- Дима, давай быстрее. - Поторопила Юля замешкавшегося брата. - В школу опоздаем.
- Сейчас. - Пропыхтел Димка. - У меня шнурок развязался.
- Давай рюкзак подержу.
Она перехватила сумку брата. И наткнулась на взгляд рыжеволосой Надежды. Девочка поёжилась, но всё же поздоровалась с женщиной.
- Здравствуй. - Неожиданно ответила та. Юлька едва не села на холодный асфальт рядом с братишкой.
- Ты в магазин приходи. Не бойся. - Хрипло сказала Надежда. - Права ты. Ничего изменить невозможно. Тем более тебе. Приходи.
- Хорошо. - В горле у девочки пересохло, и она кивнула. - Спасибо.
Надежда пошла дальше, а Дима дёрнул сестру за рукав.
- Чего это она?
- Не знаю. - Юля сунула рюкзак в руки брату. - Побежали. Звонок скоро.
* * * * *
- Отстаньте уже от неё. - Стёпа, нахмурившись, смотрел на Илью. - Хватит. Павел Ильич говорит, что человека можно судить только по его делам, а она вам ничего плохого не делала.
- Мне всё равно, что говорит твой тренер. - Илья сплюнул на чисто вымытый пол. Стёпа поморщился. - Она так прикольно злится. В конце концов, это просто весело.
- Это подло, а не весело. - Хмуро заметил Стёпа. - Получается, что все твои рассказы про дядю просто отговорки. Ты даже не мстишь. Просто буллишь её. Ради прикола.
- А если и так, то что?
- Ничего. Я не с вами. Павел Ильич...
- Задолбал ты со своим каратистом! Не с нами, тогда вали!
- Пожалуйста. Только вот что. Если пацана маленького, брата её, ещё тронете, то я своих из клуба приведу.
Он развернулся и пошёл в класс. Илья криво усмехнулся вслед бывшему приятелю. Связываться со Стёпой ему не хотелось. Одно дело, когда сильный человек на твоей стороне, и совсем другое, когда эта сила может обернуться против тебя самого. Про клуб Бокова в городе знали все. И про победы на соревнованиях тоже. Так что слова одноклассника совсем не казались пустой угрозой. Ну и ладно. На самом деле, троллить брата этой Чижовой они начали только потому, что из-за мелкого девчонка заводилась с пол-оборота...
Юля сидела за партой, когда рядом с ней на соседний стул плюхнулся потёртый рюкзак. Девочка подняла глаза.
- С тобой сидеть буду. - Хмуро сообщил Стёпа. - Отсюда доску лучше видно.
По классу прокатился шёпот, но тут же стих. Весь урок на них оглядывались, и непонятно, чего больше было в этих взглядах: удивления, любопытства или одобрения.
- Тебя Павел Ильич попросил? - Спросила наконец девочка, когда прозвенел звонок на перемену.
- Ага. - Насмешливо фыркнул Степан. - Приказал. Сиди, говорит, Колчин, охраняй Чижову. Вот и приходится.
Юлька впервые за всё её пребывание в школе улыбнулась, и мальчик увидел, что улыбка делает её ещё симпатичней. Сердце отчего-то забилось чаще, и Стёпа торопливо добавил.
- Сел, потому что так захотел. И за брата не бойся. Они его не тронут больше.
* * * * *
В магазин у дома Юля теперь заходила безбоязненно. Но вот только рыжеволосой Надежды после того разговора не видела ни разу. И однажды решилась спросить.
- Скажите, а вот здесь ещё продавец работала...
- Надя? - Оживилась стоящая за прилавком женщина. - Так в больнице она. Какие-то хулиганы напали, когда с работы возвращалась. Сумку выбили и избили. Не взяли, правда, ничего. Да и что брать? Мобильник старый?
- А в какой больнице?
- Так в третьей, она недалеко тут, на соседней улице.
- Ты, Юлечка, осторожно после тренировки ходи. - Забеспокоилась Антонина Ивановна после рассказа внучки. - Гляди ты, чего делается. А Надежду жалко. Её ведь и навестить некому, одна живёт.
Девочка задумалась. Однажды после школы, отыскав третью городскую больницу, нерешительно шагнула к окошку регистратуры.
- Скажите, как узнать, где лежит человек?
- Фамилия?
- Я не знаю. - Растерялась девочка. - Только имя. Надежда. Она продавец.
- Та, которую избили ночью?
- Да! - Обрадовалась Юля. - Это она. Она как себя чувствует?
- А ты что, навестить хотела?
- Я не знаю. - Растерялась Юля. - Я вот хотела... Фрукты, пирожки бабушка пекла...
- Бахилы надень. - Регистратор ткнула пальцем в угол, где стояла картонная коробка, полная голубых пакетиков.
- А халат? - Робко спросила девочка, натянув бахилы.
- Фильмов насмотрелась? - Засмеялась женщина. - Откуда у нас халаты? Куртку, вон, на крючок повесь, да в карманах не оставляй ничего. Поднимайся на второй этаж. Пятая палата.
Приоткрыв дверь, Юля сразу же увидела рыжую копну волос на подушке. Надежда лежала, отвернувшись к стене.
- Здравствуйте.
Прозвучало это робко и очень тихо, но женщина услышала и медленно повернулась.
- Ты?
- Я. - Покаянно согласилась Юлька. - Вот. Это вам. Мы с бабушкой вместе пекли. И яблоки ещё.
Она поставила пакет на тумбочку и отступила.
Из глаз женщины покатились слёзы. Юлька испуганно заоглядывалась, не зная, бежать ли за помощью или позвать кого-то.
- Прости. - Голос бесцветный и ломкий. - Не бойся. Я просто... Не привыкла.
- Вы как? - С опаской спросила девочка и уточнила. - Сильно болит?
- Нет. - Покачала головой женщина. - Есть вещи, от которых гораздо больнее. Врачи не отпускают пока...
- За что они вас? Деньги отнять хотели?
- Не знаю. Ничего не взяли. Деньги, телефон на месте. Правда, денег мало, а телефон старый. Наверное, просто развлекались.
- Почему так бывает? - Жалобно спросила Юлька. - Почему просто так, ни за что?
- Я тоже несколько дней назад задала себе этот вопрос. И мне стало горько. Прости меня, девочка.
- Вы поэтому подошли ко мне утром?
Женщина кивнула.
- Я не сержусь на вас. Совсем. Вы выздоравливайте. Я пойду.
- Подожди. - Видно было, что просьба давалась Наде нелегко. - Мне просто не к кому обратиться. Ты сможешь зайти ко мне и принести кое-какие вещи?
- Д-да. - Растерялась девочка и уже увереннее добавила. - Конечно.
Юлька приготовилась слушать и запоминать.
- Вот ключи. И запиши адрес... - Закончила Надежда. - Ты очень выручишь меня.
- Я всё сделаю. Приду завтра после школы, хорошо?
- Хорошо. Спасибо тебе.
Уже уходя, Юля увидела, как вздрагивают плечи вновь отвернувшейся к стене женщины.
* * * * *
- У тебя уже здорово получается, Чижик. - Похвалил Юлю Марк после тренировки. - Павел Ильич сказал, что никогда не видел, чтобы так быстро учились. Ты очень способная.
- Спасибо. - Смутилась девочка. - Может, это потому, что у меня хороший учитель?
- Ну, не без этого. - Хвастливо заметил парень. - Боков сказал, что чуть позже возьмёт меня на тренерскую работу к младшим. Так что ещё и брата твоего тренировать буду.
- Димке повезёт. Марк, а что ты делаешь после тренировки? Может быть, погуляем немного.
- Не смогу, Чижик. Сегодня есть одно дело... Впрочем, могу взять тебя с собой. Помнишь, я рассказывал про нашу компанию? Вот сейчас как раз надо восстановить справедливость.
- Какую?
- Один наш друг недавно переехал в новый дом, а соседи буквально не дают житья им с матерью. Сосед оскорбил женщину, поцарапал ей машину. Надо дать ему понять, что так делать нельзя.
- Как дать понять?
- Вот и увидишь. Ты со мной?
- А Стёпа Колчин? Он в вашей компании?
- Я предлагал ему, но он почему-то отказался. - Уклончиво ответил Марк. - Струсил, наверное. А ты?
- Я что, похожа на трусиху?
- Вот это по-нашему. - Марк ласково дунул на упавшую на её глаза порядку волос, и сердце девочки сладко замерло.
Новостройка весело смотрела на них жёлтыми глазами окон. Почти все парковочные места были заняты. Люди уже вернулись с работы и занимались домашними делами.
- Тима, что с камерами? - Коротко спросил Марк.
- Они есть, но высоко и изображение не очень, а две на подъездах мы залепили.
- Чижик, - обратился Марк к Юле - ты свистеть умеешь?
- Да. - Удивилась Юлька. - Меня папа научил.
- Ну-ка.
Девочка коротко и резко свистнула. Пацаны уважительно переглянулись.
- Здорово! - Похвалил Марк. - Дуй на угол дома. Там въезд во двор. Встанешь вон там, под деревьями, чтобы никто тебя не увидел. Если заметишь, что кто-то подходит к дому или увидишь свет фар, свисти как можно громче. И сразу уходи, смотри, на соседнюю улицу. Мы уйдём с другой стороны. Встретимся там.
Юле стало не по себе, но отказать Марку она не могла. Девочка послушно отошла в указанное место и начала напряжённо вглядываться в темноту.
Ребята надвинули на глаза припасённые кепки, натянули капюшоны и один за другим скользнули во двор. Некоторое время было тихо. Юле даже показалось, что они ушли. Она хотела заглянуть во двор, но в это время вдалеке мелькнул свет фар приближающегося автомобиля. Девочка собралась с силами и резко свистнула. Потом ещё раз. И тотчас, в ответ на её свист, тишина отозвалась визгом разом включившихся сигнализаций. Сердце девочки бешено забилось, и она почти побежала туда, куда велел ей Марк.
На соседней улице отдышалась и замерла, не зная, что делать дальше. Но тут из-за угла неторопливо вывернули мальчишки. Кепки спрятаны, капюшоны заправлены под куртки. Со стороны казалось, что просто группа ребят идёт по своим делам. Марк пожал приятелям руки и подошёл к Юле.
- Ну, как ты, Чижик?
- Не по себе немного. - Призналась девочка. - Что это было, Марк?
- Испугалась? - Ответил он вопросом на вопрос.
- Немного.
- Пойдём, я провожу тебя. Мы всё сделали правильно, Юлька. Теперь они побоятся трогать семью нашего друга. Мы показали им, что они не правы. Только не надо никому об этом рассказывать. Хорошо?
- Я не маленькая. - Нахмурилась Юля. - Только, Марк, разве нельзя как-то иначе? Мне кажется, что то, как мы поступаем, не совсем правильно.
Она произнесла это "мы" неосознанно. Парень очень нравился Юле и, хотя она понимала, что Марк делает что-то не то, отказаться от дружбы с ним не могла. Ведь, по сути, он был её единственным другом.
- Юля, что же ты поздно так? - Взволновано встретила её Антонина Ивановна. - Я волновалась. Звонила, ты не отвечаешь.
Юля вспомнила, что отключила звук на мобильном. Так велел Марк.
- Бабуля, прости, я звук отключила. - Девочка обняла бабушку. - На тренировке задержалась. А потом меня Марк проводил, мы погуляли немного. Я забыла тебе позвонить.
Ей стало очень стыдно. Бабушка болеет, а она...
- Хорошо, что проводил. - Вздохнула Антонина Ивановна. - Времена нынче неспокойные. Ты уж больше так не делай.
- Не буду! - Совершенно искренне пообещала девочка.
Продолжение следует... часть 5
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
--------------------------------------------------------------------------------------НАЧАЛО ИСТОРИИ
