На следующее утро Николай столкнулся в подъезде с Анной. Женщина быстро с ним поздоровалась и поспешила уйти, но Николай остановил её.
- Аня, подожди, я хочу извиниться перед тобой за вчерашнее. Поверь, мне очень неловко за поведение Лидии. Не понимаю, почему она такая ревнивая… Ведь я никогда не давал ей повода.
- Коль, я тебя с детства знаю, к тому же ты был другом моего Виктора, и я к тебе очень хорошо отношусь, - ответила Анна. - Но ради твоего и моего спокойствия больше не предлагай мне какую-либо помощь. Хорошо? Я не хочу снова выслушивать оскорбления и обвинения в свой адрес.
- Ань, прости, мне очень стыдно за Лиду… Она не должна была себя так вести.
- Я знаю, Коля. Ты хороший человек, а твоя Лида… Извини, но как тебя угораздило жениться на такой женщине?
- Она не была такой до свадьбы, и мне казалось, что я люблю её…
- Казалось? То есть ты не уверен в своих чувствах к ней? А сейчас, что ты чувствуешь? Прости, что спрашиваю, это личное, но мы с тобой так давно знакомы, выросли вместе… Я тебя всегда воспринимала как старшего товарища. Даже, брата. Всегда мечтала о старшем брате…
- И ты мне как сестра, Анют. Поэтому мне особенно стыдно за свою жену. Она тебя так обидела, такой бред вчера несла…
- Вот именно, что бред!
- Ты же помнишь, что я познакомился с Лидой вскоре после смерти родителей. Мне тогда так паршиво было, я родителей очень любил… После того, как они ушли друг за другом, мне казалось, что мир рухнул… Всё стало таким бесцветным, пресным каким-то…
- Да, тётя Маша и дядя Игнат были замечательными людьми, - вздохнула Анна. – И тут я тебя хорошо понимаю, у меня после смерти Вити тоже была такая пустота в душе. Сначала боль, а потом пустота…. Если бы не дети, не знаю, как бы я справилась. Терять дорогих людей – это невероятно тяжело.
- Вот точно ты говоришь – пустота. А когда я познакомился с Лидой, мне показалось, что я снова возвращаюсь к жизни. Лида была такой весёлой, жизнерадостной, и мне захотелось, чтобы она всегда была рядом со мной… Она наполнила мой мир яркими красками… Но после того, как мы расписались, её как подменили… Откуда эта патологическая ревность и обидчивость? Редкий день у нас проходит без ссоры и придирок с её стороны. Устал я, Ань, если честно…
- Но ведь никто тебя не держит рядом с ней, - заметила Анна.
- Конечно, это так. Но я, наверное, наивный человек и в глубине души всё надеюсь на какое-то чудо. Что вот наступит день, и Лида снова станет прежней. В принципе она и сейчас иногда бывает в хорошем настроении, и я узнаю в ней ту, прежнюю Лиду, с которой познакомился и с которой мне было так хорошо и уютно… Но потом её выводит из себя какая-нибудь мелочь и снова разгорается скандал… Вот ты спросила, люблю ли я её? А я и сам не знаю, что чувствую…
- Ладно, Коль, мне пора, - сказала Анна. – Я сейчас выйду из подъезда, а ты чуть позже, хорошо? А то вдруг твоя Лида снова нас в окно вместе увидит, я не хочу, чтобы с самого утра твоя жена испортила мне настроение.
- Хорошо, Анют. Как вообще у тебя дела? Как дети?
- Всё в порядке, с детьми мне бабушки помогают. Моя мама и Витина. Для Витиной мамы внуки теперь главный смысл в жизни, она их так любит…
- Ань, тебе если помощь какая-то нужна по дому. Ну там кран починить или ещё что… Ты обращайся….
- Не нужно, Коля, если твоя жена узнает, она меня со свету сживёт и тебе не поздоровится. Я пойду. Пока…
- Пока, Анют, - грустно вздохнул Николай.
Он пару минут постоял в подъезде, после чего вышел. Чувствовал себя Николай отвратительно. Он, действительно, относился к Анне, как к младшей сестрёнке. Они росли вместе, их родители были дружны. А потом Николай подружился с мужем Ани, Виктором…
И сейчас он считал своим долгом по мере сил помогать Анне, потерявшей мужа. Но из-за Лиды не мог. Как же его угораздило так ошибиться в этой женщине, казавшейся почти идеальной? Теперь же ему иногда казалось, что он женат на каком-то монстре…
И ведь Аня права. Что держит его рядом с Лидой? Почему не хватает духа расстаться с этой женщиной, на какое чудо он надеется? Похоже, что Лидия уже не изменится. Она, наверное, и была всегда такой, просто до того, как стала законной женой, умело маскировала свой ревнивый и взбалмошный нрав…
Весь день Николай думал о том, что пора поставить точку в отношениях с Лидой. Он не чувствует себя счастливым рядом с этой женщиной.
Вечером Николая ждало неожиданное известие. Возвращаясь с работы, он уже в подъезде почувствовал знакомый запах духов, которыми пользовалась его тёща Варвара Петровна.
Войдя в квартиру, мужчина поморщился от резкого запаха. Казалось, что тёща выливала на себя пол-литра духов. Но этот тошнотворный запах ещё можно было как-то вынести, а вот присутствие Варвары Петровны куда сложнее. Обычно, её визит не предвещал ничего хорошего…
- Здравствуйте, Варвара Петровна, - как можно дружелюбнее сказал Николай, входя на кухню, где его жена со своей матерью пили чай.
И не только чай. На столе стояла початая бутылка домашней наливки, которую, видимо, принесла тёща. Но, судя по тому, что стопка была всего одна, пила наливку только Варвара Петровна.
- Привет, зятёк! Явился – не запылился! – язвительно ответила тёща. – Что это ты, зятёк, снова дочку мою обижаешь? С соседкой шашни крутишь?
- Нет никаких шашней у меня ни с кем, Варвара Петровна. С Аней мы просто друзья с детства.
- Какая может быть дружба между мужчиной и женщиной? Ерунду не говори. И не смей обижать мою дочь! Ей, между прочим, нервничать сейчас никак нельзя! Радость у нас, зятёк. Лидушка ребёночка ждёт.
- Это правда? – спросил Николай, внимательно посмотрев на жену.
- Конечно, правда! Или по-твоему я выжила из ума и сижу тут брешу? – ответила за дочь Варвара Петровна. – Так что давай, зятёк, садись, отметим это дело! Я голубцов наготовила и борща наварила. Я теперь часто буду к вам приходить, чтобы Лидочке по хозяйству помогать, ей себя беречь нужно.
- Лида, ты когда узнала? Почему молчала? – Николай не знал, радоваться ему этой новости или нет…
С одной стороны, он так мечтал о детях, а с другой, был не уверен, что хочет и дальше жить с Лидой. Но теперь, конечно, у него нет выбора. Беременную жену он никогда не оставит, и ребёнка своего не бросит…
- Сегодня и узнала, - ответила Лидия, доставая из посудного шкафчика тарелку и стопку для Николая.
- Так что, зятёк, ты теперь Лидушку береги как хрустальную вазу, не вздумай обижать! – сказала тёща, наполняя стопки. – Радость-то какая! Внук будет у меня. Или внучка! Давай, зятёк, бахнем моей фирменной наливочки. А чего это у тебя такая физиономия кислая? Не рад что ли?
- Рад, просто неожиданно…
- Неожиданно ему! – воскликнула Варвара Петровна, хрустя малосольным огурчиком, – На руках теперь должен Лидушку носить! Я лично буду теперь контролировать, чтобы моя дочь как принцесса жила. Не дай Бог узнаю, что ты мою девочку до слёз доводишь, кобель… Даже не вздумай смотреть в сторону соседки или какой другой бабы… Я со своим муженьком намаялась, он ни одной юбки не пропускал, кобелина проклятый, а для дочери такой судьбы не хочу. Понял, надеюсь?
- Да, понял я, Варвара Петровна, - ответил Николай.
Мужчина взглянул на Лидию и ему показалось, что и она не очень-то рада своей беременности. Грустная какая-то, задумчивая…
