Начало.
"Хоть бы не разродилась!" - зло подумала Ясмин о Фирузе-хатун, нисколько не стыдясь своих жестоких желаний. Девушка бежала по садовой дорожке в огромный, заросший вековыми деревьями, дворцовый сад. Она уже давно облюбовала там себе местечко под раскидистым дубом. Это было её место силы и покоя. Там она находила умиротворение и подолгу размышляла о своей так круто изменившейся жизни. Вспоминала рассказы о тётке Александре и представляла её в этой османской клоаке. Интересно, как она здесь жила столько лет? Ведь получается, что этот жёсткий и угрюмый султан Баязид, её сын?
Поначалу Ясмин опечалилась, что они могут приходиться друг другу братом и сестрой. Но Разие-султан вскоре развеяла её печаль, пригласив девушку как-то на прогулку. Она поведала историю любви султана Ахмеда и Гюльбахар-хатун. Что плодом этой любви была девочка, их совместная дочь. Но после смерти наложницы, маленькую султаншу выкрали и никто так и не смог её найти. И лишь спустя годы, служивший здесь когда-то при дворце евнух Али-ага, сумел найти следы пропавшей дочери султана в российской глубинке, в поместье графа Воронцова.
-Моя тётка султанских кровей? То есть даже и не родная мне тётка? - запуталась Ясмин, широко распахнув свои глаза.
-Александра Воронцова приняла здесь когда-то ислам и наречена была именем Ширин. Да, она моя сестра по отцу. Твоей маме, Саша не кровная сестра. Граф Воронцов, твой дедушка, воспитал дочь султана Ахмеда и Гюльбахар, как свою родную.
От такого открытия, Ясмин надолго впала в ступор. Какая насыщенная оказывается жизнь у её тётки Саши! Да и Наташа оказалась из рода османов и тоже султанской крови. Вот так дела! Ясмин долго огорчалась, что по сравнению с генами Наташи, она сама из обыкновенного дворянского рода Воронцовых.
"Ну и пусть! Зато не мещанка какая-нибудь! Мой дед был графом! А я стану женой султана Баязида и никто мне в этом не сможет помешать. Даже эта ... Фирузе-хатун!" - словно выплюнула ненавистное ей имя, Ясмин.
Осман-паша трапезничал вместе с детьми и совей супругой, Разие-султан. Паша в последнее время сильно сдал и уже не мог, как прежде служить на благо османского государства. А потому попросил отставку у молодого султана.
-Хочу успеть насладиться спокойной жизнью с тобой, моя госпожа. Для походов я стар и мне всё труднее тягаться с молодыми пашами и беями. Ветер перемен подул в сторону другого поколения,а мне пора на покой - грусть в голосе супруга не укрылась от Разие-султан. Она накрыла его морщинистую руку своей и заглянула в его уставшие и смирившиеся с ходом времени, глаза.
-Осман, твой опыт и знания, приобретённые ещё в юные годы на службе у султана Ахмеда, моего отца могли бы сослужить нынешнему падишаху хорошую службу. Не покидай его раньше времени, ему всё ещё требуется твоё наставничество.
Паша замотал головой, не соглашаясь с женой.
-Нет. Моё время ушло безвозвратно, да и Баязид уже не тот маленький мальчик, которого я оберегал. Вместо меня главным визирем уже назначен, Мустафа-паша.
Дверь тихонько открылась и вошёл слуга Османа-паши. Он что-то шепнул господину на ухо и передал какую-то бумагу. Лицо паши приняло серьёзное выражение. Он рывком раскрыл письмо и бегло просмотрел его. Чуть седоватые брови поползли вверх, карие глаза расширились, руки незаметно задрожали.
-Госпожа моя, султанша моего бедного сердца ... мне срочно нужно встретиться с одним важным человеком. Чуть позже тебе обо всём расскажу - Осман встал с подушек и откланявшись Разие-султан, поспешно вышел из залы.
-Опять секреты. Вроде бы ушёл со службы, а всё равно решает какие-то государственные вопросы - вздохнула Разие-султан, обращаясь к детям.
Мелек и Орхан переглянулись между собой. Между двойняшками существовала особая связь, даже мысли были схожи.
-Мама, а в следующий раз ты возьмёшь меня посмотреть на новую русскую наложницу? Про её выходки уже легенды слагают - уголки губ Мелек чуть приподнялись. Девушке хотелось громко рассмеяться, но она не могла допустить такой вольности при матери. Разие-султан и так была весьма недовольна, что её дочь выросла слишком уж легкомысленной.
-Да, да. Мне тоже интересно на неё посмотреть - подхватил Орхан за сестрой.
-Тебе-то уж точно не положено рассматривать девушек из гарема повелителя - осадила юношу его мать - ты бы лучше думал о службе и дальнейшем продвижении по ней. Занять пост главного визиря в будущем, тебе очень не помешало бы, а тебе Мелек - выйти замуж за какого-нибудь уважаемого пашу. Тогда моя душа за вас будет спокойна.
Мелек погрустнела. Замуж она не хотела, предпочитая подольше жить возле своей матушки. Да и выбор был не так уж и велик. Несколько пашей предложенных ей на выбор в качестве будущих мужей, находились уже в возрасте. Девушка это выяснила у калфы их дворца, путём небольшого мешочка с золотыми монетками.
Орхан совсем не забивал себе голову. Он пока занимался с различными учителями, которых привозил к ним отец и приобретал знания. Политика его интересовала меньше всего, а вот искусство было его любимой темой.
Разие-султан отослала детей по своим покоям и в одиночестве вышла прогуляться в сад. Интересно, что такого было написано в письме, что её муж так поспешно сорвался из дворца?
Потом она вспомнила, что завтра уже начинаются гуляния по случаю праздника Курбан-байрам и поспешила во дворец, приказав приготовить для неё карету. Ведь надо же всё проконтролировать и посмотреть, каких именно наложниц отобрали для танца перед повелителем. Если Ясмин не в их числе, она голову снесёт Баширу-аге.
Осман-паша незаметно прибыл в мраморный дворец, оставив сопровождавших его слуг, далеко за воротами. Когда он прочитал письмо той, что написала ему спустя столько лет и попросила о личной встрече, то не поверил своим глазам. Неужели это мираж? Или чья-то злая шутка?
-Приветствую тебя, Осман-паша! - женщина сдёрнула с лица накидку и перед визирем предстала некто иная, как Ширин-хатун!
-Но как? Вы? Здесь? - Осман-паша почтительно поцеловал госпоже руку и пристально посмотрел в её зелёные глаза. С годами любимица султана Ямана стала только ещё краше. Однако в глазах застыла необъяснимая печаль и годы разлуки с родным сыном.
-Я бы может и не осмелилась прибыть в стамбул, паша. Но меня волнует судьба моей племянницы Шуры. Я прекрасно понимаю, что Яман не разрешит мне увидится с моим дорогим шехзаде ... так хотя бы о племяннице я могу узнать? Её в Англии ждёт муж.
Осман-паша слегка растерялся, поняв что Ширин совсем не в курсе последних трагических событий, произошедших в государстве. Неужели об этом не известили другие страны или Ширин совсем не интересуется политикой?
-Сожалею, но падишах умер. Они вместе с шехзаде Мурадом погибли на поле боя. Траур надолго поселился тогда в стенах дворца. На престол в спешном порядке был возведён шехзаде Баязид. Он правит государством и по сей день. По поводу вашей племянницы ... она в гареме у султана и теперь навсегда принадлежит семье османов. Освободить её не представляется возможным и насколько я знаю от Разие-султан, девушка намерена завоевать сердце молодого повелителя - улыбнулся наконец Осман-паша.
Саша взволнованно заломила руки. От услышанного стало тесно и больно в груди, как будто перекрыли кислород. Оказывается Яман давно умер ... погиб в сражении, как и всегда мечтал. А она и не знала, сердце не подсказало ей, что любимого уже нет на этом свете.
Слабость охватившая всё её существо от столь горестного известия, заставила Сашу опуститься на пол. Слёзы потекли по бледным щекам, когда она осознала, что никогда в жизни больше не увидит того, по ком столько лет страдало её сердце.
Осман-паша не знал куда себя деть. Искренние переживания Ширин-хатун поразили его до глубины души. Казалось бы султан сделал ей так больно, изгнав из своего рая и лишив возможности видеться с сыном, а она сидит на мраморном полу и плачет. Так горько и так глубоко страдая внутри себя, что невольно сам паша прочувствовал её боль.
-Прошу прощения за мою слабость, Осман-паша ... я действительно не знала, как обстоят дела во дворце - прошептала Саша, поднимаясь с колен. Силой воли она заставила себя успокоиться и вытереть слёзы. Ещё успеет наплакаться, оставшись одна. Но не сейчас - тогда может быть, Баязид захочет встретиться со мной?
Осман-паша заверил, что немедленно отправится во дворец и сделает всё невозможное, чтобы встреча матери и сына состоялась. Но до дворца он не доехал. Ужасная боль сковала его грудную клетку и свалившись со своей лошади прямо в центре торговой площади, главный визирь испустил дух.
