Выпускной вечер – светлое время надежд. Вчерашние нескладные школьницы, сменившие форму на праздничный наряд, как по волшебству превращаются в нежных принцесс. Героиню картины Нормана Роквелла «Платье для выпускного вечера» ждёт именно такое преображение.
Девушка немного недоверчиво глядится в напольное зеркало. Отражение удивляет и настораживает её. Ещё бы: вместо привычной фигурки в клетчатой рубахе и поношенных джинсах она видит красавицу в невесомом одеянии из светлого шифона.
Самодельный платяной шкаф и мешковатая «рабочая» одежда дают возможность предположить, что девочка живёт в сельской местности. Помимо учёбы она помогает родителям на ферме, а зимой, когда работы по хозяйству становится меньше, не прочь покататься на коньках. Героиня не избалована обновками. В гардеробе угадываются несколько юбок и пара пальто на прохладную погоду. Большинство вешалок не отягощено приятным девичьему сердцу грузом и бесцельно болтается на перекладине.
Платье на выпуск и золотистые туфельки к нему (они ещё в коробке на кровати), скорее всего, выбирали и заказывали родители. Для виновницы торжества покупка оказалась нежданным подарком, к которому ей ещё предстоит привыкнуть.
В марте 1949-го года иллюстрация, как и многие другие работы Роквелла, появилась на обложке еженедельника Saturday Evening Post.
