В 1981 году снова сезон для команд Высшей лиги начался матчами на Кубок. К групповому турниру многие уже успели привыкнуть. Команды соревновались в 8 зонах. В 6 по 6 команд, и в 2 – по 5. Именно из тех групп, где команд было по 5, продолжали участие в турнире только победители, в других везло сразу двум командам. В 3-й зоне, матчи в которой проводились в ленинградском СКК, первые игры прошли уже 17 февраля, а во всех остальных турниры открылись 20-го. Завершился групповой этап 5 марта, а уже 12 и 13 марта прошли матчи 1/8 финала. 21-22 марта состоялись четвертьфинальные поединки. Полуфиналисты провели свои матчи уже в конце апреля.
Тбилисцы и спартаковцы, пробившиеся в весеннюю стадию Еврокубков, в групповом раунде Кубка СССР участия не принимали, им сразу были оставлены 2 места в 1/8 финала.
Спартак в 1/4 финала Кубка чемпионов встречался с мадридским Реалом. Первый матч прошел 4 марта в Тбилиси, голов в нем зрители, которых собралось 80 тысяч, не увидели. В ответной игре, которая прошла 19 марта, мадридцы победили 2:0. Матч на Сантьяго Бернабеу посмотрело 100 тысяч.
Динамовцы первый четвертьфинал проводили в Лондоне на поле Вест Хэма. Четыре гола забили: Чивадзе, Гуцаев и дважды Шенгелия. Пропустили всего лишь один, поэтому ответный матч дома провели не так собранно и проиграли 0:1. Полуфинальные матчи прошли в апреле.
Чемпионат стартовал 25 марта. В этом сезоне было испробовано новшество. Команды были разбиты на пары, по географическому принципу, и проводили по два матча подряд попеременно дома и в гостях. Таким образом чуть экономили на перелетах. Второй тур был проведен уже 28-29 марта. А 1 апреля тбилисцы заранее сыграли матч 4-го тура, обыграв в нем московский Спартак. Третий тур команды сыграли 4 апреля, через 3 дня – четвертый. Вот такой спурт на старте.
Так как пар было девять, то команды одной из этих пар встречались в одном из пары туров, а в другом отдыхали. Наверное, это было неплохим экспериментом. В первой лиге так долго играли, но в Высшей этот метод не прижился.
8 апреля тбилисское Динамо в первом полуфинальном матче разгромило на своем поле Фейеноорд из Роттердама со счетом 3:0. Трудно было представить, что динамовцы могут получить проблемы в ответном матче в Нидерландах, но 22 апреля это случилось. Судья не засчитал три гола, которые забили тбилисцы. Фейеноорд забил 2, третий не смог, и наша команда вышла в финал. https://youtu.be/jZZWBXSfWcs
Пятый тур прошел 19 апреля, только тбилисцы сыграли матч дома с Кайратом на 2 дня раньше, что понятно без слов. По его итогам на первое место поднялось Торпедо, сумевшее набрать 8 очков, на одно меньше было у Спартака. У трех динамовских команд, Тбилиси, Киева и Минска, было по 6. Причем минчане и киевляне уже по разу пропустили туры, поэтому имели пока матч в запасе.
В шестом туре торпедовцы впервые потерпели поражение, причем, им нанес его вернувшийся в Высшую лигу Днепр, до этого матча побед не одерживавший. Днепропетровцы даже после этого смогли только догнать по очкам Черноморец и Пахтакор, но все же нижнюю строчку таблицы пока оставили за собой. А наверху в этот момент сначала появилось киевское Динамо после победы над одесситами, а четырьмя днями спустя Динамо тбилисское, взявшее верх над Пахтакором.
27 апреля прошли полуфинальные матчи Кубка СССР. В Москве ростовские армейцы смогли победить Динамо, а в Харькове Спартак только в серии пенальти смог одолеть Металлист.
2 мая в седьмом туре тбилисцы уступили в Баку, а киевляне дома обыграли Торпедо и единолично возглавили таблицу.
В восьмом туре из восьми матче сразу шесть завершились мирным исходом. Победы смогли одержать только Шахтер дома и минчане в Ташкенте.
9 мая проводился финал Кубка СССР, а также матчи девятого тура с участием команд, которые в финале не играли. Ввиду этого было сыграно всего лишь шесть матчей. Тбилисцы, перед отправкой в Дюссельдорф для участия в финале Кубка кубков свой матч с Днепром провели 8 мая, победив в нем 4:0.
Кубок СССР впервые в истории завоевал ростовский СКА, сумевший победить Спартак в Лужниках. Трофей капитану СКА Павлу Гусеву вручал Жоао Авеланж, находившийся в это время с визитом в СССР. https://www.sports.ru/tribuna/blogs/albert272/2889644.html
Десятый тур проводился 13-15 мая. Киевляне победили Кубань на ее поле и, набрав 14 очков, чуть ушли в отрыв. В этот момент сразу у пяти команд было по 11 очков.
Тбилисцы одержали победу в финале Кубка кубков над клубом Карл Цейсс из города Йены (ГДР). Сначала гол забили немцы, затем Гуцаев сравнял счет, а за 3 минуты до конца Дараселия забил победный гол. https://youtu.be/a5VnKpbOaT8
В матчах 11-го и 12-го туров киевляне на своем поле победили Арарат и Динамо Тбилиси.
30 мая сборная СССР проводила отборочный матч ЧМ-82 в Уэльсе. Голов в нем забито не было.
В начале июня также снова в быстром темпе команды сыграли еще два тура. Лидер продолжил свое победное шествие, взяв по 2 очка в Минске и Ленинграде. На второе место вышел Спартак, но отрыв от лидера был слишком велик для такого малого отрезка с начала чемпионата.
Внизу закрепились Днепр и Пахтакор. Но если ташкентской команде из-за авиакатастрофы 1979 года вылет не грозил, то Днепр мог очень быстро вернуться в Первую лигу. Вылетным становилось теперь и 16-е место, если Пахтакор финиширует ниже его.
В Днепре убрали тренера. Пока на место главного поставили Колтуна, но временно.
11 и 14 июня в Киеве были биты московские Динамо и Спартак. Смена тренера в Днепре привела к тому, что в двух матчах дома были обыграны Кайрат 4:3 и Пахтакор 2:1. Уже после этого команду возглавил Владимир Емец.
24 июня в матче 18-го тура киевляне сыграли вничью 2:2 на выезде с Кайратом и прервали свою победную серию.
4 июля перенесенным матчем 17-го тура в Ростове-на-Дону завершился первый круг. Армейцы победили Шахтер и обошли Днепр. Пахтакор буквально застрял на дне таблицы.
Лимит ничьих никто не отменял пока, и ничья, которая будет по счету 11-й и далее очков командам не приносила. Ближе всех перед вторым кругом к этой отметке подошли бакинцы. Кайрат и Шахтер также уже несколько переборщили в этом плане.
В стартовых матчах второго круга было сразу 4 московских дерби, по два в двух турах, Торпедо и ЦСКА поочередно принимали Спартак и Динамо. Оба раза удалось победить в дерби только динамовцам.
К концу июля в таблице четко были выражены лидер и аутсайдер. Таких разрывов в очках в середине таблицы нигде не было больше.
Во второй половине июля и первой - августа Спартак одержал шесть побед кряду и, с одной стороны сократил отставание от киевлян, а с другой создал разрыв в очках от третьей команды.
Нефтчи первым исчерпал лимит ничьих и уже успел сыграть один матч вничью, не получив одного очка за это.
29 августа киевляне потерпели первое поражение в чемпионате, победить их сумели столичные армейцы на своем поле. Днем позже Спартак поделил очки с динамовцами Москвы.
Сыграв еще 2 тура в первой половине сентября, команды ушли на двухнедельный перерыв. Завершив матч ничьей с ЦСКА в 29-м туре, исчерпало лимит московское Торпедо. Автозаводцы больше всех пострадали в этом чемпионате от лимита. Команда не проигрывала в 15 последних матчах чемпионата, но очков заработала в них только 17.
16 и 30 сентября прошли матчи первого раунда Еврокубков, а 23 сентября сборная СССР провела очередной отборочный матч, соперником была турецкая сборная. Нашей сборной удалось одержать победу со счетом 4:0.
Сразу шесть команд выступили от нашей страны в Еврокубках.
Киевское Динамо в 1/16 финала Кубка чемпионов прошло турецкий Трабзонспор 1:0 дома и 1:1 в гостях. В Кубке кубков выступали снова тбилисцы, как победители прошлого турнира, и ростовские армейцы. Динамовцы разобрались с командой ГАК из Австрии, примерно так же, как и киевляне, только чуть результативнее, 2:0 дома и 2:2 в гостях, а СКА дважды победил турецкий Анкарагюджю, дома 3:0 и 2:0 на выезде. В Кубке УЕФА советские команды выступили значительно хуже. Зеит дважды уступил дрезденскому Динамо, 1:2 дома и 1:4 в Дрездене, ЦСКА поделил очки с австрийским Штурмом, но за счет гола забитого в гостях в ответном матче, дальше прошли футболисты из Граца. Только Спартак прошел в следующий раунд, дважды победив бельгийский Брюгге с одинаковым счетом 3:1.
25 и 26 сентября в чемпионате СССР прошли матчи 31-го тура. Лидер чемпионата разошелся миром с Араратом на его поле. Спартаковцы победили Нефтчи.
7 октября наша сборная снова играла отборочный матч и опять соперником были турецкие футболисты. Как и в сентябре, снова наша команда одержала верх с крупным счетом, теперь 3:0.
В 32-м туре, матчи которого прошли 10 и 11 октября, тбилисское Динамо смогло победить киевлян на своем поле со счетом 3:1. Но Спартак сократил отставание всего лишь на одно очко, сыграв дома с ростовским СКА вничью. Армейцам с берегов Дона очки были крайне нужны, они давно уже боролись за право остаться в Высшей лиге.
В 33-м туре, матчи которого прошли 15-16 октября, снова было много ничьих. Победить удалось лишь ростовчанам. Правда, тут следует заметить, что один из матчей 33-го был сыгран заранее, а именно, 1 октября, в нем Нефтчи обыграл Кайрат.
За три тура до финиша Спартак отставал от киевлян на 6 очков, и уже было понятно, что динамовцы удержат за собой звание чемпиона СССР.
В середине октября прошли первые матчи второго раунда Еврокубков. Ответные, как обычно, состоялись через две недели, уже в ноябре. Киевляне в Кубке чемпионов были сильнее венской Аустрии. Снова, как и в первом раунде, 1:0 и 1:1, но победа была одержана ими в первом гостевом поединке.
Тбилисцы разобрались с Бастией из Франции, ничего нового, если брать результаты, 3:1 дома и 1:1 на выезде. Замечу, что оба гола у французской команды забил известный большинству болельщиков у нас, камерунец Роже Милла, но известность в нашей стране он получит почти через 10 лет.
Ростовчане дома смогли победить со счетом 1:0 в первой игре Айнтрахт из Франкфурта-на-Майне. В ответной же не без некоторой помощи судей немцы взяли реванш со счетом 2:0 и отправить домой армейцев раздосадованными.
Спартак также играл с клубом из ФРГ, а именно, Кайзерслаутерном. Дома победа 2:1, но в гостях 0:4, и больше наши команды в Кубке УЕФА не играли в этом розыгрыше.
28 октября сборная СССР в очередном отборочном матче к чемпионату мира 1982 года в Тбилиси победила сборную Чехословакии со счетом 2:0. Для выхода в финальную стадию нашей команде нужно было набрать еще хотя бы очко в двух оставшихся матчах.
31 октября в матче 34-го тура киевляне дома победили Зенит и досрочно вновь стали чемпионами Советского Союза, уже в десятый раз.
Спартак тоже победил в 34-м туре своего соперника, которым был в этот раз Шахтер. Это привело к тому, что москвичи забронировали за собой второе место.
На третье наилучшие шансы оставались у тбилисцев. Конкурентами у них были московские Динамо и Торпедо.
СКА, Арарат и Таврия выявить должны были одного, кто спасется. Ростовчанам оставалось провести всего лишь один матч в двух завершающих турах, что делало их шансы не сильно выше, чем у Таврии.
В 35-м туре тбилисцы со счетом 5:0 победили Таврию, отправив ее в Первую лигу. Московское Динамо победило на своем поле чемпионов, а Торпедо – на выезде Зенит. Борьба за бронзу не иссякла. Арарат победил дома Кубань и обошел СКА.
11 ноября состоялись матчи последнего тура чемпионата. Тбилисцы выиграли у Кубани, что принесло им "бронзу". Ростовчане проиграли в Баку и присоединились к Таврии. Спартак дома уступил киевлянам в своеобразном матче чемпионов последних трех лет.
18 ноября в Тбилиси сборная СССР победила команду Уэльса со счетом 2:0 и завоевала путевку в Испанию. В последнем матче в группе, который прошел 29 ноября в Братиславе, решался только вопрос, попадет ли на чемпионат Мира сборная Чехословакии. Как это обычно бывало, своим братьям по соцлагерю советская сборная любезно отдала необходимое очко, сыграв 1:1.
Статистика матчей чемпионата в номинации «хозяева - гости»:
