В кухне воцарилось молчание. Что имел в виду Денис, задавая свой вопрос? Как ему объяснить элементарную вещь?
— Так это... Обычно маленьких детей так называют, — нашелся Олег. Жанна рассмеялась, надеясь, что обстановка быстро разрядится.
— Вообще-то его Степой зовут, — так же строго произнес подросток.
— Ой, Денис, не придирайся, пожалуйста, к словам. Олег нам очень помог, между прочим. — И женщина наградила гостя добрым взглядом.
— Да ладно тебе! Что я сделал? С работы ты меня отпросила? Отпросила. Машину заправила. Так что мое дело — ждать да рулить.
— А что, на два литра бензина, от больницы до нашего дома, вы сами никак не могли раскошелиться? — Задавая вопрос Олегу, Денис повел бровью.
— Денис, ты опять?.. — от матери пришло замечание.
— Я-то мог, — ответил Олег, — но ты же знаешь свою маму. Я вот с ней спорить не могу: сказала, заправит, значит, заправит.
— У нас такими вопросами папа занимался, а мама ему не указывала, как вам.
— Денис, прекрати сейчас же! — не выдержала более Жанна. Она строго посмотрела на сына.
— Так то папа, а то я, — только и ответил Олег. — Как говорят в Одессе: это-таки две большие разницы.
Взрослые вновь рассмеялись. Шутка явно понравилась матери Дениса.
— Умные они там, в Одессе, — сказал парень.
— Денис, я не понимаю, что за тон? Мне стыдно за твое поведение сегодня.
— Ладно, не ссорьтесь. Чувствую, у вас тут жарко становится. Пожалуй, я пойду. Спасибо за угощение. — Олег залпом допил остывший чай, встал и пошел. — Приятно было познакомиться.
— Подожди, Олег, я провожу тебя, — сказала Жанна и отправилась вслед за знакомым, погрозив пальцем сыну.
Появление этого человека было совершенно неожиданно для Дениса и ужасно. Он и так был зол на отца, однако до сих пор надеялся, что родители еще помирятся. А тут мама такое выдала: не успела выйти из больницы, как привела какого-то мужика.
Для парня это означало одно: у мамы тоже началась своя жизнь, причем с каким-то неотесанным мужиком размером с гору. А это означало то, что надеждам Дениса на примирение родителей приходил конец.
***
Вечером Денис дождался, когда его брат уснет, и подошел к матери для серьезного разговора.
Мальчик подозревал, что Олег не просто коллега Жанны.
— Мама, кто он такой и откуда взялся? — прямо спросил Денис.
— Денис, сто раз я тебе говорила русским языком, это мой коллега. Он мне очень помог, — ответила мать, оторвавшись от монитора компьютера. — Между прочим, Степку из больницы забрал, домой привез. Чем ты не доволен? А твой папа не удосужился сделать и этого.
— Интересно, а ты удосужилась ему сообщить, что Степку выписывают?
— Знаешь, если бы твой папа сам интересовался здоровьем своего сына, он бы знал, когда его выписывают. А он, между прочим, за неделю позвонил только три раза.
— А Олег твой сколько раз звонил?
— А это не влияет на количество звонков твоего папы. И вообще, сынок, не мешай мне работать, иди спать уже. Завтра в школу тебе рано вставать. Кстати, мне передали, что ты пропустил несколько уроков, пока нас не было. Но мы еще поговорим на эту тему. — Жанна повернулась к монитору компьютера и взяла в руки мышь.
— Мама, этот Олег тебе не пара...
— Денис, давай, я сама буду решать, кто мне пара, а кто не пара! Спать!
«Что творится в семье? Да это уже и не семья, а чёрти что! — думал, лежа в своей кровати Денис. — С папой — кошмар. А тут еще мама, моя мамочка, с которой мы обо всем раньше могли поговорить, чудит, дает понять, что у нее есть своя личная жизнь. Меня, родного сына, в эту жизнь не пускает, а бугая этого потного и грубого — пожалуйста!» Было обидно.
***
Спустя несколько дней Денис увидел на пороге квартиры курьера с огромным букетом. Цветы были адресованы его матери.
Подросток удивился, так как Олег с момента знакомства в их доме больше не появлялся.
Расписавшись в накладном листе, Денис спросил курьера, высокого черноволосого парня:
— Скажите, а фамилия отправителя не скрыта?
— Нет, не скрыта, — ответил брюнет, внимательно изучая документы на руках. — Отправил Олег Щербаков.
В дверях неожиданно возникла Жанна. Она поздоровалась с молодым человеком и, поняв, что тот принес цветы, спросила ради приличия:
— Уже уходите?
— Да, ухожу. Всего вам доброго, — ответил парень и ретировался.
— И кто же это цветы прислал? — поинтересовалась Жанна у сына.
— А у тебя так много ухажеров, что ты спрашиваешь об этом? — сострил Денис. — Отправитель — твой коллега, Олег Щербаков.
— Ну и ладно. Чего скрывать теперь... Ты прав насчет наших отношений с Олегом.
— А что, трудно было мне сразу об этом сказать, когда я спрашивал? Я тебе чужой, что ли? — обиделся Денис.
— Сынок, не злись. Я тебе не сказала, потому что не хотела тебя травмировать. Потому что знаю, как ты переживаешь за нас с папой. — Мать подошла к Денису и нежно погладила его по голове.
— Я понимаю, что тебе обидно, но нельзя же так сразу начинать новые отношения. Что за недержание такое?!
— А вот давай, ты не будешь рассуждать на темы, в которых совсем ничего не понимаешь.
— Мама, я знаю, что вы любите друг друга до сих пор.
— Нет, Денис, не любим.
— Да, любите. И даже не спорь со мной. А ты помнишь, как мы по вечерам играли в лото? Помнишь, как папа называл цифры боченков смешными названиями? Мы смеялись и не могли остановиться. Помнишь?
— Помню.
— Ну? А когда мы смотрели футбол и запасались сушками? Вы постоянно болели за разные команды, а я хохотал над вами, потому что вы чуть ли не дрались. Помнишь?
— Ну, конечно, помню.
— Так вот. Папа хоть и предатель, но он замечательный. А с Олегом такого не будет никогда, ты пойми.
— Дениска, Денис, ты тоже пойми, — мать взяла сына за руки, — папа к нам не вернется.
Денису было обидно еще и то, что родители считали его маленьким и глупым мальчиком. Они приняли решение расстаться и объявили об этом. А он, Денис, должен был это принять и все тут, и дальше радоваться жизни. Но ни мать, ни отец не подумали о его чувствах. Ведь на самом деле парень все понимал. Пусть что-то и на интуитивном уровне, но все же понимал и сильно переживал. А судьба маленького Степана так вообще в расчет не бралась.