Плечо болело нестерпимо. В голове как будто шептались сто голосов одновременно, вызывая непреодолимое желание прекратить этот отвратительный, навязчивый шум.
- Марфуша… - донёсся откуда-то издалека знакомый голос. - Машка, просыпайся. Хватит валяться.
Я с трудом разлепила налившиеся свинцовой тяжестью веки, подождала, пока взгляд немного прояснится, и поняла, что всё ещё нахожусь в том же самом доме - кто-то перетащил меня на диван и заботливо подсунул под голову старую, пахнущую сыростью подушку.
- Ну наконец-то! - обрадовался моему пробуждению обладатель знакомого голоса, подошёл, поставил стул рядом с диваном спинкой вперёд и уселся на него верхом, как на лошадь. - Ну привет, любимая.
- Демид? - не поверила я своим глазам и с большим трудом села, заметив, что никто не озаботился перевязкой моей раны.
- Ага, - кивнул мой бывший муж. - Демид. Соскучилась?
Я промолчала, потому что не могла сообразить, как реагировать на его появление. Кто-то стрелял в меня. Виталик был на улице, Сергей выбежал туда же. Судя по тому, что в доме я осталась один на один с нежданным гостем, который не проявлял ни малейших признаков заботы у моём благополучии, с ребятами случилось что-то очень нехорошее.
- Про охранников своих думаешь? - улыбнулся Демид, заметив тревогу на моём лице. - Их здесь нет. Они постреляли немного, а потом поехали кататься на своём огромном джипе и случайно съехали в реку прямо за деревней, где самое глубокое место.
- Ты их убил? - почему-то совсем не удивилась я.
- Да они ещё живы были, когда машина ко дну пошла, - пожал он плечами. - Стекло выбить пытались, а оно же бронированное. Дураки, короче. Надо было попроще машину покупать, из которой выбраться не настолько проблематично.
У меня появилось желание стереть наглую ухмылку с этого когда-то любимого лица, но сил не было даже на то, чтобы встать. От потери крови кружилась голова, в глазах то и дело начинало рябить, поэтому не получалось даже толком сосредоточить внимание на каком-нибудь одном предмете. И с мыслями тоже творилось что-то непонятное - кисель вроде того, в какой в моём вещем сне превратился разум после шёпота кикиморы.
- У тебя в плече заговорённая деревянная пуля, - сменил Демид тон с беззаботно-издевательского на злобный. - Вытащить ты её сама на сможешь, пользоваться способностями тоже не получится. Нужна ведьма, чтобы снять заговор и вынуть эту дрянь. Но и после этого рана не заживёт, а будет гнить. Её нужно лечить специальным составом, в основе которого… Ну ты сама понимаешь, о чём речь, да? Чем быстрее доберёшься до трясины, тем для тебя же и лучше.
Всё повторялось. Всё как в моём вещем сне, только обстоятельства и детали другие. Ночь, Лесное, шёпот в ушах, рассудок замутнён, кто-то заставляет меня идти на болота - всё то же самое. Но во сне мне дали бусы, чтобы я добралась до трясины, потому что другого способа пробраться туда не существует. Бусы увёз Назар, а Демид, кажется, о них вообще не в курсе. Вывод? Либо они заодно, и меня выгонят в лес сразу же по приезду старика, который вот-вот должен вернуться, либо мой бывший муж работает на кого-то другого. На Карпунина-старшего, например.
- Ты же Оленев, - вслух произнесла я. - Ты дальний родственник тех, кто здесь живёт.
- Какая поразительная проницательность! - ядовито усмехнулся он. - Только я не дальний. Если бы ты не смотрела на меня все шесть лет нашего брака преданными щенячьими глазами, а задавала вопросы, то знала бы обо мне куда больше, чем успела узнать. Но ты ведь ни о чём не спрашивала. Не переживала из-за того, что я с родителями тебя так и не познакомил. «Всё, что было до нашей любви, не имеет значения», - так ты, кажется, сказала, да? Я дословно не помню уже.
- Меня к тебе приворожили, - хмуро отозвалась я. - Поэтому и не спрашивала.
- Ну так спроси сейчас, - предложил он. - Всё равно нужно дождаться возвращения бати, потому что без рябиновых бус ты дорогу к болоту не найдёшь, а он их с собой увёз.
- Бати? - недоверчиво скривилась я и ойкнула, потому что каждое движение отзывалось болью в плече. - Ты сын Назара?
- Ага, - кивнул Демид. - Круто, да? Столько лет вместе, столько ночей в одной постели, а ты ничерта не знаешь о человеке, с которым прожила эти годы. Класс!
- Мои охранники стреляли, - вспомнила я, мечтая только о том, как бы поскорее избавиться от неприятного общества. - Сейчас сюда менты приедут. За рекой и в лагере наверняка выстрелы кто-нибудь слышал.
- Ну так охота на кабана открыта же, - ухмыльнулся он в ответ. - С местного охотхозяйства три дня назад все ограничения сняли, туда уже вторые сутки охотники съезжаются. Иногда стреляют. Ты и этого не знала? Ах, ну да… Мирона Олеговича в известность ведь никто не поставил, поэтому и ты не в курсе.
Меня замутило. Перед глазами снова поплыли круги, но в нос почти сразу же ударил едкий запах нашатыря.
- Не-не, милая моя, вырубаться не надо. Я и так целый час ждал, когда ты очухаешься.
- Убери, - оттолкнула я его руку с вонючим пузырьком. - Чтоб ты провалился!
- Не сработает, - самодовольно осклабился он. - Пулю батя заговаривал, должно работать безотказно. Кошку твою, кстати, я такой же пристрелил на всякий случай, так что ждать помощи тебе неоткуда. И на перевёртышей хватит, когда мы с тобой на болота гулять пойдём.
- Козёл безрогий, - констатировала я и пошевелила онемевшими пальцами. - Твой батя сам на целебном источнике сидит, ему мало? В болоте нет ничего, там грязь только.
Демид посмотрел на меня как-то странно, пару раз удивлённо моргнул, а потом криво усмехнулся.
- Да ты вообще ничего не знаешь, оказывается. Обалдеть можно. Тогда какого xpена ты сюда вернулась?
- Мне здесь нравится, - огрызнулась я. - И чего же такого я не знаю, о чём весь мир в курсе?
Глупо было рассчитывать на откровения. Демид не дурак, он сразу понял, что я хочу получить от него недостающие кусочки этой сказочно-мистической головоломки, поэтому и ответ был вполне ожидаемым.
- Чем меньше знаешь, тем крепче спишь, Марфуша. В твоём случае лучше было бы вообще ничего не знать. От тебя требуется только сходить к трясине и оставить след, по которому туда потом другой человек пройти сможет. Если утонешь там, плакать никто не будет. Ты же не нужна никому. Думаешь, Мирон Карпунин на тебя запал? Чёрта с два! Он только прикидывается дурачком, а на самом деле они с братом за это болото глотки друг другу перегрызть готовы.
Ну вот. Очередной пинок обратно в прошлое. Братья Карпунины грызутся из-за земли, которая имеет для них обоих какую-то особую ценность, причём не за участок в деревне, где находится открытый источник, а за трясину, где ничего нет, кроме грязи, древней ведьмы-утопленницы, не менее древнего Авдея и горы женских трупов. Что им там нужно? Мне нравилось думать, что дело в целебной воде, но так ли это на самом деле?
- Попить дай, - попросила я у Демида, чувствуя, что во рту начало пересыхать. - И аптечку. В кухне на столе контейнер стоит с синей крышкой, там пластыри, зелёнка… Просто сюда его принеси.
- Да без проблем, но зелёнка тебе точно не поможет, - пожал он плечами, слез со стула и вышел из комнаты.
Я осмотрелась - в доме ничего не изменилось, только пятна крови остались на полу, где я раньше лежала.
- Нефёд! - позвала еле слышно.
Домовой не откликнулся. Попыталась силой мысли воспламенить стул - не получилось. Только шум в ушах усилился, поэтому я сразу же прекратила бесплодные попытки. Что я могла? Да ничего. Сидеть, выслушивать издёвки бывшего мужа и ждать возвращения Назара, который, оказывается, ухитрился наплодить детей за пределами заповедного леса. Ну а что? Он же мужик. Скольких потенциальных преемниц он сюда для Марфы привозил? С одной из них и переспал, наверное. Или со всеми. Да какая мне разница? Дёма старше меня на два года, ему всего тридцать, а его отцу - шестьдесят семь. Получается, Назару и сорока лет ещё не было, когда Демид родился. И этот сын может быть не единственным. Ничего странного, но я почему-то думала, что у Назара нет детей. Никто мне этого не говорил, спросить было не у кого, да и не интересовалась как-то такими подробностями, а оно вон как вывернулось.
- Держи, - протянул мне Демид бутылочку с минералкой, а на диван поставил контейнер-аптечку.
Я начала раздеваться - нужно же было как-то добраться до раны. С олимпийкой справилась быстро, хоть и не безболезненно, а вот с футболкой всё было намного сложнее.
- Можешь разрезать? - протянула я бывшему мужу ножницы, которые тоже лежали в аптечке.
- Да бесполезно это, Маш. От этой пули никакая дезинфекция не поможет, - поморщился он, но всё же разрезал ткань от края короткого рукава до самого ворота и вниз, чтобы испорченную одежду было легче снять.
- Не понял… - заявил он удивлённо и ткнул меня пальцем в плечо, которое хоть и было испачкано кровью, но выглядел целым.
- Ай! - завопила я и что было сил врезала ему ногой по лодыжке. - Совсем обалдел?! Больно же!
А он и правда обалдел. Посмотрел на меня испуганно, заглянул мне за спину и начал вертеть головой, как будто что-то искал. Я стащила с себя испорченную футболку, подумала немного и сняла то немногое, чем еще оставалось прикрыто тело выше пояса. А кого мне стесняться? Я с этим человеком шесть лет в одной постели спала. Чего он не видел? Достала из аптечки влажные антибактериальные салфетки, осторожно стёрла с кожи кровь и обнаружила фиолетовый синяк размером с грецкий орех, но под ним ничего не прощупывалось. Я специально аккуратно надавила несколько раз, пытаясь нащупать пулю, о которой так вдохновенно рассказывал Демид, и чуть не потеряла сознание от боли, но никакой пули в моём плече не было.
«Защита!» - поняла я. Защитный заговор Белены отразил магию, а доставшиеся мне от Марфы целительские способности сами вытолкнули из раны посторонний предмет и начали залечивать повреждения. А плохо мне было из-за того, что на лечение расходовались силы, пределов которых я пока не понимала. Придя к такому интересному умозаключению, я сгребла здоровой рукой испорченную одежду и встряхнула её. На пол упал и покатился маленький, остро заточенный колышек. Не знаю, из какого оружия можно было выстрелить таким снарядом, но и выяснять это тоже не очень хотелось.
- Это ищешь? - поинтересовалась у Демида со злорадной усмешкой.
Он сделал два шага назад, завёл руку за спину и в следующее мгновение направил на меня дуло пистолета, снабжённого глушителем. «Значит, это всё-таки был пистолет. Интересно, почему деревянные пули не разрушаются при выстреле? В патронах же порох», - подумала я и списала эту непонятность на магию, поскольку искать технические объяснения в сложившихся обстоятельствах было бы странно.
- В моих охранников ты такими же пулями стрелял? - зло сощурилась я, мысленно молясь всем известным богам, чтобы мальчики выжили и смогли выбраться из машины.
- Заткнись и не двигайся, иначе следующую получишь в лоб, - предупредил Демид и сделал ещё шаг назад.
- Но одеться-то я имею право? - сухо осведомилась я и попыталась встать.
Он выстрелил, но не в лоб, а в ногу. Острая боль обожгла правое бедро, я взвыла, упала обратно на диван и как-то подсознательно высвободила то, чему не знала границ. Услышала, как громко хрустнули ломающиеся кости - не мои. Демид истошно заорал, выронил пистолет и повалился на пол. Мне было плевать, что с ним происходит - я сжала повреждённую ногу руками и старалась не лишиться сознания от боли, потому что в этот раз чувствовала, как внутренняя магия выталкивает острую деревянную пулю из моей плоти. Всё-таки вырубилась, но ненадолго, потому что снова начало ужасно вонять нашатырём. Не так, как обычно бывает, когда его под нос суют, а катастрофически.
- Жива? Очень болит? - участливо заглянул мне в глаза Нефёд.
- Ты живой… - простонала я, балансируя на грани реальности и глубокого обморока.
- А что мне сделается-то? - непонимающе округлились его большие жёлтые глаза. - Меня такими штуками не возьмёшь. Я к лесу бегал, волчар твоих звал, чтоб они сказали лешему, чтобы он сходил к водяному… Живы твои остолопы, только худо им. Воды нахлебались, штуки эти одному в живот попали, а второй без глаза чуть не остался. Леший сказал, что белобрысый до утра точно не дотянет. Помочь бы чем, но Клавдия в доме заперлась и бранится оттуда. Не хочет помогать.
«Если я сейчас вырублюсь, Сергей умрёт», - проползла в голове вялая мысль. Защитный заговор спасает от магии, но не от ранений. Ребятам целительная сила нужна, а у меня её и на себя-то еле хватало. Проще всего было провалиться в беспамятство - всё равно ведь не могу ничего сделать, но я же потом спать спокойно не буду, зная, что даже не попыталась оказать пострадавшим из-за меня людям посильную помощь.
«Элька, соберись! Ты могущественная ведьма! Нужно просто перестать жалеть себя и подумать о других», - сказала я самой себе, сделала глубокий вдох, закрыла глаза и задержала дыхание, прислушиваясь к своему телу. Правая нога, левое плечо… «Мне не больно. Не больно», - твердила я мысленно, чувствуя тепло стекающих по щекам слёз. Открыла глаза и отыскала взглядом Демида - он лежал на полу без сознания с неестественно вывернутыми в локтях руками и таким же образом изувеченными коленями. В попытке защитить себя я сломала ему руки и ноги - значит, во мне достаточно сил и для других подвигов, просто нужно не думать о том, что самой больно и плохо.
- Показывай, куда ехать, - приказала Нефёду, с трудом поднялась с дивана и добрела, хромая и пошатываясь, до спальни, где в моём рюкзаке лежали ключи от машины.
- Может, не надо? - сочувственно проныл домовой. - Тебе же худо. Себя побереги.
- А их кто побережёт? - сухо уточнила я, взяла ключи и побрела к двери.
Водить машину в полуобморочном состоянии да ещё и по ночному лесу - то ещё развлечение. Хорошо, что ехать пришлось не слишком далеко - почти сразу за деревней дорога разветвлялась, и отсыпанная её половина уходила дальше в объезд лагеря, а налево к реке вела едва приметная, заросшая травой колея. От развилки я проехала метров триста, а потом в свете фар заблестела речная гладь. Леший и перевёртыши были на берегу, но при моём приближении попрятались, а потом мне было не до них. Я выбралась из машины и увидела своих защитников - парни лежали на траве мокрые, губы у обоих посинели, лицо Виталика пересекала рваная рана, из которой сочилась кровь, а рубашка Серёжи и вовсе стала бурой, и он выглядел вообще не живым. Но оба пока ещё были живы - я это чувствовала. С невероятными усилиями сдвинула менее пострадавшего Виталия немного в сторону, улеглась на влажную траву между ними, взяла за руки… «Если в этой земле есть целебные источники, то и земля такой силой должна быть пропитана. Нужно просто взять там и направить через себя в тех, кому это необходимо», - подумала я, уставилась на звёзды в небе, сосредоточилась на мысли об исцелении и… И всё-таки отключилась, потому что предел человеческих сил существует даже для могущественных ведьм.
Оглавление:
