Глава 3.
- Меня зовут Мия. Я думаю, что смогу помочь тебе кое в чём. Ты мне нравишься, юная фея. Не каждый день можно встретить настоящего знатока цветочных дел. Ты голодна? Предлагаю зайти в местный трактир. Перекусишь и отдохнёшь с дороги. Согласна?
- Двумя руками «за»! Показывай дорогу.
Мия ловко подхватила свою корзину с фиалками, подобрала длинные юбки, и девушки направились в сторону трактира.
Виллоу еле успевала за проворной Мией . Цветочница резко повернула на право, дальше они прошли до конца улице и остановились. Взгляду феи открылось красивое здание, стены которого были увиты диким виноградом.
Весь второй этаж дома был занят трактиром. Все окна были отворены настежь; трактир, судя по двигавшимся фигурам в окнах, был набит битком. В зале разливались песенники, звенели кларнет, скрипка и гремел турецкий барабан.
Мия ловко взлетела на крыльцо, поставила корзину с фиалками на лавку и обернулась.
- Ну, ну! Что же ты застыла? Входи уж, коли пришла; не бойся!
И Виллоу поднялась по ступенькам, ведущим в трактир. Она чувствовала робость и неловкость одновременно. Не любила многолюдные места, но запах бараньего рагу придал ей решительности.
Её новая знакомая толкнула тяжёлую дубовую дверь и девушки оказались в большом просторном зале. Юная фея была приятно удивлена, не так она представляла себе питейное заведение. Всю дорогу она рисовала себе картину помещения с закопчёнными стенами и грубо сколоченными из массивной древесины столами и лавками. Ей казалось, что в трактире обязательно должно быть темно и душно, но то, что предстало перед её глазами, приятно удивило.
Помещение было оформлено в уютном классическом стиле: хрустальные люстры на высоких белых потолках, массивный камин красного дерева у стены, барная стойка, массивная мебель с бархатной обивкой. И, как ни странно, множество изящных безделушек.
Теплый свет мягко льётся из-под абажуров, щедро освещая золотисто-терракотовое убранство.
- Добро пожаловать, юная леди! Проходите, располагайтесь. Или вас что-то смущает?
Виллоу подняла глаза, перед ней стоял очень высокий мужчина крепкого телосложения. Из-под густой вихрастой рыжей шевелюры на неё смотрели добрые и смеющиеся глаза Мии.
Тут подбежала цветочница. Она уже успела переодеться, и на ней красовались небесно-голубое платье с белоснежным накрахмаленным передником и такой же белоснежный чепец.
- Познакомься, это мой отец, трактирщик Боб.
Юная фея поклонилась мужчине, а он широко улыбнулся, пожал ей руку и спросил:
— Что-то вид у тебя уставший, девочка, неужто Буквендорф уже успел тебя потрепать? Может бокальчик хорошего домашнего вина разгонит твою кровь и немного развеселит?
— Спасибо, не откажусь. Но я бы не отказалась и от тарелочки великолепного бараньего рагу, запах которого и привёл меня к вашему трактиру.
Боб хлопнул девушку по плечу и расхохотался. Потом повернулся к дочери и сказал:
— Малышка моя, подежурь, пожалуй, вместо меня в зале, окружи наших посетителей своей заботой и вниманием, очаруй своей улыбкой, как ты это умеешь. А я побеседую с твоей новой знакомой, думаю, что нам есть , что сказать друг другу.
Мия кивнула и выпорхнула в зал. Боб налил юной фее из кувшина бокал вина, поставил на стол тарелку с её любимым блюдом, подождал пока она пригубила из бокала и сказал:
- А теперь выкладывай всё как на духу. Да-да, ты только что хлебнула зелья правды. От прабабки осталось немного, вот добавляю всем, кого нелёгкая заносит в наш славный городок.
Девушка поставила бокал на стол. Видимо её глаза сделались круглыми от испуга, что трактирщик поспешил успокоить гостью.
- Да ладно тебе! Никто тут тебя не услышит, кроме меня. Начинай! Я весь внимание.
То ли на Виллоу так подействовало вино, то ли пресловутая сыворотка правды, то ли просто усталость навалилась, но её прорвало, и она рассказала отцу Мии всё-всё. Рассказала про своё детство, про то, как познакомилась с Элизабет, про то, как они стали дружить, про талант Элизабет , про её обучение в академии искусств.
Боб слушал её очень внимательно. Когда фея, наконец, выговорилась, он с грустным видом произнёс:
- Хорошо, что моей дочери нет рядом. Хочу хоть с кем-то поделиться своим горем. Мать Мии была просто красавица: высокая, статная блондинка. Голубые, как океан, глаза завораживали своей глубиной. Каждый жест её был изящен. Она умела грациозно откинуть прядь волос с лица, провести пальцами по щеке, поправить серьги или ожерелье. Эта женщина даже садилась настолько привлекательно, что притягивала взгляды окружающих. А улыбка её была заразительна, как вирус. У Мии мои - только зелёные глаза, в остальном она – копия мать.
Трактирщик отхлебнул вина из своего бокала и продолжил:
- Твоя история меня тронула. В ней есть что-то, что вызвало во мне эти печальные воспоминания. Элеонора, моя жена, была очень талантлива в живописи. Прямо как твоя подруга. Она рисовала и для души, и на заказ. Однажды её работы увидел наш лорд и пригласил к себе во дворец под предлогом того, что хочет заказать семейный портрет. Моя жена согласилась.
В один прекрасный день она собрала свои работы, взяла мольберт и краски и поехала в замок. Больше она к нам не вернулась. И ни одна живая душа не смогла мне ответить, что же с ней произошло на самом деле.
- Теперь смекаешь, к чему я веду?
Немного подумав, Виллоу ответила:
- Вы думаете, что моя подруга, тоже была приглашена в замок и там пропала? Они туда попали, потому что умели красиво рисовать? Из-за своего таланта, да?
- Умненькая девочка, схватываешь на лету. Поговаривают у нас в городе, что лорд Арравел ищет по свету талантливых художников. Он одержим идей открытия портала в другие миры. Ему якобы цыганка нагадала, что есть на земле человек, наделённый божьим даром рисовать оживающие картины. Вот он и заманивал в свой замок всех, кто умел держать кисточку в руках.
Фея поёжилась и спросила:
- Хотелось бы познакомиться с этим Арравелом лично, как можно это сделать?
- В этом городе живёт мой старший брат. У него своя аптека. Его посетители невероятно болтливы , думаю, что он может обладать нужной тебе информацией.
- Спасибо вам! А почему вы это для меня делаете?
- Я не бескорыстен, юная фея. Я просто надеюсь, что если твои поиски увенчаются успехом, может и моя жена отыщется. Я напишу тебе письмо для моего брата с просьбой оказать тебе всяческое содействие. И я не прощаюсь с тобой.
Продолжение следует...
1 часть здесь. Таинственный город
2 часть здесь. Цветочница Мия
