И тут на арене появляется Слободан Милошевич. В 1986 году он был избран президентом Союза коммунистов Сербии и в таковом статусе в 1987 году прибыл с визитом в Косово. Косово представляло собой автономию в составе Сербии, где ведущие роли играли албанцы. Причем албанцы довольно агрессивно вытесняли из региона сербов, не гнушаясь поджогами, грабежом и прочим. Милошевич прибыл на митинг в городке Косово Поле, где собрались сербы и черногорцы, недовольные своим положением, они требовали от центрального правительства защиты на родной земле. Службы безопасности начали разгонять митинг, поскольку не хотели, чтобы сербы напрямую обращались к одному из главных функционеров государства. Видимо тогда-то Милошевич и начал превращаться из аппаратчика в ярого сербского националиста. Выслушав жалобы косовских сербов, после митинга он обратился к ним с речью, которая сделала его фактически национальным героем:
Нельзя покидать свою землю только потому, что жизнь там стала тяжелой, потому что вы страдаете от несправедливости и унижения. Дух сербов и черногорцев никогда не позволял им отступать перед лицом трудностей, отходить в сторону, когда нужно сражаться, падать духом в трудной ситуации. Вы должны остаться здесь и ради ваших предков, и ради ваших потомков. В противном случае предкам будет стыдно, а потомкам горько.
Можно сказать, что именно это стало его политическим кредо - защита интересов сербов на их родной земле, даже если там они не составляют большинства. И в процессе распада Югославии он, как президент Сербии, выступал за поддержку сербов, проживавших в других республиках. При этом надо понимать, что он вовсе не был ангелом во плоти - он был классическим националистом, ставившим интересы своей нации превыше всего. Впрочем, то же самое можно сказать и о лидерах других республик: Франьо Туджмане в Хорватии, Алия Изетбегович в Боснии, Милан Кучан в Словении, Киро Глигоров в Македонии. Все они были националистами, готовыми к решительным действиям ради своих наций, готовыми уничтожать представителей других наций, если это потребуется. А когда к власти в республиках приходят националисты - единую державу уже не спасти.
Собственно Слободан Милошевич это быстро понял, а потому стал действовать не на сохранение Югославии, а на поддержку сербов, проживавших в других республиках (в первую очередь - в Сербской Краине в Хорватии и Республике Сербской в Боснии и Герцеговине). Это ему не удалось, но не потому, что он был слабым политиком, а потому что тут он столкнулся с лицемерием европейских политиков, которые поддержали право на самоопределение всех народов Югославии, кроме сербов. Фактически, Милошевич вступил в борьбу против НАТО, в которой победить не мог. Однако он до последнего оставался сербским националистом, стараясь отстаивать интересы своего народа в любой ситуации. Понятно, что в этом случае он зачастую совершал преступления (хотя обвинительного заключения в Гааге по этому поводу так и не вынесено), но его оппоненты были ничуть не лучше. Так что биография Милошевича - это биография националиста, бросающего вызов всему миру, ради своей нации.
Так начинается процесс распада, которому изо всех сил пытаются противиться сербы. Но даже сербы сражаются не столько за единое государство, сколько за то, чтобы "отщипнуть" от других республик сербские анклавы. В результате начинается борьба сербов против всех, причем этих "всех" активно поддерживают страны Запада, не желавшие видеть сильную Югославию (на минуточку - вторая по численность армия в Европе после СССР). Ну а поскольку сербы бьются за своих братьев, оставшихся в других республиках, эта борьба оказывается очень кровавой (и тут вспомнились все старые обиды хорватов и сербов).
