По книге Илии Троянова «Собиратель миров» (продолжение)
Первозданное пространство, по которому шла экспедиция Ричарда Бёртона вглубь Африки, было сущей дорогой в ад. Как по-другому можно назвать путь, где что ни метр, то новая угроза для жизни? Иногда опасности подкрадывались незаметно, как безжалостные разбойники, а иногда врывались, как разъяренные львы, не щадя ни людей, ни животных.
🏹⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓
Вот экспедиция готовится к ночлегу. Расставлены палатки, приготовлен ужин, ярко горят дрова, на небе светят звезды. Становится холодно. Люди прячутся в укрытие, мечтая об отдыхе. Но стоит заснуть, как тело пронзает невыносимая боль. Полчища черных муравьев атакуют людей, прогоняя их со своей территории. Муравьи беспощадны в укусах – они впиваются в каждый сантиметр тела, принося острую боль.
Как двигаться дальше? Может сбежать? Но тот, кто убегал, либо пропадал бесследно, либо возвращался обратно и подвергался суровому наказанию. Поэтому, никто не осмеливается роптать, и все молчат. Лишь два вазунгу (белые люди), Бёртон и Спик, говорят вслух, обсуждая свои планы по продвижению к цели.
Их цель – большое озеро на западе. Возможно, там и берет свое начало великая река Африки – Нил. Но до него еще далеко.
Впереди – пустошь Угого.
Страна без признаков жизни, страна – нищий, с «желтоватыми ребрами и иссохшей кожей, пронизанной глубокими шрамами высохших протоков». Даже самые опытные из носильщиков боятся этой местности. Ибо нет ничего страшнее засухи при скудных запасах воды. И взять ее неоткуда. Все колодцы и пруды высохли. Деревни опустели.
Солнце выпаривает последнюю влагу из тела. Язык твердеет и опухает. Еще один день без воды, и экспедиция останется навеки в этом убогом месте.
🧭⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓
Неужели сотни пройденных миль за 134 дня пути были напрасны? Конечно, нет! Удача улыбается путникам!
Большой караван работорговца, что проходит мимо, спасает их от неминуемой смерти и приводит в маленький и пыльный город Казех.
К этому моменту Бёртон и Спик уже больны лихорадкой, и отдых в Казехе дает им новые силы, но не восстанавливает по-настоящему. Как только они доходят до болотистой местности, лихорадка возвращается.
Вдобавок Спик почти ничего не видит. Его глаза сильно воспалены, веки распухли. Он не отходит от Бёртона ни на шаг, доверяясь ему во всем. Да и Бёртон ослаб. Приступы лихорадки не дают покоя. Его то бросает в озноб, то он обливается потом; ноги сплошь покрыты язвами и отказываются двигаться. Это пугает больше всего. «Надо дойти до цели любой ценой», – повторяет он сотни раз.
Наконец, болота пройдены, и экспедиция ступает на твердую землю. Впереди течет река. Эта река выводит путешественников к громадному озеру. Бёртон лежит на носилках, Спика ведут под руки носильщики.
Это Озеро и есть конечная цель их путешествия.
Благословенная вода, мирно сверкающая под солнцем! Вот он, счастливый несравненный миг великого открытия! И опять без пафоса и фанфар, как и в начале путешествия.
Случилось это 13 февраля 1858 года.
🏹⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓
Вот так было открыто озеро Танганьика
– древнейшее пресноводное озеро на планете,
– второе по глубине после Байкала,
– третье по объему после Каспийского моря и Байкала,
– уникальное по фауне и флоре.
🧭⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓
Но было и второе озеро! Туда направился Джон Хеннинг Спик (без Ричарда Бёртона) с группой носильщиков. Так получилось, что небольшой крюк на обратном пути в Занзибар, длившийся всего полмесяца, привел Спика ко второму великому открытию.
Он открыл одно из самых больших пресноводных озер в мире и назвал его Виктория. Именно оттуда берет свое начало Нил!
Великие Африканские озера и 2 великих путешественника!
Какая удивительная судьба!
🏹⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓
Под силу ли нам, современным людям, избалованным техническими новшествами, совершить подобное? Да и остались ли белые пятна на цифровых картах мира?
