В гостях у ведьмы

Забота и ответственность, продиктованные искренней любовью, отличаются от тех, которые происходят из обязанностей. Эни не сказала этого вслух, когда Лун за завтраком всё-таки снизошёл до откровений, но выводы из его слов сделала. Если бы несносный драконище был безнадёжен из-за чар, с которыми явно перестарался, то оставил бы тревогу за судьбу сестры родителям. Он полагает, что теперь его разум свободен от велений сердца, но это не так. Сложные чары уничтожили всё лишнее, не тронув самое ценное. Просто это ценное спрятано очень глубоко...

Она соврала Юалин, что хочет просто искупаться перед сном. Змейка традиционно попыталась навязать госпоже своё общество, но Эни мягко отказалась от компании, поскольку не была уверена в том, что девчонка не поднимет шум, когда её хозяйка надумает нырять на самое дно. Сначала просто искупалась и попыталась затащить в воду Афу, но пай-пай оцарапал ей руку и удрал. «Нужно будет спросить у Луна, чем демон-лекарь обрабатывал мне царапины на спине в прошлый раз», ― подумала девушка, но спустя несколько минут с удивлением обнаружила, что раны на руке уже нет...

Приглашение на дружеский ужин от Луна Дайлу ― событие невероятное, поэтому Бьяри сразу заподозрила неладное, а когда в тот же вечер получила возможность по достоинству оценить новую духовную силу Энии Лоу, поняла причину. Настолько приметную магию ничем не скроешь. ― Твои родители уже знают? ― спросила принцесса демонов, не сводя изумлённого взгляда с бывшей лисички-полукровки. ― Я не счёл необходимым ставить их в известность и временно запретил змеям покидать этот остров, чтобы не сболтнули лишнего,...

Ощутить аромат цветущих персиков после длительного пребывания в неподвижном магическом тумане, где нет ни звуков, ни запахов, ни даже смены дня и ночи ― величайшее наслаждение. Эни жадно втянула ноздрями прохладный весенний воздух и искренне обрадовалась тому, что у неё наконец-то снова есть нос. Неизвестно, сколько времени она провела в бестелесном состоянии внутри артефакта, заполненного чистой божественной силой жизни, но вернуться в реальность было просто великолепно. Да и ощущалось теперь всё по-другому ― ярче, чётче, как-то осознаннее что ли...

Дни пролетали быстро, потому что Лун тратил время не на томительное ожидание, а на то самое давнее увлечение, о котором не подозревали его родители. На острове Яй рядом с их домом растёт дикая вишня о двух стволах на одном корне. Несведущему человеку или другому живому существу может показаться, что это самое обычное дерево, но на деле всё совсем не так. Эта вишня ― бессмертное древо Интао. Очень редкое. Даже в Заповедных Землях духов таких растёт не больше дюжины. Дикая вишня Интао цветёт один раз...

Дамиан Вэй прислал почтовую птицу спустя два дня после визита Бьяри на северные острова. Мог бы воспользоваться услугами магов академии и отправить магическое послание, но у каждого есть свои привычки. Обычным птицам барьеры не помеха, так что разница только в скорости передачи важной информации. В короткой записке было сказано, что личное поместье четвёртого принца готово принять смертных девушек. Прилагалась также крошечная карта, чтобы дракон понимал, где именно нужно развернуть портал. Первым...

Дин и Кристиан не раз бывали в Заповедных Землях, но тайно и совсем недолго. Теперь же им представилась редкая возможность не только посмотреть на владения духов с песчаного берега, но и посетить дворец владыки ― Тао Джу сказал, что это необходимо, если братья намерены поселиться в южной пустыне или её окрестностях. ― Бессмертный Джу! Рад видеть тебя, дружище! ― обрадовался появлению морского духа седовласый старец, белоснежное одеяние которого было украшено многочисленными пушистыми перьями. Дин...

Он был прав ― родители не одобрили его вмешательство в дела смертных, но их возражения сильно запоздали. Лун уже сделал всё так, как хотел, руководствуясь собственным мнением, а не чужим. Колдун обезврежен с магической точки зрения и объясняется теперь перед теми, кого предал. Пленённый им десять лет назад демон освобождён и уже не только рассказал Дамиану Вэю о том, в каких целях использовалась его духовная сила, но и помог с выведением яда из тела владыки Вэя и его детей. Осталось дождаться, когда...

Пробуждение девушек пришлось на отсутствие хозяев. Здоровье у всех было разное, просыпались девицы ещё одурманенными и волновались, обнаружив себя в незнакомом месте, не так сильно, как ожидалось. Лиин привычно взяла заботу о них на себя. Среди этих смертных уже не имелось магичек, поэтому никто не мог распознать демоническую силу служанки. В сложившихся обстоятельствах Лиин могла бы даже назвать себя госпожой, и ей поверили бы, но в характере не имелось склонности к лжи и превосходству. Она просто...

В тот день люди и духи, живущие под облаками, думали, что небеса снова обрушатся на землю, превратив древние легенды в ужасную реальность. Мир содрогнулся. Среди ясного дня вдруг наступила тёмная, безлунная ночь, в которой далёкие звёзды сияли жутким кровавым светом. Оглушительный драконий рёв заставил умолкнуть не только испуганных птиц, но и других существ тоже. В городах Шаэна и клановых селениях Заповедных Земель началась паника. Демоны тоже заволновались, но до Эсмара докатился лишь рокот, похожий на гром...

Для того, чтобы разместить с удобствами восемьдесят восемь девушек одновременно, во дворце имелось только одно подходящее помещение ― огромная естественная пещера рядом с купальней, согретая теплом горячего источника. Принимая здесь девиц, проходящих через портал, Лиин давала каждой сонное зелье и с помощью стражей-змей укладывала бедняжек на заранее развёрнутые тюфяки. Предполагалось, что зелье перестанет действовать около полудня, поэтому с утра у Эни было достаточно времени, чтобы подготовиться к пробуждению землячек...

Ночью пошёл снег, но разбудил Эни не холод. Дракон хорошо позаботился о том, чтобы в доме на вершине скалы никто не замёрз. Неважно, какая из принадлежащих ему сил была использована, но в огромном каменном дворце теперь было намного уютнее и теплее, чем в тот первый раз, когда Эния была здесь с ним. Её разбудило внезапное и довольно сильное чувство тревоги. Сев на постели, она осмотрелась и обнаружила супруга стоящим у высокого окна. Господин Лун смотрел на падающий снаружи снег и вроде бы был спокоен, но его прямая спина казалась напряжённой, а руки за ней были сцеплены уж слишком сильно...