Рене пытается спасти единённого. Янк заводит её в ловушку. Слово разрушения произнесено.
БАРРУС
Маг снова шла по улицам этого города. Города, в котором она хотела жить.
Просто потому, что тут есть море.
Оказывается, моря мало для счастья. Для счастливой жизни целого моря — мало.
- Когда всё закончится, я испеку яблочный пирог.
- Что? - Юджин еле поспевал за ней.
- Пирог. Яблочный. Испеку. С корицей и имбирём, с вином и ванилью. Заварю кофе и крепкого чая, сяду возле окошка и позову всех, кто выживет в этом месиве.
Маг раздражённо стягивала перчатки, удерживая посох под мышкой. Её решимость питала её прекровью. Накапливалась и требовала выхода.
Распирала болью. Но боль нужно стерпеть.
Подходя к крыльцу, не оглядываясь, маг снова прошипела:
- Я же просила вас остаться, Юджин!
- Я...
Маг оглянулась на него через плечо:
- Это последний шанс.
Юджин мотнул головой. Подумал, и снял очки. Бережно сложил и убрал в карман.
Карман на груди. Именно туда и бьют обычно.
Поморгал беззащитными без очков глазами, ухватил мага за синий рукав двумя согнутыми пальцами. Она оглянулась, а он молчал.
- Юджин...
- Простите... Там... Это ловушка. - он запинался, краснел и потел, слова никак не желали из него вырываться, - Они хотели вас поймать... А если не выйдет поймать, то чтобы это выглядело, как... Как будто это вы напали на... Людей.
Маг стояла вполоборота к Юджину и боком к ратуше, оглядываясь то на высокие белые, под зелёной черепицей, шпили и узкие полукруглые окна, то на человеческого ребёнка, солгавшего ей ради...
- Ради чего ты мне солгал?
Досада и злость наполняли нутро: ну почему опять не пришло в голову, что её обманывают? Почему?!
- Йен там?
- Да, да, - Юджин кивнул поспешно, шагнув к ней. Маг отступила назад, не поднимая на человека глаз, припечатала:
- Люди лгут.
Маг сказала это так, что Юджин, человек солгавший, не решился идти за ней дальше.
* * *
Маг ворвалась в ратушу, как нож врывается в мягкую плоть.
Стражники при входе застыли, как статуи, когда попытались её остановить.
Маг прошла дальше, прижимая к груди ладонь — больно!
Заклятия, связанные с её сутью, тянули прекровь, как жилы вытягивает палач.
Больно... Но запах прекрови единённого звал, уводил по коридорам, за повороты и двери, мимо ковров и людей, замиравших там, где она проходила.
Каждый человек отсчитывал крупинки её сил.
Сколько их тут? Сколько их на её пути? Достанет ли этих крупинок? Хватит ли прекрови, чтобы остановить каждого?
Осторожно направляя острием Булавки капли прекрови, маг берегла эту энергию магии.
Не капнуть лишнего - от этого зависит жизнь. Жизни.
Запах крепкого, гладкого лака вёл вверх по лестнице.
Если бы музыка могла пахнуть — она бы пахла так.
Вниз по лестнице, навстречу магу спускались мечники, на самом верху лестницы, на площадке, выставили меж перил острия страшненьких железных болтов арбалетчики.
- Остановитесь, миледи! Иначе мы вас убьём.
- Отпустите Йена Муррея, и я остановлюсь.
- Здесь его нет! Вас обманули. Ни шагу больше, иначе я...
- Йен Муррей — изгнанный маг. Я его чувствую. Он здесь, а вы, кто бы вы ни были...
Болт свистнул и тюкнул в стену за её плечом. Платье и волосы засыпало деревянной острой и мелкой щепкой.
Маг замерла, будто обледенела. Потом двинула острием Булавки — замер арбалетчик на лестнице, и ещё, и ещё. Сначала первые из мечников, ближайшие к ней, потом арбалетчики на площадке.
В одного попала сразу, а второй всё стрелял. Почти без перерыва спускал один за другим тяжёлые снаряды-болты.
Маг холодно и отстранёно, словно через стекло, ощутила мысль о том, что, видимо, у него многозарядный арбалет. Такие она видела только однажды и считала редкостью.
Двое из оставшихся мечников напали, однако они не стремились её убить.
Бросился один — шаг в сторону и назад, капля заклятия — и застыл в самом начале движения кисти.
И тут же застыл второй — на широкой лестнице они не слишком боялись атаковать вдвоём.
Маг поднялась до первой площадки. Слева рука постоянно натыкалась на стену, и это мешало: правой рукой она бы не справилась так ловко, а левая ограничена в движении.
Маг ударила, стряхнула заклятие движением снизу-слева, и ещё раз возвратным: от правого плеча книзу-влево.
Промахнулась один раз, второй попала. Оставшиеся мечники застыли.
Болт прошил юбки и, кажется, царапнул по ноге.
Опять по ноге!!
Маг сжала губы и, пока он пытался зарядить арбалет снова, почти взбежала по оставшимся ступеням и снизу вверх вбила заклятие прямо в грудь арбалетчику. А потом ещё раз: «Ноги, демон тебя забери, мне ещё нужны, тверд!»
Запах вёл дальше.
Но уже не струйкой, не ручейком.
Тут его было много. Облако, густое, плавающее. Оно парило в воздухе и перемешивалось. Слои его перетекали один в другой и пахли.
Маг опустила Булавку и «принюхалась», ещё... Ещё... Прикрыла глаза.
Кажется, сюда... Открыть глаза она уже не успела.
В неё влетело тяжёлое и впечатало в стену. Из левой руки выламывали клинок, чужой локоть давил на горло.
- Ах ты, зараза! - штаатсмейстер собственной персоной.
Шипел в лицо, в закрытые, трепещущие ресницами веки:
- Пришла за своим... Пришла, а как же! Это люди... - он швырнул Булавку на пол, магический клинок зазвенел, запрыгал, человек сжал лицо мага пятернёй, - Это люди для вас ничто, а за своим ты придёшь, придёшь! Куда бы я его ни спрятал.
Маг открыла сияющие серебром глаза и ударила посохом, удар правой вышел неловкий, вогнать навершие или просто прижать его к телу не вышло, и заряд, пожеланный ей в молнию, ударил вскользь, бахнув в стену левее их обоих.
Человек замер, разглядывая, оценивая чёрное угольное пятно на стене. Протянул поражённо:
- Ах ты, с...
Перехватил тонкую её правую, заставил — выломил из кисти — бросить посох и до хруста костей и суставов заломил руку за спину.
Косточки почти ломались — человек не умел рассчитывать силу верно, маг выгнулась, уберегая руку от слома, а человек подталкивал её в спину, вёл по коридору, меж дверей и окон, пока ногой не распахнул высокую филёнчатую дверь.
Ногой же захлопнул её.
Запустил пятерню в белые, рассыпавшиеся, растекшиеся по тонкой спине волосы, толкнул мага на стол и нагнул её. Впечатывал её в доску полированной столешницы. Опирался на тонкий, выпирающий меж лопаток хребет своим весом.
Другой рукой шарил по её юбкам.
- Всё мне подпишешь, стерва! Всё, что скажу, сделаешь, дрянь!
Если не осталось выхода... То магу можно убить человека.
Маг закрыла глаза, выдохнула.
«Баррус!» - шепот еле слышен, громче не нужно. Громко будет и без того.
Накопленная для спасения Йена прекровь вырвалась из заточения маленького и тесного тела.
«ББАААМММ!»