Улицу Коте Абхази в Тбилиси до сих пор называют старым, советским названием – Леселидзе. Это самая протяженная улица старого города, соединяющая площадь Свободы и площадь Вахтанга Горгасали. Немного пафосная, шумная, тесная, усеянная сувенирными лавками и ресторанчиками, она стала настоящим отражением души старого города в современном туристическом облике Тбилиси.
Это место всегда было важной частью города, когда-то улица являлась частью древнего пути из Тбилиси в Мцхету, в районе современного пересечения Коте Абхази с площадью Свободы располагались Коджорские ворота. В 1795 году, во время нашествия персов, район был разорен.
В 19 веке здесь активно велась торговля. С 1876 года улица носила название Армянский базар, на ней находилось огромное количество торговых лавок, где продавали вино, фрукты, шелка, сыры, ковры… Население улицы было преимущественно армянским, а потому неудивительно, что на ней начали строиться армянские храмы – Норашен и Джиграшен. Последняя в 1925 году была снесена по приказу Лаврентия Берия, а вот Норашен чудом уцелела.
Название Леселидзе улица получила в 1944 году, в честь советского военачальника, генерал-полковника Константина Леселидзе. В 2006 году она была переименована в Коте Абхази, в честь грузинского князя, одного из основателей Национально-Демократической партии Грузии. Коте Абхази расстреляли в мае 1923 года. Новое название улицы так и не прижилось, ее по-прежнему называют Леселидзе даже таксисты.
На улице Коте Абхази, несмотря на то, что ее переименовали, сохранился памятник генералу Леселидзе. В Сионском сквере можно увидеть памятник легендарной Софико Чиаурели, изображающий главные ее роли в кино.
Среди отелей, кафе и ресторанов на улице Абхази можно также обнаружить эффектное здание царского караван-сарая, караван-сарай Манташева, небольшой храм Джварис Мама.
Сложно представить прогулку по Тбилиси сегодня без посещения этой улицы. Кому-то она покажется перегруженной, тесной, кого-то справедливо возмутят политические лозунги и флаги, которые вандалы наносят в самых неподходящих для этого местах, и все же Леселидзе-Абхази – извилистая, пестрая, шумная, стала еще одной иллюстрацией современного Тбилиси.