свою свадьбу.
- Какую еще свадьбу?
- Мам… я замуж выхожу. За хорошего, доброго, порядочного мужчину. Через две недели у нас роспись. Приезжай!
- Подожди-ка… как это замуж? Когда ж ты успела? И кто он такой?
- Матвей Павлович… у него большое сердце. Он приютил нас с Настей у себя…
- Матвей Павлович??
- Матвей…. – Исправилась Есения, - мам… у нас разница почти в двадцать лет, но это совсем не важно. Главное, что мне рядом с ним спокойно и хорошо.
- Ох… - Простонала Анна Борисовна, - ох, Бог мой, где же мои таблетки? Доведешь меня до инфаркта, точно тебе говорю. Доведешь! Это ж надо… так над матерью издеваться?! То ребенка без брака рожает, то выходит за старика! В чем я провинилась, что у меня такая дочь? Без мозгов!
- Мам! – Есения вскочила с кровати и стиснула зубы, чтобы не наговорить лишних слов. О чем потом будет жалеть, - мам, это моя жизнь. Я так решила…
- Ну, раз решила, раз я тебе не указ…. – с обидой выпалила та, - вот и живи тогда сама. Посмотрим, как ты запоешь, когда твой муж начнет ходить по себя. Вспомнишь еще мои слова, но будет уже поздно.
- Мам… - мрачно произнесла Есения, - я все поняла, на свадьбу ты не приедешь. Можно тебя попросить, не говорить об этом Владу?
- Не скажу. Сами разбирайтесь! А я крайней оставаться не хочу. Сами делов наворотили, а потом скидывают все на мать…
Есения больше не могла этого слушать. Она сбросила звонок, отвернулась к стене, сжимая в руках телефон. Услышала шаги за спиной. Матвей Павлович подошел и положил ладони на ее плечи.
- Что, Есенька… - тихо прохрипел он над ухом, - точно не передумаешь?
Есения развернулась, посмотрела в его глаза сквозь слезы и прильнула к широкой, мужской груди. У Матвея гулко стучало сердце. Он прижал ее к себе, осторожно поглаживая по спине.
- Все будет хорошо, - пообещал он, прижимаясь щекой к ее макушке, - я вас, Есенька, никогда не брошу. Пока жив.
Торжественная роспись в Загсе прошла спокойно. Чтобы не привлекать к себе особого внимания, Есения надела скромное, летнее платье, волосы сцепила красивой заколкой и перекинула их на одно плечо .
Зато Матвей Павлович выглядел, как настоящий жених. В белой рубашке, в брюках, он светился от счастья. В одной руке держал свидетельство о браке, а другой обнимал свою жену.
- Ну… что сказать?! – Первым слово взял Коля. Он поднялся с места с наполненной рюмкой в руках, посмотрел на всех присутствующих в беседке и громко крикнул, - горько!!!
- Ишь какой, хитрый! – Ухмыльнулся Матвей, привлекая Есению к себе. Она с легкостью подалась навстречу, улыбнулась мужу и поцеловала его в уголок губ.
- Там кто-то трется возле твоего дома, - шепнул ей Яшка спустя пару часов, - возле той старой избушки, где крыша течет…
- Это, наверное, Артем! – Есения вскочила с места и отправила Матвею тревожный взгляд, - надо ему ключи вернуть и поблагодарить его за помощь. Яш, ты за Настеной присмотришь? Я мигом. Туда и обратно. Скоро вернусь…
Получив беспрекословное согласие мужа, Есения вбежала в дом. Нашла в своей сумке ключи и поспешила навстречу к Артему. Она нырнула в нужный проулок, задыхаясь от быстрого бега, выскочила из-за угла и замерла, оцепенев, увидев у забора автомобиль.
Автомобиль Влада…