21 июля 1941 года Гитлер лично прибыл в Ставку командующего группой армии «Север», чтобы разобраться с обстановкой на Ленинградском фронте. 30 июля он издал директиву, в которой требовал продолжать наступление на Ленинград. Фюрер планировал захватить Балтийский флот и получить контроль над северо-западной частью Советского Союза. Но главное – стереть с лица земли город на Неве.
Уже через несколько недель немцы подойдут к Ленинграду, и он окажется в блокаде на долгие 872 дня. Но сломить боевой дух его защитников гитлеровцам так и не удастся.
В начале Великой Отечественной войны в рядах Красной армии остро встала проблема оперативной передачи данных для согласованного взаимодействия войск, партизанских отрядов и передачи разведданных. За первые три недели июля 1941 года только Западный фронт забросил в немецкий тыл более 500 человек. Но чтобы донести полученную информацию, командиры разведгрупп вынуждены были отправлять пеших агентов через линию фронта к своим. Что уж тут говорить, доходили немногие.
Фронту срочно требовались портативные радиостанции. Но ни в одной армии мира не было ничего подобного. Все станции, которые использовались на тот момент, были громоздкими, весили не меньше 30 кг и обслуживались двумя специалистами. Все это исключало возможность их использования партизанами, разведчиками, диверсионными группами.
Сложность производства компактных радиостанций заключалась не только в отсутствии инженеров и конструкторов для их проектирования, но и в нехватке необходимых для производства редких металлов, сплавов, малогабаритных батарей. Чтобы поставить на поток подобное производство в мирное время, требовалось не меньше 1,5-2 лет, а в военное эта задача казалась просто невыполнимой.
В Ленинграде, в здании Смольного все годы блокады размещалось руководство осажденного города во главе с первым секретарем Ленинградского обкома Андреем Ждановым. Именно к нему в июле 1941 года обратился командующий Северным фронтом генерал-лейтенант Маркиан Попов. Он попросил организовать производство малогабаритной радиостанции для работы партизан в тылу врага. В тот же вечер Жданов провел здесь совещание, на котором собрались директора и главные инженеры радиотехнических предприятий, представители конструкторских бюро и научно-исследовательских лабораторий.
На совещании в Смольном было рассмотрено три экземпляра радиостанций, два из которых уже даже прошли испытания в Арктике. После подробного представления и сравнения функционала выбор пал на самую компактную и экономичную. Ее опытный образец был разработан еще перед войной в Научно-испытательном институте связи РККА в Москве.
Создатель радиостанции – Борис Михалин. В 30-е годы он, студент Московского электротехнического института связи, как и многие в то время, был очарован исследованием Арктики. Тогда советские люди начали покорять Северный полюс. И Михалин мечтал разработать легкую и портативную станцию для геологов и полярников. Свою идею он воплотил в дипломном проекте. Станция была названа последней буквой греческого алфавита «Омега».
Научный руководитель Михалина генерал-майор инженерно-технической службы и Главный инженер Радиоуправления Наркомата связи СССР профессор Борис Асеев сразу понял, что такая станция смогла бы пригодиться для обороны страны. И действительно, за два года до войны армейское командование поручило Научно-исследовательскому институту техники связи Красной Армии разработать портативную станцию небольшого веса. Выбрали короткие волны: на них можно было использовать передатчики малой мощности и при этом устанавливать связь на дальние расстояния.
Сразу же после совещания в Смольном было принято решение срочно начать производство станций на Радиозаводе имени Козицкого в Ленинграде. Но в это время завод был в процессе эвакуации в Омск. Многие цеха и специалисты уже выехали из города. Силами начальника отдела связи Ленинградского штаба партизанского движения Ивана Миронова собрали остатки оборудования и нашли нескольких инженеров. Деталей для производства катастрофически не хватало, поэтому использовали все, что могли найти в блокадном Ленинграде. Один из необходимых типов ламп и вовсе закончился. Пообщавшись со специалистами, Иван Миронович узнает, что специалист, который до войны изготавливал подобные лампы сейчас находится под Красным селом в ополчении. Миронов ткт же садится в машину и отправляется туда. В Красном селе он таки находит нужного специалиста.
Инженера доставили в Ленинград и там в авральном режиме, всего за несколько дней он разработал и создал нужную радиолампу, которая оказалась меньше оригинала и даже имела лучшие характеристики. Она скромно обозначилась на схеме номером 24. К сожалению, имя специалиста не сохранилось.
Спустя шесть недель после совещания в Смольном завод начал производство. К концу сентября 1941 года было выпущено 500 радиостанций. Они получили название «Север», так как основным заказчиком был Северный фронт. Позже эту радиостанцию назовут «оружием победы», роль которой сопоставима с ролью легендарной «Катюши».
Радиостанция весила всего 2,5 кг. К ней прилагался комплект сухозарядных батарей, весом около 6 кг. В общей сложности вес всего комплекта не превышал 10 кг, что позволяло после окончания сеанса связи быстро уйти из опасной точки. Такой компактности удалось добиться за счет упрощения схемы и минимизации мощности радиостанции., которая составляла всего 2,5 Вт.
При такой небольшой мощности радиостанция «Север» действовала на расстояния до 300 км, а в умелых руках, способных правильно подобрать волну, и при благоприятных условиях ее прохождения дальность работы могла быть даже утроена. Радиостанцию «Север» выгодно отличало то, что она работала в плавном диапазоне, то есть ее можно было подстроить в процессе сеанса в соответствии с корректировками принимающей стороны. Малая мощность радиостанции не требовала больших аккумуляторов, но усложняла настройку связи. Антенну длиной 12 м радисту нужно было располагать в очень неудобных местах – в лесу или на чердаке дома, где электромагнитное излучение поглощалось деревьями или самим зданием. В эфире приходилось соседствовать с более мощными станциями, которые заглушали сигналы «Севера». А переходить на другую волну значит терять время и питание рации. Поэтому для работы со станцией требовались квалифицированные кадры.
Кадры готовили на Крестовском острове в здании Городского совета Осоавиахима. Здесь находилась Радиошкола, где в первый год войны готовили партизан-радистов для Ленинградского фронта. К сожалению, сегодня на здании нет даже мемориальной таблички. А в 1941 году в течение трех месяцев добровольцы проходили здесь курс подготовки для отправки в тыл врага. Мало было знать принципы работы станции. Главное – научиться быстро и грамотно проводить сеанс связи в эфире. Радисты готовились работать в самых непредсказуемых обстоятельствах. По воспоминаниям одного из учеников, на занятиях инструктор постоянно говорил им, что жизнь радиста зависит от скорости его работы. Не успеешь быстро передать – запеленгуют и накроют огнем. [Заключительную часть читайте по ссылке ниже]