Когда говорят о «народных» футболистах, многие сразу вспоминают Фёдора Черенкова. Спартаковские болельщики (да и не только) души в нём не чаяли, а вот в сборной страны он желанным гостем не был. Таким же любимцем публики был Виталий Старухин из донецкого «Шахтёра» – бомбардир, внешне и по игре похожий на легендарного Эдуарда Стрельцова. Но в сборную команду страны он якобы не вписывался. Ни при Лобановском, ни при Бескове.
У Константина Ивановича один матч «Бабуся» (прозвище Старухина) всё-таки сыграл. Товарищеский, со сборной ГДР в 1980 году. И ничем себя не проявил, что неудивительно, ведь сыгранности не было. Олимпийская сборная страны, ведомая Бесковым, была явным фаворитом на домашнем турнире 1980 года. Но с задачей не справилась, заняла только третье место. Кстати, в августе того же года «Шахтёр» праздновал победу в финале Кубка СССР. Причём первый гол тбилисским динамовцам в финальном матче забил Старухин, форму в то лето он набрал блес.
В «Шахтёре» талант «Бабуси» раскрылся в полной мере. А ведь были времена, когда он играл за свою команду под чужой фамилией. В 1972 году донбассовцы буквально выкрали Старухина из полтавского «Строителя». Те пожаловались в Федерацию футбола СССР. Пришлось «Шахтёру» спрятать перспективного игрока в дубле под фамилией Черных. Но шила в мешке не утаишь. Нападающий за несколько матчей заколотил десяток мячей, о чём узнали в Москве. И вскоре Черных получил вызов прибыть на сборы в молодёжную сборную СССР. Пришлось отписаться заверенной врачом справкой о том, что у Черных менингит и приехать он не сможет никогда. А осенью Старухину разрешили играть за клуб.
Вместе с «Шахтёром», помимо Кубка, Виталий Владимирович брал серебро (дважды) и бронзу чемпионатов СССР. В 1979 году стал лучшим бомбардиром и футболистом страны. Вошёл в клуб Григория Федотова, забив 110 голов. Половину мячей Старухин забивал головой, даже были случаи – из-за пределов штрафной. После окончания игровой карьеры работал детским тренером. Из жизни он ушёл до обидного рано, в 51 год, от пневмонии. На Донбассе его помнят и любят.
Дважды лучший бомбардир чемпионатов СССР – футболист Сергей Андреев
Рамаз Шенгелия: взрывная скорость, голевое чутьё и полная самоотдача
Достойный наследник Льва Яшина. Ринат Дасаев
“Признался судье, что гола не было”. Игорь Нетто: пример невиданного благородства в спорте
Триумф советских футболистов: выиграли у бразильцев в финале Олимпиад