Бриг, с красивым названием "Джулия" причалил к живописному берегу южной Африки. Англичанин Генри Френсис Финн, стоял на палубе и любовался видом, который открывался перед ним. Полукруглая бухта была покрыта чистым, светлым песком. Чуть дальше, зеленым ковром простилалась саванна. Редкие, одинокие деревья исполинами взмывали к небу. Первозданная, нетронутая цивилизацией красота!
Великобритания, активно основывала свои колонии в Африке. Эта неизведанная, чистая земля, на которую претендовало множество стран, являлась кладезем нетронутых полезных ископаемых и природных ресурсов, а также рабов. Хотя в те годы работорговля уже и была под запретом, но ни для кого не было секретом, что рабов продолжали поставлять в Америку в огромных количествах. Финну выпала честь первому из белых людей ступить на эту землю и водрузить в бухте британский флаг. Перед отплытием его предупреждали, что в землях, расположенных за бухтой, в глубине континента, живут множество полудиких племен, которых недавно стал собирать под свою руку молодой зулусский вождь, со смешным именем Чака. По сути Чака король этих земель и правит здесь, как Великобританией правит король Георг IV. Но Финна этим было не испугать. Трудности влекли его, манили. Ему исполнился всего 21 год, но он успел, вопреки родительской воле, поработать учеником хирурга в Лондоне. Сами родители, вместе с его младшими братьями и сестрами, давно перебрались в Кейптаун, где занимались торговлей и отец возлагал большие надежды на помощь старшего сына. Хирургия быстро наскучила Финну. Ему захотелось приключений и странствий. Финн приехал к родителям и был поражен, насколько отличается Африка от Англии, где он родился и провел все свое детство. Знойный климат, живописная природа, разнообразие флоры и фауны, еще больше пробудили в нем стремление к новому и неизвестному. Вопреки ожиданиям отца, Финн не занялся торговлей вместе с ним, а реализовал свою тягу к приключениям, отправившись открывать новые земли для своей страны. На бриге "Джулия" Финн был главой экспедиции и очень этим гордился.
Собрав сундучок с безделушками, которые так любили все коренные жители Африки, Финн отправил нескольких негров, которые были в его команде, знали местные обычаи и языки, в королю Чаке, с просьбой о встрече.
Чака с удивлением слушал людей, которых привели к нему. Внешне они ничем не отличались от его подданных, но были странно одеты и говорили невероятные вещи. Белый человек, приплывший далеко из-за океана, просит о встрече с ним! Чака помнил рассказы Странника о белых людях и их, стреляющих огнем, палках. Доходили до него и слухи о том, что белые хитры и коварны. И потому, несмотря на жгучее любопытство, грызущее его изнутри, он решил все хорошенько обдумать, а также понаблюдать за незваными гостями издалека.
-Передайте вашему вождю, что я пока не готов принять столь важного гостя! Я благодарю его за подарки, а взамен посылаю ему десять буйволов и слоновые бивни!
Посланники Финна ушли ни с чем. А Чака велел одному из своих лучших шпионов, отправляться на окраину своих земель, с самыми надежными людьми, наблюдать за пришельцами и докладывать обо всем, что происходит у белых людей.
Финн не собирался уходить из этих мест. Он решил основать колонию в этой чудесной бухте. Его глазам представлялось, какой прекрасный порт вырастет однажды здесь (и он таки вырос). Одиноким местным жителям, которых злая судьба порой приводила к небольшому поселению белых людей, Финн оказывал самый радужный прием и они, зачастую, оставались жить вместе с ним. Немаловажную роль играло и то, что Финн умел лечить людей и многим спас жизнь. Местные почитали его, как великого шамана.
-Матушка Нанди! Мукази кажется ждет ребенка! - Пампата прибежала к Нанди однажды вечером, когда крааль накрыло неожиданным сильным дождем - Я проверяла - лунных дней нет уже несколько месяцев!
-Неужели, наконец-то у меня будет внук!? - воскликнула Нанди, - у нее ведь не было возможности зачать от другого, как у той девицы?
-Это маловероятно, Нанди! Но ведь Чака уже давно не зовет к себе Мукази и он рассказал мне о причине этого!
Она поведала Нанди о произошедшем между Чакой и Мукази. Нанди задумалась.
-Я не знаю, как отнесется к этому мой сын, Пампата! Столько лет он упорно избегает отцовства, что я просто боюсь, что он не даст ребенку родиться! Мы должны сохранить это втайне!
-Но как, матушка? - удивилась Пампата такому решению, хотя и понимала, что Нанди права.
-Раз он все равно не желает больше видеть Мукази, я попрошу у него отдельный крааль для себя! Сошлюсь на усталость и старость. А Мукази возьму с собой! Я сама воспитаю внука!
-Это будет обман...-начала было Пампата, которой претило говорить неправду, тем более Чаке.
-Это будет ложь ради спасения жизни моего внука! - перебила ее Нанди, - Обещай мне, что будешь молчать!
Пампата кивнула в знак согласия. Нанди была ей, как мать и она понимала ее мотивы.
Чака очень удивился и огорчился, что мать хочет жить подальше от него, но он не смог отказать ей.
-Пойми сынок! Я устала не от тебя, а от твоего гарема! Пампата прекрасно справится здесь и без меня, она молода! Прошу только разрешить мне взять несколько девушек, себе в помощницы!
-Ты можешь забрать любых, кто тебе приглянется, мама!
Нанди смотрела на сына. Из худощавого мальчишки, он давно превратился в рослого, сильного мужчину. Лицо волевое, строгое. И только она знала, а может еще и Пампата, что внутри него все еще живет ранимый, обиженный мальчик...
Финн прожил в бухте почти целый год. За это время на берегу выросло уже целое поселение, состоящее из смешения прибывших вместе с ним, приплывших позднее и прибившихся местных африканцев. Сам Финн, за это время, успел обзавестись африканской женщиной, с которой сожительствовал, как с женой. Финн прекрасно осознавал, что за ним, вероятно пристально наблюдают, оценивают. Он запретил своим людям, без особой необходимости, использовать ружья, следил, чтобы с местными общались, как с равными.
К тому времени в бухту прибыл компаньон Финна Джордж Фарвелл. Посовещавшись, они решили, что пришло время попросить еще раз о встрече с королем Чака.
Теперь Чака знал все о жизни белых людей. Они были миролюбивы и хорошо относились к черным, таким, как сам Чака. Он дал свое согласие на встречу.
Финн и Фарвелл отправились в путь, не теряя времени. Они оседлали лошадей и отправились в путь. Когда их отряд достиг Булавайо, который уже превратился в настоящий город, Фарвелл нацепил на голову треуголку, повесил на плечи эполеты, вызвав улыбку на лице Финна.
-Должно быть, данный наряд, для местных, смотрится так же нелепо, как для нас их воткнутые в волосы перья!
Сам Финн, проведя здесь год, отрастил густую бороду, носил соломенную шляпу, а тело драпировал легкой простыней, скрывающей интимные части тела. наподобие набедренных повязок аборигенов. Он теперь редко носил обувь, предпочитая ходить босиком. Но Фарвелл остался в своем наряде, считая, что представитель Великобритании, не может выглядеть, как оборванец!
-Вы только посмотрите! - прошептал Финн, когда с высокого холма, перед ними открылся вид на город зулусов.
Финн, как и остальные члены экспедиции, ожидал увидеть обычное африканское поселение, огороженное куцым забором, с бродящими между хижинами тощими курами и собаками, с царящими кругом грязью и запустением. Думал, что их будут встречать любопытные, голые и вечно голодные ребятишки, а из хижин будут выглядывать любопытные глаза стариков. Однако то, что они увидели, привело их в замешательство. Бессчётное количество хижин расположились на огромной территории, край которой не дано было увидеть глазу. По центру, возвышалась огромная хижина, в три этажа высотой. "Резиденция короля!" - догадался Финн. У внешних стен города, посетителей встречал один из полков Чаки, построенный, как для парада. Воины были вооружены копьями, держали в руках щиты. По знаку командира, они разом, как один человек, прокричали приветствие, на миг оглушив гостей. На встречу прибывшим вышла группа людей. По высоким перьям, украшающим их головы и бычьим хвостам, висящим на щиколотках и запястьях, Финн, уже немного разбиравшийся в местный обычаях, понял, что это знатные люди.
-Король Чака ждет вас! Следуйте за нами! - велели им через переводчика.
Под большой смоковницей, в самом центре этого странного города, сидел на большой охапке хвороста, сложенной наподобие стула, чернокожий мужчина. Несмотря на то, что он сидело, было понятно, что человек этот высокого роста. Могучие плечи, выдавали в нем опытного воина. Глаза были умными и с любопытством взирали на прибывших.
Финн, а за ним и Фарвелл, поклонились ему, поняв что перед ними вождь Чака. В ответ он любезно предложим им сесть на циновки напротив себя. Финн удивился тому, что вокруг короля не было охраны.
-И так, что привело вас ко мне? - спросил Чака и переводчик незамедлительно принялся за работу.
-Мы давно хотели познакомиться с великим королем Чакой! - ответил Финн, - Это большая честь для нас!
Чака довольно улыбнулся, разглядывая причудливый наряд Фарвелла. "Интересно, что означают эти золотые кисти на его плечах? принадлежность к семье вождя?" - подумал он.
-Вы наверное устали с дороги? - поинтересовался Чака и сделал кому-то знак, не дожидаясь их ответа.
Красивая черная девушка, на шее которой висело множество бус, скрывающих грудь, а на талии была юбка из шкур, с большой глиняной кружкой в руках, опустилась на колени перед Чакой и протянула ему кружку. Он сделал глоток и вернул кружку девушке. Пампата (а это была она) повернулась к гостям и протянула кружку Финну. Он понял, что так король показал, что питье безопасно. Он сделал глоток и передал кружку Фарвеллу.
Чака заговорил и Финн понял, что король, еще и очень умен. Король зулусов немного рассказал им об устройстве своего королевства, а затем, незаметно и ловко, перевел разговор на них. Финн только позднее понял, что уже сам рассказывает Чаке о короле Георге, об устройстве и быте жизни на туманном острове, который был их с Фарвеллом родиной. Потом король сообщил гостям, что для них приготовлено жилье и они могут, не опасаясь ничего и никого, отдыхать после трудного пути...
