– Я, конечно, рад за латвийцев. Их успех – результат того, что много лет они сотрудничали с Россией.
Рижское «Динамо» играло в КХЛ, детские, юношеские, молодежные команды из Латвии приезжали сюда на турниры.
Сейчас сборная Латвии составлена из игроков, выступающих в разных странах Европы – Германии, Швейцарии, Чехии, Швеции. Есть ребята из АХЛ. Из чемпионата Латвии там и нет никого.
Многие прошли школу КХЛ, играли в разных лигах России. И взяли они бронзу не от того, что оборвали с связи с нашей страной, а наоборот, потому что подготовили тут игроков.
Еще Борис Михайлов в свое время говорил: чего мы, дескать, готовим в КХЛ иностранцев, они нас потом будут обыгрывать.
Тренерская школа их тут развивалась – Харийс Витолиньш много лет работал в КХЛ, в сборной России с Олегом Знарком.
– Все-таки он смог добиться успеха без своего напарника.
– У них хороший дуэт. Говорят, все идеи Знарку подавал Витолиньш, а тот умело их воплощал. Он такой волевой, харизматичный, Харийс другим силен.
Любому человеку нужно с кем-то посоветоваться – не будешь же с телеграфным столбом советоваться. Поэтому важно, чтобы оба тренера в штабе дополняли друг друга.
– В какой хоккей Латвия играла на чемпионате мира?
– Они аккуратно играли, организованно – все-таки западная дисциплина у них в крови.
Очень старались перед своими болельщиками, которые их поддерживали.
Вратарь у них хороший, мастерство есть у игроков. Латвийцы готовы были к этой бронзе, – сказал бывший хоккеист СКА Константин Меньшиков.
