- В универ же я не поступила, - усмехнулась Вера. - Точнее, поступила заочно, и не на тот факультет, на который мечтала. Грандиозный, конечно, был щелчок по самолюбию. Я же привыкла быть в числе лучших.
Я вздохнула. Что тут скажешь? Мне самой, в силу возраста, казалось, что если я не поступлю, это будет вселенская трагедия, которую невозможно пережить. Повезло, поступила с первого раза. Однако вот рядом сидит Вера, которая не поступила, но пережила. Потому что во вселенских масштабах непоступление - это даже не мелочь, а микроскопическая пылинка.
Но жизнь в другую сторону может повернуть даже микроскопическая пылинка. Так получилось и с Верой.
- Помнишь Иринку Старцеву из математического класса? - спросила Вера.
- Помню, конечно, - кивнула я. - Ваши родители дружат.
- Да. И вот, оказавшись в колледже, я очень сдружилась с Ириной, а потом оказалась в их компании.
И Вера назвала несколько имён девушек и парней. Часть из них после восьмого перешли в математический класс, самый сильный в нашей параллели, а часть осталась в одном из обычных параллельных классов. Позже большинство парней после девятого класса ушли в колледжи, бывшие техникумы. Я не со всеми нынешними друзьями Веры была знакома лично, но по внешности и по именам помнила всех.
- Так вот, - продолжала Вера. - Примерно с ноября прошлого года я постоянно стала бывать в их компании. Ребята весёлые, ведут себя прилично. Привыкла и даже перестала расстраиваться из-за того, что не поступила. Мне с ними комфортно было, но никого из парней я особо не выделяла. И Лёша Семёнов был для меня сначала таким же, как все. Я знала, что он ещё со школьных лет встречается с одноклассницей, Таней Потаповой.
Я вспомнила Лёшу Семёнова, а Таню я знала лично. Они и вправду дружили класса с восьмого, если не раньше. Потом Таня ушла в математический класс, а Лёша после девятого поступил в колледж. Таня была из тех, кто поступил в вуз, она переехала, однако их пара с Лёшей не распалась. Во всяком случае, сначала.
- А когда мы праздновали Новый год, Тани не было, и Лёша вдруг начал ухаживать за мной, - улыбнулась Вера. - Оказалось, они расстались с Таней, по её инициативе. Она сказала, что между ними всё кончено.
Вера немного помолчала, а потом мечтательно сказала:
- Знаешь, Маринка, это были самые счастливые полгода в моей жизни. Я на крыльях летала.
Я вспомнила о том, как мама видела Веру с парнем прошедшей зимой. Вера и Лёша, действительно, имели одинаковый тип внешности. Похожи, как брат с сестрой, только Лёша выше намного.
Мне очень хотелось спросить, почему Вера говорит о счастливых временах в прошедшем времени, но у меня словно язык к нёбу присох. Хотя... По лицу и по голосу Веры и так всё было примерно понятно.
Но потом Вера опять легко и мечтательно улыбнулась:
- Ведь мы девять лет учились с ним бок о бок до того момента, когда он ушёл в колледж. Я могла видеть его каждый день, и видела, но мне даже в голову не приходило... Парень и парень, такой же, как все. А потом он стал для меня совсем другим, самым лучшим, единственным. Он стал для меня всем. До сих пор не могу поверить в то, что мы больше не вместе. Не могу это принять.
- А что случилось? - мне всё же удалось это произнести.
- Они с Таней помирились. Но он мне об этом ничего не сказал. А однажды я была в гостях у Иринки и увидела фотографии из похода. Оказывается, они все вместе ходили в поход на два дня этим летом, а я даже не знала. И на этих фотографиях Лёша был везде в обнимку с Таней, и на коленях она у него сидела. Я Иринке задала прямой вопрос, но она начала изворачиваться, уходить от ответа.
- А почему он тебе не сказал правду? - возмутилась я. - Ну ладно, Иринка и все остальные. Я бы тоже вряд ли решилась вмешиваться в чужие дела. А он-то сам?
- Не знаю, - пожала плечами Вера. - Он просто перестал приходить ко мне, мы больше не встречались. Если я появляюсь в компании, Лёша и Таня не приходят. Но однажды я не выдержала, пришла к его дому и стала ждать. Я была уверена, что мы должны поговорить. Дождалась, и он мне сказал, что любит Таню. Так получилось. Меня он не любит, а любит Таню. Попросил прощения. Сказал, понятное дело, что я очень хороший человек и красивая девушка, но... но...
Вера посмотрела вверх, в чистое синее небо, которое отразилось а её глазах, но при этом цвет их остался тем же, только наполнился, засверкал. Ей всё же удалось не заплакать.
- А я не знаю теперь, как дальше жить. Я его люблю. И мне кажется, всегда буду любить.
Это была не первая и не последняя "исповедь" подобного плана, которую мне довелось слышать не только во времена юности и молодости, но и далее по жизни. Да и у самой без подобных переживаний не обошлось. Однако никогда, ни до, ни после, я не чувствовала в словах собеседника подобного отчаяния и такой боли. Хотя Вера говорила спокойно, не плакала и не совершала драматических жестов.
Но самое главное... Кого тут винить? Лёша всегда любил Таню, хоть и пытался построить новые отношения. Таня любила Лёшу, хоть ей и понадобилось для осознания своего чувства увидеть Лёшу с другой. А Вера тоже любила. Так уж получилось.
Таня дождалась Лёшу из армии, они поженились, у них родился сын. Вероятнее всего, они жили бы дружно и счастливо до сих пор, если бы жизнь Лёши не оборвалась в результате нелепой трагической случайности. Уже давно, мы все ещё молодые были.
После окончания колледжа Вера всё же осуществила мечту: перевелась в университете на очное отделение, и на тот факультет, о котором мечтала.
Мы учились в разных корпусах и практически не виделись. Но однажды встретились в университетской столовой. Обе уже выходили на диплом.
- Никогда не думала, - смеялась Вера. - Что окончу учёбу в вузе, до сих пор не будучи замужем. У нас в семье все женщины рано замуж выходят.
- А ты встречаешься с кем-то? - осмелилась спросить я.
- Нет, - покачала она головой. - Так больше ни с кем и не встречаюсь.
Она была такой, как раньше: спокойной, собранной, деловой и безмятежной. Никакого отчаяния, никакой боли в глазах и в голосе.
После окончания университета Вера устроилась на работу в областном центре, а вскоре встретила человека, которого смогла полюбить всем сердцем. Вышла замуж, родила сына Алексея и дочь Варю.
Таня тоже вышла замуж повторно, живёт в другом регионе.
Почему мне захотелось рассказать о Вере, несмотря на то, что история очень банальная? Я и сама не знаю. Наверно, просто захотелось рассказать о Вере как об одной из лучших представительниц человечества, с которыми сводила меня жизнь. Как о честном, открытом, цельном и очень порядочном человеке.
Продолжение: