- Хорошо, что мы в подвал многое перенести успели, - вздохнула выбравшаяся наверх графиня. – Хоть спать не на полу придётся.
К Тиму потянулись оставшиеся в живых, и он стал расставлять их на новые работы.
- Что теперь будет? – пискнула рядом Люси, всхлипнув.
- Зимовать в подвале будем и всё, - улыбнулся ей Влад и стал расчищать завал, освобождая проход к подвалу.
- А дядю Борю Змей убил? – Люси дёрнула Влада за рукав, показав на развалины кухни.
- Наверное, хочешь, сходи посмотри, - пожал тот плечами.
- Неее, я покойников боюсь, - покачала головой девушка. – я пойду лучше ужином займусь, раз дяди Бори больше нет. – И она вернулась в подвал.
- А правда, что с кухней у нас? – Влад стал пробираться к всё ещё дымившейся печке. Обшарив развалины бывшей кухни людей он не нашёл, что вселило надежду. И стал собирать раскиданные короба с крупой. Собрав, понёс в подвал. Там Люси уже копошилась у печки.
- Владик, посмотри там кастрюлю какую или котёл, - попросила она. – И воды принеси.
- Ну вот, записали меня теперь в поварёнка, - усмехнулся парень, возвращаясь на кухню. Кастрюль он нашёл целых три. Правда основательно помятых. Кое -как их, подровняв, отнёс Люси. Потом сходил за водой. Люси помыв кастрюли, поставила варить кашу.
- Ты соли там не видел? - обняла она присевшего у печи Влада за плечи.
- Пойду, поищу, пока светло, - кивнул тот, вставая. И обернувшись, поцеловал девушку.
Взяв пустую корзинку, Влад стал складывать в неё всё что попадалось съедобного. Набрав две такие корзины, понёс к Люси. Там уже была и графиня. Оставив корзины, Влад спустился во двор. Два мужика разделывали убитую лошадь.
- Правильно, - хмыкнул Влад, - чего добру зря пропадать.
Поужинав кашей с кониной, Влад отправился спать. Он собирался лететь в столицу с первым лучом солнца. Тим оставлял старшего и теперь ходил с ним по двору, давая распоряжения на время его отсутствия. Влад уже задремал, когда пришла Люси. Юркнув к нему под одеяло, девушка прижалась к боку.
- Владик, а ты вернёшься? – прошептала девушка, обнимая его.
- Как Бог даст, - хмыкнул Влад, обнимая девушку за плечи и целуя в губы.
- Ты возвращайся Влад, - шмыгнула девушка носом, - я буду тебя ждать.
- Долго ж тебе милая ждать придётся, - подумал парень про себя и ещё крепче прижал Люси. А вслух сказал: - Спи лягушонок мой, хочешь, я расскажу тебе сказку?
- Ты знаешь сказки? – хихикнула девушка, - расскажи тогда.
- О, я самый лучший сказочник в мире, - зашептал Влад, - слушай:
https://dzen.ru/media/id/5ff0501ce124660decdc7e59/tri-strely-skazka-644ad8470726a46417a1a212
- Это я для тебя значить лягушка? – Люси ущипнула парня за бок.
- Нет, ты лягушонок, - тихо засмеялся Влад, отыскивая губы девушки.
Наутро, быстро перекусив холодным мясом и остатками каши, Влад и Тим, забравшись на ковёр – самолёт, направились в столицу.
Прибыли они к городу в полдень. Оставив Тима в гостинице, Влад отправился к королевскому замку на разведку. Выглядел замок мрачно. Закрытые ворота, завешанные шторами окна. На аллеях замкового двора пусто. Невидно ни стражи, ни садовника.
- Мдаа, действительно спрятался, - Влад отошёл в тень домов напротив и натянул шапку – невидимку. Выбрав место, перебрался через изгородь. Оглядев парадный вход, отправился искать чёрный. Ему повезло. Там как раз разгружали привезенные продукты. В питании король себе не отказывал. Ящики с курами и утками, корзины с яйцами, овощами и фруктами. Несколько туш мяса. Пристроившись позади нёсшего такую тушу парня, Влад проник внутрь дворца. Миновав кухню, вышел в коридор.
Его шаги непривычно гулко раздавались в пустом коридоре. С огромных портретов мрачно глядели предки короля. Найдя знакомую дверь, Влад толкнул её и поморщился, - закрыто.
- Как же вас тут выманить? – повертел он головой и остановил взгляд на статуях древних рыцарей стоящих по углам в полном вооружении. – А если? – он хитро прищурился.
Через несколько минут в коридоре раздался грохот и яростные крики. Звенел метал, сыпались проклятья. Что – то с грохотом падало. Предки с портретов недоумённо уставились на дерущихся посреди коридора рыцарей.
- Да что они все вымерли? – не выдержал отсутствия реакции на шум на десятой минуте Влад. И громко заорав, снёс железную голову стоящему напротив рыцарю. Та покатилась, тарахтя по каменным плиткам пола, и остановилась у двери королевской спальни. И та вдруг чуть, чуть приоткрылась. В щель высунулся нос короля и уткнулся в голову.
- Что тут происходит? – тихо спросил он и подняв голову увидел повернувшегося к нему рыцаря.
- Ага, ещё один? – заорал рыцарь и, подняв свой меч, шагнул к двери короля, - выходи подлый трус, я и с тобой разделаюсь!
- А ты собственно кто, что орёшь тут? – повертев головой, король убедился, что в коридоре кроме рыцаря больше никого нет, и вышел. В правой руке он сжимал меч – кладенец.
- Я рыцарь белой розы! – заорала железная статуя, - и убью любого за честь моей дамы, несравненной Лолиты! Подымай свой меч, несчастный!
- Ты дурак, а не рыцарь, - усмехнулся король, - шумишь тут, людей беспокоишь. Проваливай отсюда немедленно или пожалеешь!
- Рыцари моего рода никогда не показывали спины противнику, - лязгнула забралом статуя. – Сражайся трус или я убью тебя!
- Ну, ты сам напросился придурок, - буркнул король и поднял меч. Лязгнуло железо и меч рыцаря оставшись целым, отбросил меч короля.
- Так у него не кладенец? – ахнул Влад и отбив очередную атаку короля, винтом выбил меч из его рук. Тот взлетев, перевернулся и падая проткнул королю бок. Заорав от боли, король обливаясь кровью, рухнул на пол.
- Ты сдаёшься презренный? – меч рыцаря остановился в дюйме от шеи скорчившегося на полу короля. Тот попытался отползти, но упёрся спиной в стену.
- Сдаюсь, сдаюсь! – заорал король, загораживаясь от меча рукой. – Позови лекаря!
- Я не занимаюсь благотворительностью, - лязгнул суставами рыцарь и развернувшись, скрылся за углом. Вдали затихли его шаги.
- Эй, кто ни будь, помогите! – простонал король, зажимая кровавую рану. И в бессилье роняя голову на грудь. – Сволочи, все разбежались, бросили своего короля.
Вдруг король насторожился. По коридору кто – то шёл. Шум лёгких шагов, отражался от стен и дробясь, летел вперёд тихим эхом.
- Помогите! – прохрипел король из последних сил и с надеждой уставился на угол коридора.
- Король? – из – за угла появился юноша и увидев короля кинулся к нему. – Кто это вас? – юноша подхватил раненого со стороны здорового бока и помог подняться. Развернувшись, повёл в спальню. Там посадил на стул и стал ловко снимать окровавленную одежду.
- Чем бы вас перевязать, ваше величество? – юноша завертел головой. – Может этим? – подойдя к разобранной кровати, он сдёрнул с нею простыню и стал рвать на полосы. Видя это, король только морщился.
Перевязав раненого, юноша почти перенёс его на кровать и уложив, накрыл одеялом.
- Где ваши слуги господин король? – юноша подёргал за висящий у изголовья кровати шнур. Где – то в глубине дворца звякнул колокольчик. Но шли минуты и никто не появлялся.
- Они сбежали, - скривил губы раненый, - сволочи.
- Если не секрет, почему? – нахмурился юноша.
- Прознали наверное сукины дети, что я не смогу их защитить.
- То есть как? – наклонил голову юноша. – И от кого?
- От Змея Горыныча, - лицо короля сморщилось. Скупая слеза выкатилась из правого глаза.
- Но насколько мне известно у вас есть волшебный и непобедимый меч – кладенец? Почему вы не можете защитить им своих подданных?
- Нет у меня уже ничего, - ещё две слезинки догнали первую. – Я сам себя не могу защитить. Вот какой – то чёртов рыцарь пропорол мне бок, - король хлопнул себя по перевязанному боку и сморщился от боли. – Потому все меня и бросили. Жду вот Змея, когда узнает и он. И придёт занять столицу, а меня прикончит наконец.
- Простите король, но куда вы дели меч? – сдвинул брови юноша. – Его у вас украли?
- Если бы, - король покраснел. – Я его проиграл в карты графине Ягудинской.
- И давно?
- Полтора месяца назад, - король хлюпнул носом и отвернулся.
- А дракон появился считай через полгода, - вспомнил Влад, что ему говорили.
- Это конечно печально король, а где живёт графиня вы знаете?
- Надеетесь отобрать у неё меч обратно? – король с надеждой уставился на юношу.
- Попробую выиграть в карты, - усмехнулся Влад. – Так где её найти?
- Её замок, если она не обманула конечно. От столицы по южной дороге на пятидесятой версте стоит, слева, в дубовой роще. А вы юноша кто? – напрягся вдруг король. – Я вас знаю?
- Я сильно изменился ваше величество за пятнадцать лет? – усмехнулся Влад, поворачивая голову в профиль. – Что, совсем не узнаёте?
- Победитель колдуна? – неуверенно спросил король, вглядываясь в парня, - ты?
- Я, господин король, я, - Влад кивнул. – Вот проходил мимо, узнал про ваши беды, решил заглянуть. И как вижу вовремя.
