Варвара небрежно накрутила серых тряпочек, соорудив из них тельце и голову-узелок. К ней клеем пришлёпнула клок добытых волос и пошептала над ним очередную приговорку.
Девчата с интересом наблюдали за действиями приятельницы. И только баба Оня сидела в сторонке да будто раздумывала о своём. Накручивая на палец неразличимый остальным волосок, повторяла про себя слова, которым давно научила прабабка.
Когда же появился растрёпанный дворовый, погрозила ему пальцем, чтобы не помешал Варваре да поманила за собой во двор. И только там принялась расспрашивать.
- Рассказывай, батюшка, как слетал?
- Промахнулси, - кот вытащил расшитый кисет и с силой втянул табачку. Прочихавшись, сообщил печальную новость. - Не приглянуласи куму Анжелка. Своих, говорит, стервей, достаточно на дне.
- И где она сейчас?
- На бережку сидит. Под Варваркиной оглушкой.
- Вот и славно. Слетай до неё, батюшка-кот. Передай от меня кое-что.
- Чегой-то! – вознегодовал дворовый. – Я тольки оттудава! Перекусить бы не мешало для разнообразии!
- Как выполнишь, что велю – пирогов тебе напеку. С картошечкой и печёнкой. Обещаю.
- Ох! – на мгновение глаза котея сделались пустыми. – Пирожки! С печёнкой! – он сглотнул и облизнулся. – Разви ж от такого откажутси! У меня враз живот подвело.
- Всё, всё будет. Только слетай до Анжелы. Спешить нужно, пока Варя куколку оживляет.
Дворовый заколебался. Ему хотелось подсмотреть за Варвариным ритуалом, но перспектива отведать пирожков с печёнкой победила. Облизнувшись ещё разок, он потянулся за мешочком с лунной пыльцой.
- Командовай давай, Оня! Чего надо сделать?
- Всё просто, батюшка-кот. Передачку от меня доставь Анжеле. И побудь подле неё, пока не сработает.
Баба Оня протянула коту завёрнутый в лоскуток комочек.
- Что там внутре? – кот тщательно обнюхал узелок, и только потом принял в лапы.
- Смола. А в ней волосок.
- Чегось? – вытаращился дворовый на бабку. – Из-за той пустяковины мне на реку возвертатьси? И возле Анжелки торчать сто тысяч часов?!
- Ты сделай дело. Поторопись! – баба Оня оглянулась на дом. - Варя почти закончила с куколкой. Долго ждать тебе не придётся. Вложи узелок в руку Анжеле, да так, чтобы не выронила. Это важно! Ты понял?
- Да понял я! Не велика наука! – кот брызнул перед собой пыльцой и снова исчез.
Высунувшаяся из окна Грапа на заметила его присутствия, позвала Оню взглянуть на Варварину поделку.
Кукла получилась совсем простой – из-под нескольких слоёв серых тряпочек свешивались верёвочки-ноги. К голове-узелку пришпилена была прядь волос.
- Ну где ты там ходишь, Оня? – Матрёше не терпелось начинать. – У Варьки всё готово.
- Иду, милая, - баба Оня приобняла подругу. – Полегче тебе? Смотрю, и голос прорезался.
- Пойдёт, - отмахнулась Матрёша. – Давай уже, Варь! Оживляй!
- Может, котея подождём? – Грапа посматривала на дверь. – Расскажет, что там с Анжелой, а уж потом...
- Да что рассказывать! – перебила Матрёша. – Перед водяником сейчас хвостом крутит. Уверяю!
- Так я начну? – Варвара вопросительно взглянула на Оню.
Бабка молча кивнула и присела к столу. Остальные разместились рядом.
- Давай, Варя! – поторопила Матрёша. И Грапа шикнула сердито, чтобы та замолчала.
Огладив куколку, Варвара посадила её по центру стола и, положив ей на голову палец, издала неприятный гортанный звук. Выждав минуту, повторила его снова – теперь погромче и попротяжнее. Это смахивало на горловое пение без слов – звуки лились словно из глубины тела, гортанные, резкие, совсем не человеческие...
Девчата заворожённо внимали, и в какой-то момент куколка под пальцем завозилась, засучила ногами-верёвками.
Варвара приподняла палец, и кукла потянулась следом, встала на ножки, неуклюже подёргиваясь.
Варвара пела теперь совсем тихо, медленно оборачивая вокруг шеи куклы тонкую тесьму. Длинный её конец повис позади фигурки как хвост.
- За него ухватятся! – шепнула впечатлённая Матрёша, и Грапа тут же зажала ей рот.
Окончив на выдохе пение, Варвара накрыла самоделку ладонями. Минуты шли, а она не двигалась, лишь беззвучно шевелились губы. Кукла же, напротив, барахталась под руками, порываясь куда-то бежать. Наконец, Варвара открыла глаза и крикнула громко:
- Приведи их!
И кукла пошла – раскачиваясь и болтаясь, она двигалась как на шарнирах, с каждым шагом становясь всё прозрачнее. Оказавшись на краю стола, она шагнула с него вниз и пропала.
- Получилось? – Грапа встревоженно наблюдала за побледневшей Варварой. – Ты отослала её куда нужно?
- Вроде да... – Варвара промокнула взмокший лоб. – Теперь остаётся ждать. Мне бы попить чего, Оня...
Кивнув, бабка принесла кувшин с мятным отваром, молча поставила перед Варварой. Она была сильно напряжена и словно всё-время прислушивалась к чему-то.
- Эй! Оня! Что с тобой? – подтолкнула её Матрёша. – Или Варьке завидуешь? С её умениями сила девчат теперь не нужна.
Баба Оня не ответила. Нашарив рукой лавку, тяжело опустилась на неё и прикрыла глаза.
- Тебе плохо? Оня, скажи что-нибудь! – Грапа бросилась на помощь. – Да что ж такое-то за напасти! И так не вовремя!
В этот момент перед дверью возникло серое облако. Растёкшись по сторонам, оно выплюнуло сначала Варварину самоделку, а следом за ней двух растерянных сестёр. Они держались за тесёмку и явно не понимали, что происходит.
- Получилось! У нас получилось! – возликовала Матрёша. – Заснять бы такое на видео. Вот шороху то было б!
- Ничего бы не было, - баба Оня медленно поднялась с места. – Подобные вещи нельзя заснять. Помоги лучше Варе, усади девочек.
Грапа и кика подоспели первыми. Провели сестёр к лавочке, помогли присесть. Те вели себя словно в полусне, словно их чем-то одурманили.
Варвара была занята куклой – ткнула пальцем в голову-узелок, прошипела что-то да срезала у самого горла тесёмку. Самоделка осела на столешницу грудой серых тряпиц, ноги-верёвочки дёрнулись в последний раз и застыли.
- Вот и всё. – Варвара позволила себе улыбнуться. – Девчонки в трансе. Им бы снотворного, Оня. Чтобы проспались.
- Сейчас заварим, - бабка улыбнулась в ответ. Она выглядела усталой, но довольной. – Кикуня, возьми на полочке душицу, да чайник поставь. Нам всем нужно расслабиться.
- Поволновались изрядно. – согласилась Грапа. Упредив гремящую чайником кику, достала с полки баночку с травой. – Главное – всё позади! Только вот что-то котеич пропал...
- Да дрыхнет где-нибудь, - усмехнулась Матрёша. – Бутылочку с кумом приговорили, и развезло.
- Здеси я! – из угла показался взъерошенный дворовый. – Еле добрёл с той реки! Порошек-то мой отсырелси! Не действовал.
- Получилось? – обратилась к нему баба Оня.
- А то! Тольки в руку вложил – как крутнуло ея! Как повело! В воздух поддёрнуло, кувырнуло! И она пошла! Прям по ниточке двинуласи. А потом ка-а-ак пыхнет!
- Кто пошёл? По какой ниточке? Что - пыхнет? – тут же последовали расспросы.
- Змеюка наша. Анжелка Подколодныя! – кот пригладил шубейку и повернулся в сторону печи. – А где пирожки? Ты обещаласи!
- Будут тебе пирожки. Передохну немного и тестом займусь. – баба Оня погладила кота за ушами. – Молодечик, батюшка-дворовый. Со всем справился.
- Что здесь происходит? – Матрёша хлопнула в ладоши, привлекая внимание. – Я одна ничего не понимаю?
- Меньше и тырнетах сиди, - хихикнул кот и спрятавшись за бабку, показал Матрёше язык.
- Ты отправила Анжелу в безвременье! – догадалась Варвара. – Но... это же так непросто! Как ты смогла??
- В безвременье? – ахнула Грапа. - На место девочек? Но почему??
- Кум Анжелку тогось. Не принял, отказалси от невесты. - сообщил кот, сгребая со дня кастрюли остатки каши. – Не приглянуласи она. Стервь говорит, каких мало.
- Вот я и решила попробовать. – баба Оня виновато взглянула на подруг. – Нужно же было её куда-то пристраивать.
- Вот это крутяк! – протянула Матрёша. – Беру слова про зависть обратно. Виновата.
- Просто нет слов... – Грапа растерянно всплеснула руками. – И что же теперь будет? Анжелка там и останется?
- Не завидую я нашей шарлатанке. – хмыкнула Матрёша. - В безвременье всяких притягивает. И тварей с изнанки, и мертвяков.
- Я за девчонок очень переживала. – призналась Варвара. - Боялась, что не уцелеют там.
- Сожруть Анжелку и не подавятьси! – подхихикнул дворовый. – И поделом убивице!
- Мы её там немного подержим. Пусть почувствует - каково это... А потом поглядим, что дальше делать.
- И всё же я требую разъяснений! – Варвара обратилась к хозяйке. – Как тебе удалось переправить Анжелу? Рассказывай, Оня. Не томи!
********************************************
Прочитать о других приключениях Матрёши, дворового и их знакомых можно в цикле книг "Потустороннее в Ермолаево"
