Мария Стерникова сильно стеснялась, когда на улице ее узнавали и просили автограф. Ей прочили большое будущее, но, к сожалению, судьба звезды сложилась очень печально.
Мария Стерникова окончила в 1965 году Школу-студию МХАТ. Она училась на одном курсе с Верой Алентовой, Владимиром Меньшовым, Валентиной Малявиной, Ириной Мирошниченко, Андреем Мягковым.
В середине 1960-х начала сниматься в кино. Сыграла главные роли в киноповестях «Мимо окон идут поезда» и «Нежность», получив всенародную любовь и признание.
Снималась в фильмах: «Рано утром», «Мальчик со шпагой», «С любимыми не расставайтесь», «Клоун», «Гостья из будущего», «Холопы», «Ка-ка-ду». В последний раз Мария Александровна появилась на экране в 2009 году в сериале «Доки».
Первым мужем звезды был переводчик Алексей Стычкин, от которого она родила дочь Екатерину Стычкину. Когда муж уехал в США, артистка с дочкой осталась в Москве. Мужу актриса изменила с актером Валерием Носиком, который был женат на Лие Ахеджаковой. Со Стерниковой они познакомились на съемках фильма «Спеши строить дом» и уже не расставались.
О том, что у нее есть другой, Стерникова сообщила мужу, когда он ненадолго приехал в Москву. Причем сначала он увидел беременный живот своей жены, когда она встала из-за стола при его появлении, и только потом услышал объяснения.
«И это был трагический момент. Леша, увидев мой живот, переменился в лице. Для него это была неожиданность, и, видимо, болезненная. После этого мы и развелись. Самое интересное, что в моем паспорте стоят два штампа - о разводе и замужестве - одним и тем же числом», - вспоминала актриса.
В 1971 году у пары родился сын Александр Носик, ставший актером и снявшийся в сериалах «Возвращение Мухтара» и «Знахарь». Брак продержался только девять лет. Говорят, всему виной было пристрастие Носика к алкоголю и его бесконечные загулы.
«Актерский порок в жизни Валеры, к сожалению, присутствовал. Был грех. Я не знала, когда он придет домой, где он, с кем. Я беспокоилась, сидела на кухне, не зажигая света, и курила одну сигарету за другой, глядя в окно. Дергалась от каждого шороха, вздрагивала от шума тормозов у подъезда. "Ну позвони! Ну просто позвони, господи!" - шептала я про себя», - сокрушалась актриса.
Третьим мужем стал народный артист Алексей Кудинович. Он на семь лет младше Марии Александровны.
В середине 2000-х знаменитости диагностировали болезнь Альцгеймера. Первые симптомы неизлечимого недуга прошли незамеченными и для самой актрисы, и для ее близких. Она просто иногда стала забывать текст, с трудом могла выучить даже небольшую роль, но списывала все это на усталость.
«Она помнила все старые события, людей, свою жизнь, тексты и спектакли, но терялась в пространстве и забывала, что сделала только что. Она как взрослый ребенок сейчас», - отмечал ее сын.
Несколько раз Мария Александровна уходила из дома и пропадала. Как-то она направилась в храм и заблудилась. Полиция нашла несчастную женщину лишь спустя сутки. Другой раз звезда пошла на прогулку с сиделкой, та отвлеклась на собачку и в этот момент Стерникова исчезла. Через несколько часов ее нашли в больнице.
20 мая 2023 года стало известно, что Стерникова умерла на 80-м году жизни в своей квартире в Москве на Зоологической улице. За сутки до кончины ей исполнилось 79 лет.
