Когда будущий российский император Николай II был еще цесаревичем, он совершил большое путешествие, во время которого оказался в греческих Метеорах. Увидев комплекс монастырей на отвесных скалах, Николай назвал их "необъяснимым чудом, созданным с помощью Господа".
И действительно, монастыри Метеоры на острых каменных столпах со стороны производят впечатление какого-то волшебства. Особенно, если смотреть на них утром, когда подножия скал скрыты в туманной дымке. Тогда каменные исполины с шапками-монастырями как будто парят в воздухе, невесомо плывя над землей. Удивление юного царевича можно понять — едва ли в мире в одном месте найдется столько построек, искусно вписанных в горный рельеф. А между тем, если знать, когда их построили, то можно представить насколько это был титанический труд — поднимать на высоту стройматериалы, подниматься и спускаться самим.
Кельи у подножия
Метеора (ударение на второе "е") — слово греческое и дословно так и означает — "парящие в воздухе". Так античные греки назвали скалы, образовавшиеся здесь 60 миллионов лет назад, когда на месте Европы плескалось доисторическое море. Постепенно вода отступила, а ветер, солнце и тектоника превратили дно в массивный горный район со столпами из обломков породы и песчаника.
Первые монахи появились здесь в IX веке. Нет, они не стали забираться на скалы, они просто селились у их подножия, вырубая в мягкой породе аскетичные кельи. Стремление быть как можно ближе к Господу со временем заставило монахов подняться наверх. Тем более что внизу оставаться было небезопасно — постоянные набеги разбойников не давали возможность вести уединенную и спокойную жизнь.
Путь на вершину был сложным. Даже сейчас в туристическом справочнике про Метеоры сказано, что покорить вершины альпинистам можно при наличии опыта и специального снаряжения, а что говорить про средние века? Колышки, деревянные распорки и веревки — вот и всё монашеское снаряжение. Но ни трудности, ни риски, ни сильные ветры на вершине не смогли удержать отшельников от их стремления быть ближе к Богу.
Первоначально ни о каких монастырях речи не шло. Отшельники жили на скалах все в таких же кельях, периодически спускались в долину помолиться в церкви, а скромную еду им доставляли местные жители при помощи корзин и веревок. Но все изменилось в XIV веке, когда в окрестностях гор появились послушники из Афонского монастыря с предложением построить на крутых скалах обители для отшельников. Так на Метеорах стали появляться первые монастыри.
Расцвет и разруха
Сложно представить, сколько усилий и времени потребовалось монахам, чтобы возвести на неприступных вершинах первые постройки. Но уже через столетие на Метеорах располагалось 22 монастыря. Они были полностью закрытыми от внешнего мира. Продукты и стройматериалы поднимали при помощи сложной системы деревянных блоков, веревок и сетей. Точно так же наверх попадали и сами монахи. Восшествие при помощи подъемного механизма занимало от 45 минут до часа. Пребывавшего в люльке или сети инока болтало от рывков и от порывов ветра, поэтому приходилось быть начеку, чтобы не разбиться об отвесные склоны. Бечевку ворота меняли только в том случае, когда она рвалась, а трагические происшествия при подъеме принимали за особую благодать Божью.
Шло время, а монастыри процветали. Стать монахом в Метеорах стремились многие богатые византийцы. Они отдавали монастырю свое состояние и земельные наделы, благодаря чему в XVI веке Метеоры стали самыми богатыми монашескими обителями на территории Греции. Но через 150 лет в результате частых войн все эти наделы были отобраны и вскоре монастырям вновь пришлось существовать на пожертвования, уже не столь щедрые и многочисленные. Постепенно комплекс Метеоры ветшал. Удар по нему нанесли и глобальные военные конфликты — Первая и Вторая мировые войны, а затем Гражданская война в Греции. Из 24 обителей остались "на плаву" только 4, остальные находились в полном запустении.
"Второе дыхание" у монастырей открылось в 50-х годах, когда в Метеоры стали постепенно возвращаться послушники. Они восстанавливали разрушенные постройки при помощи жителей окрестных поселений. Помогали и власти. Вдохнули жизнь только в шесть монастырских комплексов, от остальных остались лишь одни руины, уже не видные в наше время.
Обманчивая недоступность
Что же собой представляет сегодня монастырский комплекс Метеоры? В первую очередь это туристическая достопримечательность, которую посещает много людей. Одно время доступность обителей даже расколола монашескую братию на два лагеря. Приверженцы спокойствия и уединенности стояли горой за сохранение закрытого статуса. Но монастырям нужно было финансирование, и немалое — поддерживать постройки в хорошем состоянии требовало больших средств. Поэтому в 1920 году Метеоры сделали доступными для всех.
Мало того, их неприступность кажется таковой только со стороны. Попасть в каждый из шести монастырей можно не прилагая особых усилий. Из расположенных в 3 километрах от скал городков к подножию ведет хорошая дорога. По ней можно заехать на смотровые площадки, а от них уже до монастырей рукой подать. Сами монахи соорудили между скалами своеобразную механическую канатную дорогу с настоящими кабинками, по которой и попадают в свои обители. Кроме этого к каждому монастырю вырублены в стене ступени. Да, они крутые, но подняться наверх можно без особых проблем.
И туристов на Метеорах очень много. С каждого на входе берут 3 евро, и глядя на людской поток, можно предположить, что монашеская братия отнюдь не бедствует. Кстати, самих монахов там живет не так уж и много, в иных монастырях не более шести человек.
Шесть святынь
Все обители отличаются друг от друга и архитектурой, и аскетичностью, и степенью доступности. Вот самый большой из всех — Великий Метеор, или мужской монастырь Преображения Господня. Со стороны он напоминает средневековый город-крепость, а не религиозное сооружение. Тут много зданий, есть больница, дом престарелых, две церкви, сад, россыпь хозяйственных построек и даже святой источник.
Самый отдаленный монастырь — Русану, или Святой Варвары. Попасть в него можно хоть по лестнице, хоть по подвесному мосту. Это женская обитель и живет в ней несколько монахинь. Главная постройка здесь трехуровневая. Первый этаж доступен для посещений — там располагается мини-музей драгоценных икон. А второй и третий — это кельи и молельные комнаты.
Монастырь Святого Николая расположен ниже всех (150 метров), но его отличает особая грация, так как площадь скалы невелика, а постройки частью просто вырублены в толще песчаника. Здесь можно побродить по этажам и галереям и посидеть в беседке на самой вершине, с которой открываются прекрасные виды.
Монастырь Святого Варлаама носит имя первого монаха, который приложил руку к его постройке еще в XIV веке. Это самая древняя обитель в Метеорах и комплекс больше похож на средневековый замок с башенками и флагами. В середине монастырского двора разбит сад с липами, вязами и цветочными клумбами. Монахи, что живут здесь, рассказывают, что землю для сада поднимали сюда в течение нескольких лет. А потом еще и боролись за выживаемость растений — цветы и деревья не хотели расти на каменистой земле.
Один из самых живописных — монастырь Святой Троицы. Находясь в нем, можно подняться на крышу здания, где обустроена смотровая площадка. С нее открывается прекрасный вид на все шесть монастырей. Это самая труднодоступная обитель — путь к ней состоит из 140 крутых ступеней. Но сами монахи предпочитают простейшую канатную дорогу, связывающую скалу с ближайшей к ней смотровой площадкой, к которой ведет автомобильная дорога. Увы, туристам воспользоваться этим древним подъемным механизмом не дадут — говорят, что небезопасно.
А вот в монастырь Святого Стефана попасть проще всего. К нему перекинуто два подвесных моста (в том числе автомобильный) и карабкаться в горы туристам не придется. Он находится на переднем крае скального комплекса, поэтому со смотровых площадок здесь открывается прекрасный вид на город Каламбаку в долине.
Подводя итог, стоит сказать, что побывать в Метеорах стоит даже не из-за достопримечательностей и изумительных видов с вершин отвесных скал. А из-за ощущения прикосновения к православному наследию. Каждый камешек здесь буквально дышит им, являясь символом человеческой воли и усилий, направленных на пути к истине. Той самой, которую каждый понимает по-своему, но которая, тем не менее, одна.
Стремление быть ближе к Господу, и подальше от мирской суеты привело к постройке небольшой православной церкви прямо на вершине отвесной скалы. По масштабу это не Метеоры, но вот попасть на Столп Кацхи не то что трудно, а и вовсе невозможно 👇:
(При написании статьи использовались материалы с сайтов: fountravel.ru; udivitelno.com; ru.wikipedia.org)
