В гостях у ведьмы

«Я точно сошла с ума», ― решила Мирена, наблюдая за тем, как за спиной молодого паренька, стоящего недалеко от кровати, очень даже естественно шевелится пушистый серый хвост, а большие кошачьи уши на голове этого необычного человекоподобного существа то и дело дёргаются, отгоняя назойливую муху. Для того, чтобы увидеть подобное настолько явственно, нужно было удариться головой очень сильно. Причём не один раз. ― Господин, она проснулась, ― произнесло это нечто, повернув к ней весьма симпатичное и очень даже человеческое лицо...

Знамения в небе никогда не появляются без причин. Дин просто слегка и незаметно помог своему партнёру по сделке удержать частички пудры в воздухе ровно, чтобы ветер не разметал их раньше времени. И ещё разрушил печати наследного принца. Для этого ему не понадобилось даже покидать гостевую комнату, окна которой выходят как раз на ту сторону дворца, где за многими каменными стенами расположен императорский гарем. Увидел начало процесса, использовал немного магической силы, принадлежавшей Жану Сандэ, но умения применил свои собственные, поэтому никто ничего не заметил...

― Принцесса! Ваше Высочество, проснитесь! Вас желает видеть Её Величество! Мирена вздрогнула и распахнула глаза. Только что она спускалась в подземелье ― в темноте по крутым ступеням. Как оказалась в своей комнате? И Эда тоже здесь. А тело будто гусиным пухом набито ― лёгкое, невесомое и отказывающееся подчиняться. И зрение… Сначала поворачиваются зрачки, а потом вслед за ними медленно сдвигается то, что видишь. Очень неприятные ощущения. ― Как я сюда попала? ― спросила девушка, слыша собственный голос будто издалека...

Сидеть в четырёх стенах, оказывается, не так уж и скучно, если есть интересный собеседник. Дин не покидал Лунную Долину много лет, поэтому рассказы старика Хуана о нынешнем А-Шуане пошли ему на пользу. Настоящий принц Энельверии не оценил бы такие знания, а владыке демонов они были нужны. Время течёт, всё меняется. Религия и наука переплетаются, создавая причудливые формы восприятия реальности, а люди подстраиваются под новые веяния и законы, продолжая жить. Империя А-Шуан сегодня ― самое большое и могущественное государство в мире, и дело не только в магии...

Рассказ-дополнение к роману «Сущее бедствие». ― Холод такой, что аж до костей пробирает, ― пожаловался домовой, стряхивая снег с обуви на коврик у двери. ― Кра! ― возмутилась Глашка и долбанула его клювом по меховой шапке. ― Вот именно, ― согласилась я. ― Ты же дух. У тебя нет костей. ― Ну и что? Духи не мёрзнут что ли? ― обиделся Ждан. ― Имея в наличии пятнадцать кошек, можно просто обложиться ими со всех сторон и до весны из дома вообще не выходить, ― заметил Уголёк. ― Ты тоже кот, ― язвительно ответил ему домовой...

Ноги болели просто немыслимо, но Мирена не решилась бы обратиться за помощью к придворным лекарям, потому что они непременно доложат обо всём императрице. К счастью, именно в этот самый подходящий момент навестить наказанную матушкой сестрёнку заглянула Амелия ― третья принцесса. Амелия не поехала с мужем на охоту, потому что носит под сердцем очередное дитя, но прогулки и визиты ей никто не запрещал. ― Боги! Где ты так поранилась? ― ужаснулась сестрица, увидев багровые рубцы, которые Эда как раз смазывала имеющимся в наличии снадобьем...

Прошлым вечером Дину удалось выяснить, что энельверийский принц Жан Сандэ не обладает большим умом, но капризен, высокомерен, жесток и падок на удовольствия. Он любит вино, вкусную еду и женщин. Напился до полубессознательного состояния, начал беззастенчиво лапать служанок и облизываться, глядя на танцовщиц ― не слишком хорошая партия для избалованной родительской любовью принцессы. Что же до магии, то он лишь обладает духовным корнем, а пользоваться им не умеет. Дар свой не развивал и даже не пытался никогда, поскольку найти мага-наставника в Энельверии проблематично...

Заморский принц привёз для своей невесты очень много подарков ― об этом Мирена узнала ещё прошлым вечером от Эды, а теперь получила возможность наглядно оценить масштабы этого бедствия. Жемчуг, изумруды, два сундука золотых украшений, дорогие и очень красивые ткани, мраморные изваяния всех девяти богов высотой в два локтя, изящной работы посуда для чаепития из тончайшего фарфора, несколько экземпляров редких южных растений в горшках, расшитые цветным бисером пояса и ленты для волос, меха, благовония,...

― Вы напрасно сердитесь на мать-императрицу, Ваше Высочество, ― ласково и с нотками печали произнесла тётушка Эда, расчёсывая влажные после купания волосы Мирены. ― Ей пришлось гораздо хуже, чем вам. Простолюдинка, иноземка… ― Я всё это знаю, ― унылым тоном ответила ей Мирена, не позволив продолжить, ведь в противном случае Эда пела бы дифирамбы своей госпоже ещё очень долго. ― Моя мать через многое прошла, чтобы получить то, что имеет, поэтому заботится обо мне и старшем брате в меру своих возможностей, но я не понимаю, почему она так отчаянно стремится побыстрее выдать меня замуж...

Начала публиковать здесь новую книгу и по комментариям вижу, что читатели путаются в героях, событиях и мирах, в которых происходит действие того или иного произведения. Вношу немного ясности, поскольку она определённо нужна. Все книги, публикуемые под псевдонимом Тиграна Верес, посвящены одной Вселенной, поэтому в них много похожих элементов. Занебесье - обитель Великих Богов, которые следят за магическим равновесием в системе мироздания в целом. Бессмертные полубоги - дети Великих Богов от союзов с людьми, призванные следить за магическим порядком в пределах одного конкретного мира...

Родиться с предназначением ― не всегда великая честь, но неизменно большая ответственность. У Дина было достаточно свободного времени, чтобы размышлять о таких вещах, анализировать собственное и чужое и прошлое и делать выводы, от которых в равной степени часто то становилось грустно и тоскливо, то появлялась непоколебимая уверенность в том, что он всё делает правильно. Когда-то он был младшим принцем правящей династии А-Шуана и последним в мире обладателем тёмного дара ― единственным человеком, способным управлять драконами...