1856 год, Занзибар.
«– Ричард, мы все наслышаны о ваших замечательных достижениях. Но все-таки не теряйте бдительности! Прежде вы ездили по худо-бедно цивилизованным областям…. Сейчас же вам предстоит путешествие в абсолютно дикую местность, возможно даже к каннибалам.
– Абсолютно дикая местность? Разве такое бывает? – невозмутимо реагирует Ричард».
Он действительно невозмутим и спокоен. Слово каннибалы не пугает его. Как и другие слова-предостережения в адрес его экспедиции. Ему не привыкать к перипетиям в местах, куда не ступала нога цивилизованного человека. Потому что он,
Ричард Френсис Бёртон – великий путешественник, который «замахнулся» на белые пятна карты мира. Какая благородная цель – перекрасить белый цвет и придать смысл этим пятнам! И если все свершится, как он задумал, тогда … его будут ждать высочайшие почести: награды, дворянский титул, пожизненная рента.
Да, Бёртон – честолюбив и тщеславен. Поэтому он презирает любые преграды на пути к великому предприятию всей его жизни! Что же он задумал?
А задумал он совершить поход из Занзибара вглубь африканского континента, чтобы разгадать вековую загадку истока Нила. Никто ранее не отважился на такое.
Это путешествие будет самым опасным в его жизни. Занзибар, с его работорговлей, кнутами и гниющими трупами рабов, покажется не самым страшным местом по сравнению с неизведанными территориями, по которым ему предстоит пройти.
🏹⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓
Вот так задумывалась экспедиция знаменитого исследователя Ричарда Френсиса Бёртона по восточной Африке в июне 1857 года. Ее цели были обширны: от исследования истоков Нила и изучения экзотических диких племен, до поисков сырья для экспорта в Британскую империю.
Высокие цели, которые достигались потом и кровью, в прямом смысле слова.
Про это путешествие мне и хочется сегодня рассказать вместе с Илией Трояновым, автором серьезной книги «Собиратель миров», который добавил много документальных и художественных штрихов к уже известному портрету великого (и это действительно так) исследователя, писателя, переводчика, этнографа и, наконец, … секретного агента Британской империи.
🧭⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓
27 июня, день старта экспедиции. Багамойо, материковый город, прямо напротив Занзибара.
Ярко-красочная процессия, состоящая из
двух англичан – самого Бёртона и его компаньона Джона Хеннинга Спика,
представителя султана,
небольшого защитного отряда
и многочисленных носильщиков, ждет заветной команды.
Все готово к выступлению!
Носильщики украшены несколькими полосками кожи или пучками перьев. На ногах позвякивают маленькие колокольчики. Воины-защитники вооружены мушкетами, саблями и кинжалами. Представитель султана высоко держит красный штандарт, символ власти и покровительства высшего титула.
И конечно, груз, много груза, своего рода плата-взятка местным вождям, чтобы пройти по их территории.
🏹⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓
«Карликовые тираны», «загребущие лапы», «бастарды торговых пошлин» – вот самые яркие прозвища, которые дал им Бёртон. По сути, эти примитивные вожди были заражены одной болезнью, имя которой – ненасытность. Получив первый подарок, они жадными глазами высматривали другой, приговаривая: «Мы все еще чужие друг другу, но боль нашей чуждости успокоилась». Благородные англичане называли это – вымогательством. Но никто не хотел переводить это слово, боясь гнева и проклятия всемогущего мганга, местного колдуна и вершителя человеческих судеб.
Результаты его деятельности были видны повсюду: кучи пепла с почерневшими костями и обломками полусожженных дров. Такую дань платили все, кто обвинялся в колдовстве или в совершении иного преступления, характер которого определялся дикими законами язычества.
🧭⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓⁓
Бёртон машет рукой, и экспедиция трогается в путь. Вот так просто, без торжественных речей и фанфар. Вперед в первозданное пространство, где каждый день предстоит отстаивать свое право на жизнь…
➡ Продолжение следует ➡