Осень случилась плохая. Холодная, злая и долгая.
И село, и окрестный лес застряли в ней, казалось навечно.
Зима все никак не наступала. И снег все не выпадал.
– Хорошо бы глухаря взять, – почесал небритую щеку Гуров.
– Ага, – согласился Митя. Ему не очень нравился застывший лес. Лес-мертвец. Митя прислушался – не стрекочет ли сорока, не гуляет ли ветер?
Но даже ветер молчал. Нечего ему тут было делать – уже свое отгулял. Забрал листья, поломал ветки. Остался только пустынный чернотроп и голая промерзшая земля.
Серое небо тяжело осело на взбороненное поле и на лесную дорогу, начинающуюся тут же, в аккурат у последнего деревенского, перекошенного временем дома. И даже раритетный “москвич” потерял вдруг свой лоск – голубая краска на нем поблекла, а сам он, словно раздавленный этим широким небом, спрятался, потерялся в сухостое борщевика.
– Как бы местные не того, – сказал Гуров, хмуро осматриваясь. – Не сняли чего с машины.
Митя пожал плечами. “Москвич” была не его, и ему было все равно.
– Ну и ладно, – махнул рукой Гуров.
Дальше товарищи неторопливо собрали ружья. Митя надел патронташ, а Гуров просто рассовал патроны по карманам.
Они молча углубились в лес, но с голой дороги не сошли.
В глаза бросались глубокие, причудливо застывшие колеи от грузовых машин – тут местные ездили, возили лес. А потом все как-то сравнялось и не поймешь, есть ли дорога или уже нет. Им бы давно уже надо было свернуть, уйти в чащу, или двинуть через рощицу на поляны, блестевшие между деревьев – глядишь, там и можно было бы взять глухаря или еще кого, да хоть зайца, но Гуров и Митя все так же молча брели вперед, по одному им понятному направлению. Каждый думал о своем, а может, и не думал.
Так они шли долго, пока Гуров не остановился и не вытащил из кармана рюкзака пластиковую бутылку с водой - аляповатую, совершенно не вписывающуюся ни в их камуфляжный внешний вид, ни в мертвый, бурый лес.
Гуров медленно пил. Митя терпеливо ждал. Рассматривал кусты и деревья, сухие мочалки травы – все было однообразным, таким, что и взгляду не за что зацепиться. Разве что за бутылку, из которой пил Гуров.
Напившись, тот вытер губы тыльной стороной ладони, крякнул и сунул бутылку в карман. Но та все никак не лезла, так что Гурову пришлось снимать рюкзак, ставить его на землю, впихивать в накладной кармашек и снова надевать.
Товарищи все так же медленно побрели дальше. Пару раз каркнула над головой невидимая ворона. Гуров вскинулся было, но тут же потух. Да и ворона уже не отзывалась.
Едва заметная дорога впереди раздвоилась. Левая шла вдоль небольшой березовой рощицы и поля – тоже небольшого, заброшенного, заросшего сухостоем. Правая зарывалась глубже в лес. Гуров и Митя, не сговариваясь, повернули налево.
Гуров подошел к ближайшей березе и потрепал рукой ствол. На березе бахромой висела кора, тонкая и прозрачная как бумага.
– Странно, – сказал Гуров, – я думал, такая только по весне.
Они миновали рощицу и поле, опять начался унылый, низенький лесок со всех сторон.
– Может, перекурим? – спросил Митя, не дожидаясь ответа, остановился, извлек из кармана пачку сигарет, вытащил одну, ослепительно-белую на фоне невнятного леса, и прикурил.
Гуров сильно вдохнул и сказал:
– Люблю курить.
Митя протянул ему пачку.
– Не, спасибо. Бросил два года назад. Язва, – пояснил Гуров.
Сизый дым медленно растворялся в воздухе. Так это было красиво на безветрии, что Гуров залюбовался.
Докурив, Митя кинул окурок под ноги, прижал подошвой. Гуров покачал головой.
– Не одобряю.
– Так, а куда? – спросил Митя. – В кармане провоняет все.
Гуров пожал плечами и пошел дальше. Митя сделал пару шагов следом, оглянулся и увидел, насколько инородно смотрится сплющенный окурок на мерзлой земле. Как белая клякса. Он вернулся, поднял, сунул окурок в пачку с сигаретами и поспешил догонять товарища.
– Смотри-ка, похоже, что волк.
На очередной развилке Митя присел и с интересом рассмотрел характерный след в застывшей грязи.
– Да не, – глянул мимоходом Гуров. – Собака это, из деревни, ну или лиса. Откуда тут волки?
Митя вздохнул. Было что-то разочаровывающее в словах Гурова, словно какая-то интересная история так и не раскрывшись, рассыпалась.
– Лиса тоже хорошо, – сказал Митя.
– Точно, – одобрил Гуров.
Товарищи побрели дальше. Митя пнул сапогом невесть откуда взявшуюся здесь ржавую банку. Та отлетела от ближайшей березы обратно, к ним. Гуров тоже поддал ее ногой, и банка с дребезжащим скрежетом покатилась по земле. Тут ее нагнал Митя и снова пнул. Банка застряла в кустах.
– Лиса – это хорошо, – повторил Гуров.
– Брал?
– На целине.
Гуров помолчал и добавил:
– Гоняли на грузовике за ними, прям из кузова стреляли.
–В Англии так развлекаются, – заявил Митя.
– Как?
– Охота на лис. Национальный вид спорта.
– В Англии, - процедил Гуров и смачно сплюнул на землю. – Я помню, когда с целины вернулся, так малому подарков навез. Велосипед, микроскоп, боксерские перчатки.
Вдалеке показался ельник. Плотный и черный. Ельник стоял как бы наособицу, отдельно от серо-бурого леса. В еловых лапах застряли желтые листья.
– И что? – спросил Митя.
– А ничего. Велик через неделю из общего коридора увели.
Гуров остановился, осматривая ельник.
– Тетерев может там быть. Что думаешь?
Митя пожал плечами и поправил ремень ружья.
– Англия, – повторил Гуров и решительно зашагал к чернеющим елкам.
Митя пошел следом. Нагнал и поравнялся.
– У меня тоже был велик. Разгоняешься и перед самой стеной тормозишь.
Гуров на это промолчал и засопел. Ему почему-то было обидно.
Воздух вокруг сделался какой-то совсем прозрачный. Стало холоднее.
Гуров выдохнул себе под нос облачко пара. Потом спрятал ладони в рукава куртки.
Где-то за серым небом, в высоте ему почудился гусиный крик. Он задрал голову, но ничего не было видно.
– Не люблю охоту, если честно, – сказал вдруг Гуров.
– А я люблю, – ответил Митя.
– Это потому, что ты молодой.
Гуров прибавил шагу, словно хотел быстрее Мити достичь ельника.
Митя стал догонять, споткнулся и чуть не упал.
– Чую, ждет нас там добыча. Нутром чую, – прошипел вполголоса Гуров. Сам он стал задыхаться от быстрого шага, но темп не сбавлял.
Митя почти бежал за ним. После размеренной прогулки эта вспышка активности ему показалась неуместной.
– Ружье приготовь, – бросил ему на ходу Гуров. – Ружье готовь, говорю.
Митя послушно снял ружье. Взвел.
У самых елок Гуров резко остановился и сильно втянул носом воздух.
– Постой, – сказал ему Митя.
Гуров обернулся, и тут Митя выстрелил.
Выстрел ударил Гурова прямо по лицу. Он повалился на разлапистые еловые ветки, но не упал, а так и повис, раскинув в стороны руки. И даже пружинисто покачивался, как в гамаке.
Дробь сорвала кожу с лица, пробурила багряные дорожки. Из-под разодранной щеки виднелись осколки зубов. Кровь пузырилась и обильно капала на камуфляжную куртку.
Глаза Гурова все еще живые, испуганные, вмиг почернели, словно стало ему вдруг невыносимо тяжело, устал человек. Тогда Митя, перехватив ружье, несколько раз ударил Гурова прикладом в кровавую кашу лица, но тот глаза так и не закрыл. А тело медленно сползло по еловым лапам вниз. Митя перезарядил ружье, убрал стрелянные гильзы в карманы, прижал дуло к тому месту, где у людей обычно находится сердце и пальнул сразу из двух стволов.
Постоял, прислушиваясь к тому, как оседает эхо выстрела где-то далеко в лесу. Потом оттащил, ухватившись за ворот, тело Гурова подальше в ельник. И снова вышел на черную дорогу.
Появилась осторожная сорока, перелетела с одной елки на другую, затрясла хвостом.
Митя закинул ружье за плечи, потом достал сигаретную пачку, подумал о чем-то и спрятал обратно. Извлек из того же кармана одну из стреляных гильз, понюхал и даже зажмурился от удовольствия, так он любил этот запах. Не выветривающийся, напоминающий ему о поздней осени, лесе, охоте и еще о чем-то, далеком и смутном.
Махнув рукой сороке, он зашагал дальше по чернотропу, все также вдыхая запах стреляной гильзы.
А небо вдруг словно порвалось, почернело и через прореху стало обильно сыпать снегом. На лес, на поникшие елки, на мерзлую землю.
На Митю.
Автор: МиронВысота
Источник: https://litclubbs.ru/articles/47069-chernotrop.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также:
