В уникальном научном достижении ученым удалось создать синтетические человеческие эмбрионы, не требуя использования яйцеклеток или сперматозоидов. Это новаторское развитие открывает решающие возможности для изучения генетических нарушений и биологических причин повторных выкидышей. Созданные модельные эмбрионы находятся в ранних стадиях развития, подобно эмбрионам человека.
Однако эта работа вызывает серьезные этические и юридические вопросы, поскольку лабораторно выращенные объекты выходят за пределы существующего законодательства большинства стран. Структуры не обладают бьющимся сердцем или началом мозга, но содержат клетки, обычно формирующие плаценту, желточный мешок и сам эмбрион.
Профессор Магдалена Жерницка-Гетц, исследователь из Кембриджского университета и Калифорнийского технологического института, представила свою работу на пленарном заседании Международного общества исследований стволовых клеток в Бостоне. Она сообщила о создании человеческих эмбриоидов путем перепрограммирования эмбриональных стволовых клеток.
Одна из основных мотиваций данного исследования заключается в понимании периода "черного ящика" развития, так называемого из-за ограничения, установленного законом, позволяющего ученым выращивать эмбрионы в лаборатории только до 14 дней. После этого периода развитие эмбриона переходит на новую стадию, и ученые сталкиваются с ограничениями, основанными на этических принципах и законодательстве.
Робин Ловелл-Бэдж, ведущий исследователь в области биологии стволовых клеток и генетики развития в Институте Фрэнсиса Крика в Лондоне, объясняет: "Идея заключается в том, что создание нормального эмбрионального развития человека с использованием стволовых клеток позволяет получить ценную информацию о начальных этапах развития и потенциальных причинах возникновения проблем, без необходимости использования ранних эмбрионов в исследованиях".
Ранее профессор Жерницкая-Гетц и конкурирующая группа из Института Вейцмана в Израиле продемонстрировали возможность самосборки мышиных стволовых клеток в ранние эмбрионоподобные структуры, содержащие кишечный тракт, зачатки мозга и бьющееся сердце. С тех пор ведется гонка в создании аналогичных моделей для человеческого организма, и несколько научных групп уже смогли воспроизвести самые ранние стадии развития.
Подробности последних исследований, проведенных лабораторией Кембриджа и Калифорнийского технологического института, пока не опубликованы в журнальной статье. Однако на конференции профессор Жерницкая-Гетц описала процесс выращивания эмбрионов до стадии, превышающей естественное развитие на 14 дней.
Модельные структуры, выращенные из отдельных эмбриональных стволовых клеток, достигли стадии гаструляции, когда эмбрион переходит от непрерывного листа клеток к формированию отдельных клеточных линий и созданию основных осей тела.
