Спустя два года.
Любовь Степановна позвонила старшей дочери и попросила её срочно приехать к ней.
Сначала, как только приехала, оставив детей с мужем, Рита даже испугалась: настолько бледной и измученной выглядела мать.
- Мам, что? - она взяла за руку Любу, молча сидящую у окна.
- Рита, поклянись, что вы не оставите Колю, если меня не станет?
- Мам, ну ты что? - Рита даже разозлилась. Она ужасно перенервничала.
Рите всегда очень не нравилось, если окружающие драматизировали и нагнетали, пусть даже это собственная мать.
- Ты молодая, здоровая женщина, мама. А ещё ты прекрасно знаешь, что я не выношу подобных разговоров. Тем более, знаешь о том, что Колю мы не бросали никогда, не бросаем сейчас и не оставим впредь.
- Доча, - Люба всхлипнула, и плечи её начали вздрагивать. - Он обратно к ней переехал. Это после того, как мы его целый год на ноги ставили! Сначала начал ходить к ним всё чаще и чаще, а сегодня утром она приехала за ним. А он уж и вещички собрал...
...Два года назад Коля и Эля поженились, а чуть больше года назад появилась на свет их дочь, Кира. Правда, получилось так, что из роддома Элю забирал чужой человек, сосед, но у этого обстоятельства были объективные причины.
Два года назад Коля полностью погрузился в семейную жизнь, а поскольку Эля сама всегда была человеком очень деятельным, энергичным и напористым, спуску и поблажек она не давала никому. В том числе, Николаю.
Конечно, тяжёлым физическим трудом он не занимался, но и дома, и на стройке постоянно был на подхвате, выполнял множество поручений, а главное, очень сильно переживал, если что-то у него не получалось или получалось не сразу.
Своей семьёй он очень гордился, дорожил; хотел доказать самому себе и окружающим, что всё у него по-настоящему.
Однако эмоциональное напряжение накапливалось день то дня. К тому же, подросшие сыновья Эли начали относиться к нему снисходительно, а порой даже с презрением, - сказывался и возраст, и семейные привычки. Сама Эля тоже никогда в карман за словом не лезла, и ей не было дела до того, обидела она кого-то или нет. Бывают такие люди - что в голову взбрело, то и ляпнут, и далее без секунды раскаяния.
Николай сильно сдал за год супружеской жизни, похудел, выглядел измождённым. Люба понимала, что сын сам себя загоняет, много раз пыталась серьёзно поговорить с ним, однако сын твёрдо стоял на своём.
В конце концов, состояние его резко ухудшилось, потребовалась специальное лечение и восстановление. Произошло это незадолго до появления на свет Киры, - Эля уже была на большом сроке.
Люба забрала сына, который тут же оказался в стационаре. Позже, дома, мать не отходила от него ни на шаг, долгое время выхаживала. Рита тогда сама была в декретном отпуске, а муж её уехал в командировку. Потому и получилось, что Элю с Кирой из роддома, находящегося в сотне километров от их городка, привёз абсолютно чужой человек. Естественно, не бесплатно. Эля до сих пор обижена на родню мужа.
Год ушёл на восстановление Николая, но, как только Коля немного пришёл в себя и подлечился, начал навещать жену и дочку. А потом вернулся к Эле окончательно...
...- Мама, мы ничего не можем с этим сделать. Коля любит Элю и обожает дочь. Как ты собираешься отнять у него это всё? Сможешь? Готова морально?
- Где же она была, когда Коля чуть туда, - Люба подняла глаза вверх. - Не ушел? Где была его любимая жена? Не нужен оказался?
- Мам, Эля уже на позднем сроке была. А потом, дальше... Будто ты не знаешь, что когда на руках маленький ребёнок, уже вообще ни до чего больше?
- А ты уверена, что ребёнок-то от Коли? - шёпотом, хотя в квартире не было никого, кроме них с Ритой, спросила Люба.
- Мааам! - Рита укоризненно посмотрела на мать и покачала головой. - Конечно, Кира - дочь Коли. Она же полностью в нашу родню.
- Цвет волос, может, и такой, как у нас, русый. А глаза?
- Что глаза?
- Не наши глаза, хоть и не чёрные, как у Эли, но не наши. Почти синие, и разрез-то совсем не наш! И кожа смуглая.
- Мам, ну не может же Кира пойти только в нашу родню? У Киры ещё и мать есть.
- Да, только на Элю, Стаса и Сергея Кира вообще не похожа!
Рита тяжело вздохнула и опять покачала головой.
- До замужества-то у Эли... Шила в мешке не утаишь, Рита, люди говорят, а их не обманешь... Как минимум с двумя Эля тогда фестивалила, это из того, что известно. Только вот жениться-то на ней никто не захотел!
- Мало ли, что до замужества было. Не собирай сплетни, мама. Кира наша, и это даже не вопрос!
...Коля продолжал жить с Элей. В дочке души не чаял. Так пролетели ещё несколько лет, закончилась стройка. Семья Эли и Коли переехала в новый дом. В квартире, в которой они жили раньше, стал жить повзрослевший Сергей, старший сын Эли.
Приближалось пятилетие Киры, и все родные Коли были приглашены на торжество. Люба пойти не смогла, потому что плохо чувствовала себя в этот день.
За прошедшие годы она полностью смирилась с присутствием Эли в жизни их семьи. По поводу "непохожести" на них Киры тоже перестала задумываться: любила Киру наравне с другими внуками, детьми Риты, и никогда ни в чём не обделяла.
Пришлось передать подарок с Ритой, которая собиралась пойти на праздник вместе с сыновьями. Муж Риты пойти отказался. Он, единственный из семьи, так и не смог принять такую родственницу, как Эля, буквально не выносил её и абсолютно не доверял ей.
Таким образом, Рита с сыновьями и оказались на торжестве немногочисленной делегацией со стороны отца Киры, Николая.
Продолжение: