Звиде не плохо обустроился, захватив большую территорию к востоку от Булавайо. Земли здесь были плодородные, многочисленные реки и озерца берегли от засухи. Люди покладистые. Звиде быстро сколотил большое войско, зализал раны и жизнь его можно было бы назвать вполне счастливой, если бы не присутствие на земле Чаки. Мать Звиде недавно покинула этот мир, а без ее советов он не мог решиться снова выступить против него. Вспомнив о смерти матери, Звиде горестно вздохнул. Однажды утром он пришел в ее хижину и нашел мать мертвой. Ее тело было растерзано зубами какого-то зверя, скорее всего гиены, неизвестно как, проникшего в крааль. Это попахивало мистикой и колдовством, объяснили ему колдуны. Провели обряд вынюхивания, казнили несколько семей. Подобных случаев больше не было, но в душе Звиде поселилась пустота. Кроме матери он не мог доверять никому. Ее хижина до сих пор пустовала и в ней стояли черепа, которые она успела собрать вместо тех, которые сжег когда-то Чака. Мать мечтала пополнить свою коллекцию головой вождя зулусов, но не успела...
Звиде знал, что больше не решится открыто противостоять Чаке, но следил за каждым его шагом. Он знал, что Чака наладил контакт с белыми людьми, приплывшими на корабле по бескрайней реке, именуемой морем. Зачем Чаке это, Звиде понять не мог. Сам он белых людей остерегался и приближаться не осмеливался. И все же Чака был для него, как заноза под ногтем, постоянно напоминая о себе.
-Вождь! В Булавайо большой праздник в честь прибытия белых гостей! - докладывал ему разведчик.
-Он впустил белых к себе? - удивился Звиде.
-Да и принял их, как почетных гостей!
-Он выжил из ума? Белые несут в руках смерть! - Звиде задумался. Внезапно в голове его созрел план, как обернуть ситуацию в свою пользу. Он велел позвать лучших своих воинов-шпионов...
Финн уже почти месяц жил в гостях у Чаки. Ему ничего не давали делать и Финн обнаружил, что у него заметно подросло брюшко. Финн использовал свободное время, чтобы учить язык зулусов. Каждый вечер, вождь Чака, приглашал его к ужину. На закате зажигались костры, кто-то невидимый Финну, затягивал песни. Барабаны негромко поддерживали мелодию четким ритмом. Всему этому вторили цикады. Финн садился на свое место подле Чаки и пока они ели, девушки из гарема танцевали для них. Чака даже предлагал Финну выбрать себе нескольких понравившихся девушек, но Финн предпочел отказаться, хотя и не мог не признать, что "сестры" Чаки чудо как хороши.
Однажды утром, Финна разбудил необычный шум, поднявшийся снаружи. Кто-кричал, слышался топот ног, пробегающих мимо людей. Финн осторожно высунул голову наружу. Люди суетились и не обращали на него внимания - все давно привыкли к нему. Народ стремился туда, где был дворец Чаки. "Вероятно что-то стряслось!" - решил Финн. Он машинально подхватил с собой небольшой саквояж с лекарствами, с которым никогда не расставался, и последовал вслед за остальными. К дворцу Чаки было трудно пробраться. Люди выстраивали перед ним плотную живую стену. Финн был достаточно высок, чтобы через головы стоящих впереди, видеть вход во дворец. Он увидел, как из дверей вышла Пампата. Она была явно напугана. Широко открытые глаза, искали кого-то в толпе.
-Пропустите! - закричала она, увидев того, кого искала, - Пропустите шамана!
Худой, не старый еще шаман, продирался сквозь толпу. Финн понял, что кто-то болен и скорее всего Чака.
-Госпожа Пампата! - громко крикнул он. Те, кто стоял рядом, с удивлением посмотрели на него. Пампата тоже услышала. Она повернулась, а Финн уже проталкивался к ней через плотную стену людей.
-Мистер Финн? Сейчас не время! - сказала Пампата, когда Финн добрался до нее. Шаман уже был внутри и было видно, что Пампате не терпится присоединиться к нему. Финн удивился, что она запомнила, как к нему обращался Фарвелл.
-Госпожа Пампата! Если кто-то болен, я могу помочь! Я учился лечить людей и у меня есть лекарства!
Молодая женщина несколько секунд пристально смотрела ему в глаза.
-Идемте! - наконец решилась она.
Во дворце Чаки, по сути представлявшей собой большую хижину, ярко горели факелы и было неимоверно душно. Однако ставни на окнах были закрыты не позволяя дневному свету проникнуть внутрь. В дальней комнате, служившей вождю спальней, на бамбуковой широкой кровати, лежал сам Чака. Лицо его было серым. Финн решил, что так проявляется бледность на черной коже. На груди лежали какие-то тряпки, набухшие от крови. "Он ранен!" - сообразил Финн. Шаман стоял у изголовья кровати вождя и жег что-то невыносимо вонючее. Его губы шевелились в беззвучном заклинании.
Финн шагнул вперед и протянул руку к тряпкам на груди Чаки. Шаман зашипел на него, как разъяренная кошка.
-Пусть он посмотрит! - осадила шамана Пампата.
Финн осторожно приподнял тряпки. Его глазам открылась глубокая рана, пересекавшая грудь. "Тут явно поработал нож!" - отметил про себя Финн. Руки уже сами потянулись к саквояжу. Он доставал склянки и мази, намереваясь промыть и обеззаразить рану. Шаман снова потянулся к нему, явно намереваясь не допустить чужестранца к драгоценному телу вождя.
-Ты читай свои заклинания, а он пусть делает свое дело! - снова вмешалась Пампата.
Финн благодарно поклонился ей. Шаман забыл о своих заклинаниях и глаз не спускал с Финна, но и не пытался больше вмешиваться.
Рана была глубокой. Финн даже удивился, как она не задела легкое. Он ловко промыл ее и достал иглу и нить, чтобы наложить швы. Губы Пампаты затряслись.
-Не волнуйтесь! Я только стяну края раны, чтобы кровь не уходила из короля! Прошу госпожа, позвольте мне закончить!
Она кивнула. Финн быстро наложил швы. Потом он навел обезболивающую настойку и, с помощью Пампаты, напоил ей Чаку.
-Теперь вождь будет долго спать! А потом я снова промою его раны! - сказал Финн, намереваясь уйти.
-Вы останетесь здесь, мистер Финн! - решительно сказала Пампата, преградив ему путь в выходу - До тех пор, пока наш вождь не откроет глаза и не отдаст другой приказ, Вы останетесь здесь!
Финн кивнул головой и сел прямо на пол у кровати Чаки. Шаман последовал его примеру, возобновив свои заклинания. Пампата кликнула стражу. Они встали у дверей, с явным намерением никого не выпускать и никого не впускать. Как только Пампата убедилась, что за Чакой пристально смотрят, она вышла наружу.
При виде ее, гулкое перешептывание превратилось в громовой шум. Все наперебой спрашивали, что случилось с вождем.
-Вождь жив! Предатели напали на него!
Ее слова были заглушены оглушительным ревом.
-Расходитесь -вождю нужен покой! Пошлите к полководцам Нобоке и Мбози! Я хочу их видеть! - распорядилась Пампата.
-За ними уже послали! - ответил ей один из стражников.
-Хорошо! - сказала Пампата и вернулась в хижину. Все те несколько минут, что она провела снаружи, в голове билась одна только мысль - а вдруг его сердце перестало биться? Вот сейчас, когда она стоит перед толпой и пытается ее успокоить, Чака может прощается с жизнью!
К ее облегчению, грудь Чаки мерно вздымалась и опускалась. Рана, хоть и выглядела страшной, не кровоточила больше. Шаман и Финн сидели на тех же местах, что и перед ее уходом. Она села на кровать рядом с Чакой, взяла его за руку и приготовилась к долгому ожиданию...
Мбози и Нобока, явились в Булавайо, как только узнали весть о внезапной болезни Чаки. Пампата встретила их у дверей дворца и проводила к вождю. Объяснений не требовалось - кто-то пытался убить его!
-Вы должны найти их и выяснить, кто стоит за этим! Подлецы не могли уйти далеко!
-Я ведь столько раз говорил ему, чтобы никогда не отпускал от себя охрану! - подосадовал Мбози.
-Сейчас не время! - оборвала его Пампата, - Спешите!
Воины поклонились находящемуся без сознания вождю и убежали.
Скорый опрос жителей Булавайо, выявил, что в краале видели нескольких человек, которых никто не знал. Никого уже давно не настораживало присутствие незнакомцев в городе. Здесь проживало так много людей и так много прибывало каждый день по торговым или другим делам, что бдительность горожан давно притупилась. На них обратили внимание лишь потому, что они почти бегом покидали крааль, а вскоре пришла весть о болезни вождя...
Нобока, пригнувшись к земле, как хорошая собака, буквально вынюхивал следы на песке за краалем. Мбози с воинами, рассматривали кусты в поисках зацепки.
-Сюда! - позвал остальных один из воинов. Он указал на странные следы. Рядом со следами пары ног в сандалиях, тянулся длинный след, словно кого-то волокли по земле.
-Тут кровь! - сказал воин, прошедший чуть дальше.
-Видимо наш вождь смог одного из них ранить! Они не могли уйти далеко! Мы пойдем в ту сторону, но теперь должны вести себя тихо, чтобы не спугнуть их!
Опытные воины разошлись веером и двинулись в ту сторону, куда вели следы...