-О чем вы там вообще болтаете? – донесся голос Мурчин из-за внутренних панелей. Согди, взволнованный, подскочил к створкам и деликатно постучал:
-Сударыня Мурчин! Там на палубе бескуды!
В подтверждение слов за дверями каюты раздалось попискивание альвов. Пищали все разом. Как же заломило у Раэ под грудиной! Угроза была близка… Раэ быстро приоткрыл захлопнутую Согди панель, сделал самую щелочку, и все пятеро альвов просочились цветной цепочкой в каюту. Их поведение заставило Раэ недоумевать: четверо альвов держали за лапки в воздухе Венису и пытались спеть альву-бабушке колыбельную – бестолковым хором, перебивая друг друга. Вениса изо всех сих жмурилась и пыталась погасить свой огонек, словно пыталась заставить себя спать… Только смотреть на это неожиданное зрелище было некогда.
Раэ как можно скорее запахнул дверь каюты и хлопнул задвижкой. За тот краткий миг, когда он лишь чуть сдвинул панель, он успел увидеть там, на палубе, горящие красные глаза напротив двери, смотревшие почти в упор. В грудине еще раз потянуло. Он резко присел и принялся очерчивать черту сорванным когтем Согди, творя при этом молитву. Не заступят… не заступят… это низшая, грубая нечисть… По одному томлению в грудине понятно…
Но только это и понятно о том, кто стоит за панелями. Бескуды… бескуды… все, что мог о них вспомнить охотник, что это какая-то редкая пещерная нежить, про которую должны были что-то знать упырятники да и те плохо знали, так как редко сталкивались. Зато «паскуда» из их уст было едва ли не большей бранью, чем «падаль». Слыхал пару раз да и память как-то за них не зацепилась.
Что там за гадость? Чего она просто сидела и поначалу их не трогала, и при том Согди ее испугался? У нее же были десятки возможностей напасть! Вон, хоть на альвов, которые почему-то пытались насильно заснуть…
Внезапно перед спальными панелями возник фантом Мурчин, в том же элегантном облике, что и был. Пролетел над полом мимо оторопевшего Согди и прошел сквозь стены. За дверью раздалось странное сипение, переходящее в визг. Через некоторое время фантом Мурчин просочился в каюту.
-Ну да, бескуды, - обыденно сказала Мурчин из-за спальных панелей, а вслед за ней повторил фантом. Говорил он в отличие от настоящей Мурчин с некоторой задержкой, поэтому слова ведьмы слышались вразнобоицу. Зато тон у нее был такой, будто она высунулась наружу, чтобы убедиться, что там идет дождь. Согди во все глаза смотрел на фантом Мурчин. Фантом же отвлекся на альвов, усмехнулся.
-Что будем делать? – спросил Раэ, - в каюте есть оружие?
-Да какое против них оружие, - простонал Согди.
-Против нас нет оружия, сын Семикняжия, - послышался шелестящий голос по ту сторону входных панелей на слегка пришепетывающем ваграмонском языке. Да, это был именно тот, который произнес слова о том, что «односторонних порталов не существует», - выйди, выйди к нам. От этих слов вздрогнул Согди и с ужасом посмотрел на панель.
-Ну, пожалуй, оружие против бескудов у нас есть, - сказала Мурчин, разноголося самой себе, - а ну-ка, Фере, открой вон тот поставец и достань его!
Раэ тотчас кинулся к поставцу, распахнул его, но ничего похожего на оружие не обнаружил. Там был лишь хрустальный винный сервиз.
-Мурчин, тут ничего нет.
-Графин возьми!
-Что, графином их бить? – спросил Раэ, но все-таки схватил этот графин. Он был слишком легок. Его горлышко и ручка были удивительно тонки.
-Идиот! Возьми графин, налей кубок и выпей до дна!
-Точно! – воскликнул Согди, - это выход. Наливай давай, не стой!
-Что там? – перепугался Раэ, глядя на графин.
-Вино неразбавленное, - сказала Мурчин вразнобой со своим фантомом.
-Это что еще за чушь? – возмутился Раэ.
-А ну пей, а не то я тебя сам вино силком волью! – крикнул Согди, - чему вас сейчас в Цитадели учат? Немедленно пей!
Раэ не поверил, пока не глянул в сторону альвов. Те прервались со своей бестолковой колыбельной, Вениса подняла головушку, и теперь все пятеро альвов дружно цвиркали. Неужели и они требовали от Раэ, чтобы тот выпил?
-Выйди к нам, сын Семикняжия, - прошелестели за дверью, - выйди сам или мы войдем. Ты не должен здесь находиться!
-Пей! – рявкнула Мурчин, фантом Мурчин, вместе с Согди, сопровождаемая цвирканьем альвов. Раэ опять подумал, что он спит: неужели альвы и колдуны оказались сейчас заодно?
Фантом Мурчин попытался перехватить у Раэ графин, но ее руки только проскользнули по его узкому горлышку.
-Я вообще не понимаю, чего вы все от меня хотите! Там что – особое зелье?
-Пей до дна!
-Зачем?
-Ты должен выпить кувшин вина залпом, чтобы всех спасти, - быстро проговорил Согди, - и в первую очередь себя.
-Сдурели! – сказал Раэ, - я же так наклюкаюсь! Нам сейчас нужна трезвая голова! Ну вас всех! Я лучше буду искать оружие…
И он полез в поставец, где нашел только издевательский нож для фруктов. Проклятье! И зачем он оставил глефу там, в каюте, где он говорил с Согди?
-Прекрати дурить! Ты с ним в рукопашную не справишься, – взмолился Согди, - тут даже опытный маг с боевым топором не справится, пей давай! Меня этот кувшин с ног не свалит, а ты молодой, ты быстро захмелеешь! Ты должен быть пьян! Тебя не учили, что нужно делать, когда столкнешься с бескудами?
-Нажраться так, чтобы их не бояться, что ли? – спросил Раэ, которого Согди уже схватил за шкирятник и перехватил графин.
-Дурак! – сказала Мурчин, перебивая саму себя, - понимаешь, чтобы нас не тронули, надо, чтобы кто-то на корабле либо спал, либо был пьян! Пьян вдребезги! Пока я тут спала, они к нам не лезли. И пока альвы пытались дремать… но насильно же спать не будешь! Даже если ты альв! Особенно, когда тебя тут будят всякие Согди Барты! А ну пей! Давай! Они боятся пьяных и спящих!
-Выйди к нам, семикняжец… - опять прошелестели за дверью.
-То есть лежачих и пьяных не бьем? – сказал Раэ, - ну-ну… тех, чей разум спит? Что ж, слышал, слышал. Вот эту штуку я как раз слышал. Э, нет, не дождетесь…
Он резко отставил графин назад.
-Ты не понимаешь, что делаешь! – выкрикнул Согди.
-Фере! – крикнула Мурчин.
Раэ двинулся к дверям каюты и сел на пол. Опустил голову. Вместо четок решил использовать костяшки.
-Выйди к нам, семикняжец… - опять повторили за дверью. Раэ смолчал. Не с ними он сейчас говорил.
-Да что ты де… - простонал позади Согди.
-Они еще не зашли, - сказала Мурчин, - им что-то мешает.
Раэ углубился в молитву так, чтобы ему никто не смог помешать. Даже глаза закрыл. Согди за его спиной загремел графином о кубок.
-Зря стараешься, семикняжец, - проговорили за дверями, - мы не боимся.
Раэ молча сидел и только переводил большой палец с костяшки на костяшку. Может, он мало слышал про бескудов, но зато много слышал про нечисть, которая норовила загнать человека в сон разума, чтобы через это в него вошло зло. Э, нет, спать при них точно нельзя.
Альвы перестали пищать и осторожно сели рядом с молящимся Раэ цветной кучкой, благоговейно боясь нарушить его покой.
-Зря стараешься, семикняжец… - повторил голос за дверью, но уже как-то в отдалении.
-Вином было бы проще, - недовольно сказала Мурчин, - однако я согласна даже на это, если ты сдерживаешь этих тварей. Хоть так… фу!...
Отстраненно Раэ отметил, что говорит она это уже одним голосом. Очевидно, в намоленной каюте ее фантому было неудобно, и он исчез.
-Зря стараешься, семикняжец, - опять проговорил голос за дверью, - ты все равно не захмелеешь.
-Нет, не зря! – донесся развязный голос Согди за спиной Раэ - я буду пить наперстками!
Ах вот к кому на самом деле обращались бескуды! Раэ даже возмутился: как можно Согди, перебежчика, считать семикняжцем? А он-то себя считал единственным в этой каюте! Ну так-то, по большому счету, бескуды были правы… он же тоже из Семикняжия!
Со стуком отъехала панель. Мелькнули в полумраке спальной ниши космы Мурчин. Она уже не стеснялась Согди Барта.
-Так бескуды за твоей шкурой пришли, а не за моим Фере!
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Ведьмин лес. 111 глава.