- Мама, а почему ты тёмная, а я нет? – девочка светлая и кожа, и волосы, зато мама такая тёмно-фиолетовая, что сильно напоминает негритянку.
- Мне пришлось больше месяца проторчать в установке, пока Зона вернулась. Твой отец носил еду, а я там сидела или стояла. Лечь там негде, слишком тесно.
- А там интересно? – Дочка достигла возраста почемучки.
- Там одно и то же, озеро и островок на нём и ничего больше, только фиолетовый шар на камне. А потом Зона вернулась и сказала, чтобы я выходила, тут ты и родилась.
- А где папа? – дочка соскучилась по папе.
- Наверху, он сталкер, скоро придёт, надо же нам что-то кушать.
- А почему мы не можем с ним быть? Тоже будем сталкерами.
Мама вздохнула, дочка маленькая, а жить в подземелье ей уже порядком надоело, но как с такой малышкой показаться наверху. Это произошло, как всегда, неожиданно. Жили себе в Зоне пара сталкеров, а потом полюбили друг друга. Это и привело к тому, к чему часто приводит любовь. Её стало тошнить и под сердцем зародилась новая жизнь. Теперь из Зоны не уйти, да она и не хотела, но тут-то Зона и умерла.
Она сама чуть не умерла, так скрутило живот. Никто же сталкеров не предупреждал, что надо выбираться в другую реальность. Это детей своих Зона постаралась переправить в параллельный мир, а они так и остались на месте. Так и умерла бы, но тут рядом появилась маленькая женщина. Она ничего не стала спрашивать, только обняла её крепко, и они оказались в каком-то подземелье.
- Становись сюда, должно получиться – женщина эта втолкнула её в какую-то кабинку, как у флюорографа и включила установку.
Всё заволокло фиолетовым туманом и стало легче, живот больше не болел.
- Молодец, девочка, получилось, теперь только ждать, - решила неожиданная спасительница. – Сейчас мужа принесу, тебя же кормить нужно.
Через полчаса доставила и мужа с огромным рюкзаком, полным консервов.
- Теперь всё зависит от тебя, - рассказывала она мужчине, - сейчас всё покажу, но запомни, жить она может только в кабине установки.
Показала всё, что нужно для жизни, где готовить, куда выносить и прочее, без чего не обойтись, и пропала. Мужчина попался заботливый, делал всё, что нужно, а когда закончились консервы, даже охотился на зверушек и готовил еду. Один из тоннелей оказался не забит обломками, а может, кто-то разобрал проход, так он и ходил в него.
И вот однажды на берегу озера появилась женщина в белом. Она очень удивилась посетительнице, но, услышав рассказ, успокоилась.
- Это мама придумала, спасла тебя, - улыбнулась она. – теперь можешь выходить, я вернулась, только не балуйтесь и не стреляйте больше, а то я погублю.
- А кто ты?
- Ну да, ты меня такой не видела, я Зона, материализация образа, так тебе будет проще понять. Всё, выходи отсюда и выключи установку.
Вот так она и оказалась в этом подземелье, родила дочку, а потом муж попал в «штору», став монстром. Хорошо, что только внешне, сохранив свой добрый характер. Таскал крыс и псевдоуток, а женщина готовила еду. Жили они так два года, а потом Зона помогла, и муж стал человеком… почти. Не беда, Долга теперь нет, а бродяги всех принимают хорошо, поскольку много развелось таких, кто побывал в этой аномалии.
- Папа идёт! – дочка чувствует заранее появление отца, Зона не оставила без способностей.
Вскоре и отец появился из тоннеля. С мягкой шёрсткой и головой большого кота, но в остальном вполне человеческие руки и ноги. Говорить ему нечем, такая голова не предусматривала речевого аппарата, но дочка прекрасно понимала его мысли.
- Мррр, - издал звуки мутант.
- Папочка нас любит, - перевела девочка.
Женщина прижалась к своему «котику», нежно погладила по голове и почесала за ушком. Тот мурчал, а дочка озвучивала папины мысли.
- Нормально наверху, только монстров хватает, а так можно и выбираться, только где мы будем жить? Таких, как я, пока не встречал, но хватает чего угодно и крокодилов, и змей, да и просто в чешуе попадаются. Только дочка маленькая, ей и оружия не придумать, а тебе вот принёс.
Небольшой топорик вместо обуха имел острый «клюв», которым удобно пробивать черепа. Мужчина достал из рюкзака шоколадку и вручил дочери. А потом обнялись с женой и ушли в дальнюю комнату. Для девочки не секрет, чем они там занимаются, но сейчас у неё созрел план. Шоколадка подождёт, а надо исполнить давно задуманное.
Как включать установку, она подсмотрела в маминой голове, скинула своё самодельное платьице и шагнула в кабину. Фиолетовый туман окутал её, и девочка очутилась на берегу озера.
- Ты зачем это сделала?- Зона сидела с мужчиной и нежно обнимала его.
- Хочу узнать, когда мне можно будет выйти наружу?
- Да хоть сейчас, только без мамы этого не делай, ты что, сама включила установку?
- Ой, ничего сложного, подсмотрела у мамы в голове, - отмахнулась девочка.
- Все дети баловники, - рассмеялась Зона. - Ничего страшного, только не надо больше так делать, я могу прийти к тебе и всё рассказать, а так ты потемнеешь, хотя и не сильно. Мама разрешила тебе это сделать?
- Ой, они там тискаются, как будто не знают, что у меня и так будет братик.
- Старайся не копаться в голове у мамы, у женщин должны быть свои маленькие тайны.
- Да я не очень, просто папа приходит и мне приходится переводить его мысли, вот оно само и получается.
- Ох, придётся вам всем сделать подарки, хотя твои родители и так понимают друг друга. А теперь выходи и давай договоримся, что ты не будешь больше ничего включать. А наверх выйдете все вместе с братиком, живите хоть в Припяти, только на станцию не ходите, тут я хочу побыть сама, в тишине и покое. – Зона поцеловала девочку в лоб и вернулась к своему мужчине.
Девочка поняла, что разговор окончен и вышла из кабины, а там и установку выключила. Интересно, она теперь такая смешная, с лёгким фиолетовым налётом на коже. Но вот и пришло время шоколадки, после шалости всегда неплохо закусить и подумать. А как у неё вообще получилось так легко выключить рубильник? Она же не прикасалась к нему совсем. Неужели Зона что-то ещё подарила, поцеловав её? Так вот как она раздаёт подарки. Это всё шоколадка, мысли приобрели стройность и на душе стало спокойнее. Только вот ждать, пока братик родится, но она умеет ждать.
Братик родился через полгода, а всё это время девочка занималась собой. Научилась хорошо двигать предметы, даже скальпели метать в цель. Она не такая и маленькая, уже пять лет. А ещё она научилась читать и даже писать, так что выросла такой умницей, что родители не нарадовались на дочку.
Но вот малыш появился на свет, и Зона расцеловала его, наделив способностями, заодно и маму с папой сделала телепатами. Теперь можно разговаривать со всеми, даже с маленьким братиком. Он пока больше удивляется, но рассказывать тоже бывает интересно. А потом все решили выходить из подземелья на свет, хватит прятаться и торчать внизу.
Для выхода выбрали ночь, так спокойнее и к свету проще привыкать, заодно мужчина купил тёмные очки своим девчатам, Зона порой впускает солнце, а после подвала им будет сложно.
- Какая красота! – девочка заворожённо смотрела вокруг, хотя особо смотреть было не на что.
Рыжий лес и днём не внушал оптимизма, а ночью казался символом смерти, серея безжизненностью своей хвои.
- Пойдём в Припять, - решил мужчина, он заранее продумал всё, – там проще найти жильё.
Идти недалеко, а мужчина зорко следил за обстановкой. Это псевдоутки спят, а наземные мутанты могут напасть вполне. Но в этот раз ничего особенного не попалось. Псевдолис он перебил легко, да и девочка помогла, тормозя зверей и запутывая им мозги. Псионик в семье, это очень полезно.
- Моя ты умница, - мама поцеловала дочку в макушку, - помогаешь папе.
- Подумаешь, ничего особенного, я ведь уже большая, - отмахнулась та.
- Доченька, ты ещё маленькая, - мама попробовала сказать это как можно мягче, - просто ты умная и талантливая. Ничего, маленькими быть хорошо, большой ещё успеется.
- Я буду папе помогать, ему непросто и воевать, и артефакты собирать, а ещё нас кормить.
- Помощница ты наша, - улыбнулась мама.
А вот и город, Припять поразила девочку своими размерами и зеленью, буйно разросшейся на её улицах. В итоге нашли квартиру на первом этаже с решётками на окнах. Редкость для Припяти, но видно, обстоятельный был хозяин. Странно, что мародёры не унести металл, но всё объяснилось просто. Здесь была база тех, кто разворовывал имущество заброшенного города. На полу валялись матрасы, пустые консервные банки, какие-то тряпки и скелет. Этот явно умер прямо тут, видно, вторая авария убила на месте.
Пришлось долго убирать в этой квартире, но жильё получилось почти комфортным, не хватало воды и вообще, в подземелье всё работало, а тут ничего этого не было. В ванной ярко горела лампочка, несмотря на давно перегоревшую спираль. А воду набирали с дождей, когда по водостокам текли ручьи. Зато девочка принялась активно помогать папе искать артефакты.
- Я хочу погулять, - попросила она и папе пришлось выводить дочку.
Защита нужна ей, а мама занята с сыночком. Город пустынен и кажется мертвецом, только крысы порой перебегают улицу. Но вот большая псевдоутка кинулась на девочку, и отец поспешил на помощь. Мутант не долетел и завис, отчаянно размахивая крыльями. Это девочка не пустила его, используя телекинез.
- Поближе, - мысленно попросил папа, они уже хорошо освоили ментальное общение, - я не могу достать до неё.
Псевдоутка рванула вперёд и наткнулась на острое копьё. Немного помахав крыльями и лапами, мутант издох, и отец скинул его с копья.
- А нас стало больше, - Ручеёк с мальчишкой как раз вышли на охоту.
Три крысы уже висели на поясе, но этого мало и Ручеёк искала их по всему городу. На этот труп набегут, но позже, пока нет смысла ждать здесь.
- А вы кто? – удивилась девочка. - И почему вы серые? - она ещё никогда не видела мертвяков.
После возрождения в Зоне осталось очень мало живых трупов, да и жизнь под землёй не давала ей возможности изучить обитателей Зоны.
- Мы живые мертвецы, я Ручеёк, а это мой сын, - она так и называет мальчика сыном, хотя тот старше неё.
Пришлось рассказать девочке, кто такие, живые мертвецы. Этим занялся мальчик, а взрослые пока говорили о своём. Надо же им понять, как это, жить в мёртвом городе.
- Был сталкером ещё в той Зоне, пока она не исчезла, познакомился с Таней, да и стали ходить вместе, - рассказывал он Ручейку, - она чуть не умерла, но её спасла маленькая женщина. Только пришлось целый месяц стоять в той машине, а потом жена стала фиолетовой. Родилась дочка, а через пять лет и сынок, вот так и живём. Я хожу с хабаром на Кордон, там бродяги спокойно воспринимают меня, не таких видели после «шторы».
- А жена? – Ручеёк поинтересовалась, что с женщиной.
- Нормально, только стала совсем тёмной в этой установке.
- А где вы живёте?
- Тут неподалёку, там на окнах первого этажа есть решётки и дверь с замком.
- Я знаю, хорошее место, - улыбнулась Ручеёк, - у нас тоже решётки на первом этаже, но мы живём наверху.
И тут мимо них пролетел мутант, ухвативший мощными лапами голубя. Девочка ухе хотела ударить по нему телекинезом, но мальчик остановил.
- Это наш ястреб, он охотится и носит нам порой добычу, а мы его крысами кормим.
С девочкой он так хорошо поговорил, она столько услышала нового о Зоне, ведь мальчик в ней с самой второй аварии такой. Ястреб унёс голубя туда, где жили Бирюк с Ручейком и мальчишкой.
- Там наш дом, - улыбнулась Ручеёк, - можете приходить в гости.
Так и разошлись по своим делам, только артефакты в Припяти не очень, мутантов мало, а псевдоутки попадают чаще в «карусель», которая выдаёт то «мясо», а то и вовсе «выверт» или что-то такое же не слишком дорогое. Поэтому пришлось папе искать хабар вокруг, где бегают солидные мутанты.
- Папа, а возьми меня с собой, - девочке хочется побродить по Зоне, посмотреть на мир, а возраст как раз требует впечатлений.
- У тебя даже оружия нет никакого, - возразил отец.
- Эх, были бы ножи, - вздохнула девочка.
- Зачем тебе ножи? – не понял отец. – Ты маленькая, ножами не отобьёшься.
- Дай мне твой, - коварно усмехнувшись, попросила девочка.
Нож она взяла своей ручкой, а потом даже толком не размахнулась, а нож полетел и встрял глубоко в дверь.
- Ого! – удивился отец, да и мама тоже с удивлением смотрела на дочку. – Тебе не нож нужен, а болты для арбалета.
Девочка понятия не имела, что это такое, но в следующий раз отец принёс ей десяток арбалетных стрел, которые называют болтами. Вот тут она продемонстрировала всё, на что способна. Пришлось взять дочку с собой, хотя переживали все ужасно. Только девочка здорово помогала отцу, порой внушая мутантам, а порой поражая болтами, арбалет ей не нужен, к тому же, она не промахивалась вовсе, корректируя снаряд в полёте. Только вот уставала она сильно после таких сражений, маленькая же ещё.
Так и дошли до Кордона, а там бродяги приветствовали её папу, которого называли Тигром.
- А почему они тебя зовут Тигр? – девочке всё интересно.
- Дело в том, что Кот уже есть, вон он, а я стало быть, Тигр.
Отец у девочки прыгучий, варану заскочил на спину и пробил череп мощным ударом тяжёлого копья. Правда, девочка тоже поучаствовала, притормозив варана, но так бродяги обычно не поступают. Зато необычный оттенок кожи удивил обитателей Кордона, девочку рассматривали с интересом. Ещё поразились тому, что у девочки вместо оружия арбалетные болты.
- Она что, колет ими монстров? – Сидоровичу всё хочется знать.
- Нет, она сама, как арбалет, так что давай ещё десяток на всякий случай. – отец заботится о дочке, а артефактов они набрали по дороге.
Накупив консервов и кое-что из вещей для мамы и братика, они переночевали и отправились в обратный путь. А вот тут пришлось подраться с мутантами основательно. Первым попался чешуйчатый волк, опасный мутант, которого очень непросто поразить копьём, да и стрелой тоже. Болт улетел, чиркнув по прочным чешуйкам. Отец попробовал поразить копьём, но то тоже проскочило по прочным пластинам. Такого надо бить молотом или булавой, но не таскать же с собой столько оружия.
И тут довольно большой камень подлетел вверх, пока отец бил по ногам монстра, а потом рухнул с высоты на спину зверя. Позвоночник хрустнул, и мутант упал с тоской в глазах. Тигр уже собирался добить зверя, но дочка остановила.
- Погоди, ему больно и грустно, он плачет.
- Не лечить же мы его будем, - возразил Тигр.
- Нет, а что вон там? – девочка первый раз увидела «штору».
- Аномалия, в ней меняется всё живое.
- Надо отправить его туда.
Переубедить девочку не удалось, она твёрдо решила сделать задуманное. В итоге мутант взлетел и отправился в аномалию. Хлопнуло громко, и на земле оказалась …змея с женским торсом.
- Твою же мать! – это создание сразу начало ругаться. – Одно не лучше другого, был волком, а стал бабой, да ещё без ног. Как я теперь буду жить?
- Как человек, - Тигр всякого повидал, да и телепат теперь хороший, - есть такой мужик, как ты, живёт и даже хабар собирает. Оружие тебе надо, но это ползи на Кордон, тут недалеко.
- Ага, кровосос Сидорович так даром и отдаст чего-нибудь, - сплюнула женщина-змея.
- Поищи артефактов, может и найдёшь чего, - посоветовал Тигр.
- И куда я их дену?
- Вон кора от сухого дерева, положи на неё и ползи, небось знаешь, где рядом артефакты.
- Знаю парочку, но я же и ползать толком не умею.
- Так учись, нам ещё до Припяти шагать, дочка отдохнёт и двинемся.
Девочка основательно устала от такой нагрузки, едва не заснула. Лежать пришлось почти час, а за это время новенькая научилась немного ползать и уползла за артефактом. «Вспышка» неплохо ценилась, поскольку давала широкие энергетические возможности. Можно запитать хоть микроволновку, хоть стиральную машину и вообще, очень удобный источник дармового электричества.
Чтобы не каталась по коре, Тигр перевязал шнуром кусок коры и артефакт лежал между шнурами, теперь и ползти стало удобнее, да и девочка отдохнула.
- Давай и не тушуйся, на Кордоне кого только не видели теперь, удачи и людей не обижай.
С тем и разошлись, но обходя Марево, они натолкнулись на Шестирукого. Мутант очень опасный и трудно пришлось бы Тигру, но дочка сильно притормозила монстра, а потом ударила болтом в тело.
- В голову бей, он живучий! - отец бил наотмашь по рукам монстра.
Это мешало тому атаковать, а колоть бесполезно, он перехватит копьё и вырвет из рук. Споткнувшись очередной раз, монстр получил болт прямо в глаз и рухнул замертво.
- Моя ты красавица! – отец обнял дочку и поцеловал в макушку. – Спасла папу.
Отошли в сторонку и устроили привал, пора поесть и дочке отдохнуть. Отец разогрел на маленьком костерке тушёнку, открыл банку горошка, и они хорошо поели. Пусть отдохнёт, даже поспать может немного, успеют до темноты.
- Поздорову бродяги, - седая женщина вышла из-за деревьев и стала рассматривать отца с дочкой.
- Ты кто? – Тигр не видел раньше такую.
- Седая, ещё с той Зоны, а вот тебя я тоже первый раз вижу. Такую малышку таскать за собой не боишься?
- Да она меня сегодня здорово выручила, Зона талантами наделила.
- Это хорошо, вы в Припяти живёте?
- Да, а ты откуда узнала? – насторожился Тигр.
- Ручеёк рассказала, да я и псионик, читаю в голове.
- То-то не боишься с животом по Зоне гулять?
- А чего бояться, если меня Зона любит. Копьё теперь больше как посох нужно.
- Погоди, Ручеёк, а ты тоже в Припяти живёшь?
- За рекой, но бываю часто, мы с Ручейком давние подруги. Ладно, пойду я, а то ходить теперь нелегко, домой вообще ночью придётся идти.
Седая помахала ручкой и ушла на Кордон. Дочка проснулась, и они пошли к дому.
- Тут так интересно, - болтала по дороге девочка, - столько посмотрела.
- Сталкер ты мой маленький, - улыбнулся отец, - надо тебе сталкерскую кличку придумать.
В Припять они пришли уже в сумерках, но это ничего, зато псевдоутки теперь спят, расположившись на крышах. Колесо обозрения они основательно облепили, по какой-то причине это место нравилось им. А мама уже стала волноваться, строго говоря, волновалась она, как только дочка с папой вышли за дверь, такова особенность всех матерей.
- Мама, а мы столько всего увидели! – девочка кинулась на ручки и рассказывала маме всё, что им встретилось по пути.
- Завтра никуда не пойдёте, мне надо постирать пелёнки, тут воды мало, - заявила мама и все согласились.
Утром мама отправилась к реке, а дочка увязалась следом. Хорошо, что пошла, поскольку уже по дороге сбила парочку псевдоуток. Мама стирает в реке, расположившись на самодельном мостике, устроенном каким-то рыбаком ещё когда тут жили люди. И тут на неё кинулась хищная рыба.
Дочка заблокировала мутанта, а мама вовремя вспомнила про топорик и проломила острым «клювом» череп рыбы.
- Молодцы, а дочка у тебя псионик, - из воды вынырнула милая женская головка. – Кстати, она довольно вкусная, можете забрать хоть всю.
- Да куда нам столько, и я не донесу, - смутилась мама.
- Тогда хоть хвост отрубите, полакомитесь, а вообще Зона даёт всё, что нужно, только сомов не ешьте, они гадкие.
Развернуть рыбу непросто, но кусок хвоста был успешно отрублен, надо попробовать, что это такое.
- А ты так и живёшь в реке? – удивилась Таня.
- Где же мне ещё жить, если я русалка.
Она игриво покрутилась, демонстрируя свой хвост, а потом ухватила за лапы остаток рыбы и резво уволокла вниз по течению.
- Сколько же в Зоне удивительного! – девочка даже рот открыла.
- А я всё постирала, можно домой идти, - объявила мама.
Рыбий хвост они насадили на «клюв» топора и так и отправились к дому, а там пожарили рыбку и с удовольствием её съели.
- Надо иногда устраивать рыбный день, - задумчиво произнесла мама, - это очень полезно для здоровья.
В последнее время отец стал приносить и консервированные овощи, что разнообразило стол, но свежая рыба, это особое лакомство.
- Мама, а мне пора придумать сталкерскую кличку. Папу зовут Тигром, а как будут звать меня?
- Ну давай подумаем, - согласилась мама, да и папа присоединился к обсуждению. – Ты псионик, но теперь таких хватает, - раздумывала мама.
- Она ходячий арбалет, но это имя для мальчиков, - вставил папа, - а если Лук, тоже для мальчиков.
- Стрела не подходит, она болтами кидается, - размышляла мама, - а лук, это Чиполлино, тоже для мальчиков.
- А мне нравится, - заявила дочка, - хочу быть Чиполлиной!
- Хорошо, только это длинно, а покороче будет Чипа, - улыбнулась мама, только мы же телепаты и нам совсем не нужны имена.
- А это будет для других, - дочка всё расставила по местам.
В следующий раз за рыбой отправились все. Мама полоскала пелёнки, а папа с дочкой ждали пока появится рыба. Она приплыла, когда уже последняя пелёнка оказалась выполоскана и отжата. Руба кинулась на женщину и резво попыталась погнаться за отпрянувшей мамой, но тут-то её и ждали. Копьё затормозило монстра, а мамин топорик проломил голову.
Разделывали её больше часа, снимая шкуру и вырезая вкусные куски. Мяса оказалось так много, что решили даже угостить Ручейка с семьёй. Папа отнёс подарок, а потом вернулся за остальным. Ручеёк не осталась в долгу и притащила им сковороду и большую кастрюлю. Долги в Зоне копить не принято, а она-то уж знает Припять почти как Бирюк. Тот сходил в Дом культуры и принёс большой кусок бархатного занавеса на пелёнки. Вот так и обменялись подарками.
Что уж они только не готовили, тут и уха, и просто жареная рыба, и какое-то безумное жаркое. В общем, на Кордон стали ходить намного реже, но теперь дочка всегда сопровождала отца. Друзей стало много и все любили маленькую Чипу. А вот что стало с женщиной-змеёй, это отдельная история.
