Сегодня настроение у маленькой Лены было не просто хорошим, а замечательным. Она проснулась, когда первые солнечные лучи только-только начали пробираться сквозь деревянные окна, выкрашенные белой краской. И сразу же, тихо, стараясь не разбудить спящую рядом маму, прошлепала босыми ногами в коридор, где на дверце обшарпанного шкафа, на тонкой, металлической вешалке висело её новое школьное платье, и белый парадный фартук.
Лена, худенькая и миниатюрная, казалась совсем маленькой, хотя сама, конечно же, так не считала, ведь уже сегодня она будет носить гордое звание первоклассницы.
Чтобы совершить задуманное, она подставила к дверце маленький зеленый табурет, но на носочки ей привстать всё же пришлось. И вот, победно держа в руках коричневое платьице, она уже вовсю крутилась с ним перед зеркалом.
Зеркало было треснувшим в нескольких углах, а школьное платье – самым дешевым из тех, что были в магазине. Фартук же мама сшила Лене из старого тюля, который раньше украшал окно на кухне.
Их маленькая семья жила бедно, и даже сейчас, когда девочка шла в первый класс, денег на новый нарядный фартук и ранец у них не было. Все уходило на продукты, да дрова для печки. Но маленькую Лену это совсем не расстраивало, мама ей с детства говорила, что самое главное в жизни - это любовь, а материальные блага - вещь приходящая и уходящая. А вот если ты кого-то любишь - то это непременно навсегда, и такое чувство будет греть тебя в любой, даже самой сложной жизненной ситуации.
Девочка была ещё слишком маленькой, чтобы понимать всю серьёзность вещей, которые ей говорила мама, и иногда очень расстраивалась, когда играя во дворе, видела, как соседские девочки возят кукол в маленьких колясках. Женщина все понимала, и никогда не ругала дочь, они в такие моменты вместе садились за старую швейную машинку, которая по чистой случайности однажды появилась в их доме. Так что сшитых мамой игрушек у Лены было очень много, и она бы ни за что не променяла их на пупсов из магазина, даже самых новых и красивых.
Маму девочки звали Зинаида Юрьевна, а отец умер несколько лет назад от сердечного приступа. Он работал начиная с тринадцати лет, труд его был преимущественно физически тяжелым, и его здоровью это нанесло непоправимый вред. Женщина очень тяжело переживала потерю любимого мужа, но нужно было двигаться вперед, не смотря ни на что - на её руках была ещё совсем маленькая дочь. Поэтому к работе санитарки в местной больнице добавилась ещё и работа уборщицы в вечерней школе. Весь быт свалился разом на её хрупкие женские плечи. Хоть Зинаида и никогда не чуралась любой работы, первое время было действительно тяжело.
Но Лена подрастала, и стала для матери настоящей помощницей. В свои семь лет она уже убиралась в квартире, готовила несложные блюда на обеды и ужины - так как завтракали они преимущественно вместе, утреннее блюдо всегда готовила Зинаида, помогала носить дрова для печки из старого сарайчика, и даже сама кипятила воду в чугунной кастрюле. В общем, занятия у неё были совсем не детские, однако девочке очень нравилось, что её мама могла положиться на неё, она чувствовала себя очень взрослой, старше тех девочек во дворе с колясками и куклами.
Через полчаса проснулась Зинаида. Она обещала испечь дочке блины на завтрак, и даже достала баночку варенья, подаренного одной из коллег в больнице, которое было припасено на особый случай. Они позавтракали, обсуждая переполняющую их сердца радость от такого незабываемого дня. Женщина заплела дочке её длинные русые волосы в две косички с красными атласными лентами. На бантики денег тоже не оказалось. И до самого выхода Леночка крутилась возле зеркала под наставления матери.
- Какая же ты красавица у меня, просто куколка! Учись хорошо, и приноси домой побольше пятёрок. - Лена закивала и затараторила.
- Да, конечно, мама, я обязательно буду отличницей! И в пионеры пойду... - Мечтательно протянула последнюю фразу девочка. Все дети в её дворе хотели быть пионерами.
- Ну, до пионерки тебе ещё три года в октябрятах ходить. - Улыбнулась женщина, нежно погладив светлую макушку ладонью.
- Это абсолютная несправедливость, я ведь уже совсем взрослая, почему мне сразу в пионерки нельзя?! - Мама только засмеялась, опустилась на корточки и крепко обняла дочь.
Через дорогу от их деревянной двухэтажки располагался частный сектор. И в нём, в кирпичном, просторном доме, так же торжественно начиналось утро другой семьи. Мальчик по имени Лёша сегодня тоже начинал свою школьную жизнь.
Его отец - Анатолий Алексеевич, занимал не последнее место в горисполкоме, был членом КПСС, и их семья ни в чем не нуждалась.
Мать - Ирина Сергеевна, сидела дома, и через силу занималась домашним бытом, ведь больше всего её интересовала собственная внешность и красота. Она была из тех людей, которые считали, что вся советская одежда и техника - ширпотреб и безвкусица, поэтому её муж прилагал много усилий, чтобы через знакомых доставать что-то заграничное.
Ирине Сергеевне нравилось выделяться и показывать всем свой статус. Не только на себе, но и на сыне. Школьная форма полагалась всем одинаковая, а вот ранец был привезён из ГДР, коричневый, из блестящей натуральной кожи.
Лёше было всё равно и на ранец, и на школьную форму, да и в целом он совсем не хотел учиться. Больше всего мальчик ждал уроков физкультуры, чтобы погонять мяч, а остальное его совершенно не интересовало. Особенно плох он был в математике. За что получал от отца, когда они вместе учили таблицу умножения и самые простые действия с цифрами.
Анатолий очень хотел, чтобы оболтус Лёша взялся за ум, и в будущем стал таким же успешным, как и он сам. А для этого, как он всегда говорил мальчику, нужно приложить много усилий, а не заниматься ерундой. Алексея часто усаживали за книги, которые он просто терпеть не мог, он часами читал одну страничку, то и дело поглядывая в окно, и мечтал погонять с ребятами мяч.
Вот и в это утро он совсем не хотел никуда идти. Однако выбора у него не было, и после того, как мама зашла в его комнату, чтобы его разбудить, ему пришлось собираться. Единственное, что его радовало в перспективе идти в школу, это то, что там он обязательно найдёт себе закадычных друзей, с которыми он сможет постоянно гулять, а ещё лучше - затевать всякие шалости в учебном учреждении.
- Будь добр, сделай так, чтобы нам с матерью не пришлось за тебя краснеть. В нашем городе все прекрасно знают, чей ты сын, так что никаких глупостей, ты меня понял, Лёш? - Отец хмурил брови и пристальным взглядом смотрел на сына сквозь стекла очков.
- Да, пап.
Лёшу ужасно раздражало следовать каким-то правилам. Он в свои семь лет уже знал о том, что его семья, что называется, “образцовая”. Да настолько, что это почему-то мешало ему быть обычным ребёнком. Но отец вдруг смягчился, а мать достала из холодильника коробку с какими-то пирожными. У Лёши загорелись глаза, и вся обида на родителей улетучилась, будто бы её и не было.
- Только сначала каша. И чтобы тарелка пустая была. - Нарочито строго сказала мама, поставив на стол глубокую тарелку с овсянкой. Зря он перестал обижаться, очень зря.
Линейка в школе была действительно торжественная, играла музыка, дети из старших классов приготовили выступления и сценки. Лена была в восторге, да в таком, что так и стояла в кругу своих новых одноклассников с открытым ртом. Кто-то даже успел посмеяться над излишне впечатлительной девочкой. А Лёша тем временем уже успел найти среди ребят знакомых и друзей со двора, перекинуться с кем-то парой фраз, и даже ребятам постарше по-взрослому пожать руку.
Сразу после линейки их ждали несколько уроков, и первым был Урок мира. Их классную руководительницу звали Наталья Львовна. Она пересчитала ребят, и повела их в здание школы. Вокруг все пестрило красными знаменами, а в холле была огромная доска почета, на которой среди пионеров-героев войны, учившихся здесь когда-то, выделили место и для лучших учеников - гордости школы. Когда Лена проходила мимо, она решила, что очень хочет тоже однажды оказаться тут. Стать гордостью для своей мамы, чтобы ей больше не пришлось работать так много. Зайдя в класс, учительница сразу принялась окликать детей по фамилиям и рассаживать их за парты.
- Петрова Елена, - Услышав свою фамилию, девочка сразу ринулась вперед. - Садись за вторую парту к Виноградову.
Уже более спокойно она подошла к своему месту, и посмотрела на своего соседа. Темные, растрепанные волосы, карие большие глаза. Мальчик выглядел так, будто уже успел где-то набегаться от души. Она пару раз видела его в своём дворе, но близко они никогда не общались. Кажется, он не очень рад был соседствовать с Леной.
- Мне не нравится, что нам обязательно нужно сидеть с девчонками! - Шепнул он ей так, чтобы учительница не услышала, однако та в любом случае была занята размещением оставшихся детей.
- А я необычная девчонка, - Лена улыбнулась.
- А ты докажи! - упорно настаивая на своём, всё тем же шёпотом сказал мальчик.
- Я дрова рубить умею.
- А зачем тебе их рубить, ты же девочка!
- Вот поэтому и необычная, я маме помогаю.
- Меня Лёша зовут, приятно познакомится, девочка-дровосек. - Мальчик протянул ей руку, и они обменялись рукопожатиями.
Лена и Лёша быстро поладили. Оказалось, что девочка не просто так видела его в своём дворе. Лёша жил совсем рядом с ней. Поэтому они оба приняли решение ходить в школу и домой вместе...
СЛЕДУЮЩАЯ, ВТОРАЯ ГЛАВА