Оператор сообщил о дальнейших задержках и увеличении стоимости своей спутниковой группировки, предназначенной для обеспечения прямой связи с сотовыми телефонами.
Первые пять спутников BlueBird Block 1 будут запущены на борту ракеты SpaceX Falcon 9 в первом квартале 2024 года, а не в конце 2023 года, как планировалось ранее. В августе прошлого года AST SpaceMobile уже объявляла о шестимесячной отсрочке запуска.
Как заявляют в компании, проектирование, сборка и запуск пяти спутников Block 1 будут стоить от 100 до 110 миллионов долларов. Стоимость каждого усовершенствованного спутника Block 2 составит от 16 до 18 миллионов долларов. Суммарно это выше предыдущей оценки на 16 миллионов долларов. «Стоимость спутниковой группировки увеличилась из-за влияния инфляции, сбоев в цепочке поставок, изменений конструкции и увеличения стоимости электронных компонентов, затрат на запуск и других аспектов нашей деятельности по проектированию и сборке», — говорится в сообщении.
Планируется, что группировка AST SpaceMobile будет включать в себя пять спутников Block 1 и 20 спутников Block 2. По оценкам компании, ей потребуется привлечь от 550 до 650 миллионов долларов для создания, запуска и эксплуатации 25 спутников. «Мы намерены привлекать дополнительный капитал до начала оказания коммерческих услуг путем выпуска акций или долговых ценных бумаг, обеспеченных кредитов или путем получения кредита от правительства, финансовых учреждений или коммерческих партнеров, в том числе через наши существующие кредитные линии и программу ATM Equity», — говорится в сообщении компании. «Возможность доступа к рынкам капитала в этот период волатильности может потребовать от нас изменить текущие ожидания. Дополнительный капитал будет необходим для финансирования текущих операций, продолжения исследований, разработок и проектирования, улучшения инфраструктуры и запуска спутников. Не может быть никакой гарантии, что дополнительные средства будут доступны нам на выгодных условиях. Если мы не сможем привлечь дополнительные средства, когда это необходимо, наше финансовое положение, результаты деятельности, бизнес и перспективы могут быть существенно и неблагоприятно затронуты.» Прошлый год компания закрыла с 239,2 миллиона долларов наличными, их эквивалентами и денежными средствами с ограниченным использованием.
AST SpaceMobile заявила, что ведет активные переговоры с несколькими компаниями о предоставлении услуг по запуску спутников Block 2.
В сентябре прошлого года ракета SpaceX Falcon 9 вывела на орбиту демонстрационный спутник AST SpaceMobile BlueWalker 3. Аппарат площадью 64,4 квадратных метра является крупнейшим из когда-либо развернутых в космосе. «Проведенные на сегодняшний день испытания BlueWalker 3 подтверждают план разработки наших коммерческих спутников BlueBird. Поскольку мы планируем коммерциализацию наших услуг, мы наращиваем производство спутников Block 1 и делаем ключевые инвестиции в спутники Block 2», — заявил председатель и главный исполнительный директор Абель Авеллан.
AST SpaceMobile подписала меморандумы о взаимопонимании с семью мобильными сетями по всему миру, а также работает с Fairwinds Technologies над совместным продвижением своих услуг связи для вооруженных сил и правоохранительных органов.
