Согласно новому исследованию, на Марс упал большой астероид в то время, когда существовали океаны, что вызвало мощное цунами. По мнению ученых, удар произошел около 3,5 миллиардов лет назад, а стена воды, вызванная космическим камнем, достигала 250 метров в высоту.
Хотя поверхность Марса в настоящее время холодная и сухая, существует множество свидетельств того, что миллиарды лет назад Красная планета была покрыта водой. Его было так много, что он создал моря и океаны на соседней планете. Согласно новому исследованию, именно тогда на Марс упал большой астероид, вызвав мощное цунами.
Описание и результаты исследования были опубликованы в журнале «Научные отчеты» ( DOI: 10.1038/s41598-022-18082-2 ).
Загадка почти 50-летней давности
За пять лет до того, как «Викинг-1» приземлился на поверхность Марса, снимки его поверхности с орбиты были сделаны «Маринер-9». Рельеф, видимый на Красной планете, предполагал, что на поверхности могли быть паводковые каналы. Остаточная вода может означать следы жизни. Так что место посадки «Викинга-1» нужно было выбирать тщательно, чтобы он смог его найти. Было решено выбрать район к северу от экватора под названием Chryse Planitia.
Посадка состоялась 20 мая 1976 года. Первые снимки, присланные «Викингом-1», оказались неожиданными: вид гладких равнин и упомянутых паводковых каналов был ожидаемым. Вместо этого взору сотрудников НАСА, считавших, что это место на Марсе когда-то могло быть океаном, предстали взору просто усыпанные камнями участки. Сначала считалось, что эти камни — просто щебень, отложенный космическими камнями, бомбардирующими марсианскую поверхность, но вокруг них не наблюдалось достаточного количества кратеров. Скорее, по той же причине нужно было исключить вулканическое происхождение этих пород. Так откуда взялись эти камни?
Мегацунами, вызванное падением астероида
Недавняя научная публикация по этому вопросу проливает на него совершенно новый свет. Что ж, ученые предположили в нем, что скалы, видимые на снимках, присланных «Викингом-1», могут быть остатками мегацунами 3,4 миллиарда лет назад. Исследователи полагают, что они могли быть вызваны астероидом, упавшим на поверхность Марса, подобным тому, который упал на поверхность океана на Земле 66 миллионов лет назад, устранив в т.ч. динозавры.
Согласно этому сценарию, марсианский астероид должен был в это время упасть в океан в северной части планеты. Однако такой сильный удар должен был оставить след. И похоже, группе ученых удалось его найти. Они использовали изображения марсианской поверхности из различных миссий и внимательно изучили один недавно идентифицированный кратер под названием Поль. На самом деле он находится в месте, где когда-то, возможно, был океан. И это 110 километров в диаметре. Но удар какого космического объекта мог образовать такую большую воронку и одновременно вызвать цунами?
Моделирование показало, что, с одной стороны, астероид диаметром 9 км, встретивший на своем пути сильное сопротивление грунта, выпустившее до 13 млн мегатонн тротила, или астероид диаметром 2,9 км, встретивший более мягкий грунт, выпустив около 0,5 млн тонн тротила. В обоих случаях такой удар вызовет цунами высотой 250 метров, которое пройдет до 1500 км от удара астероида, прежде чем потеряет свой импульс. Поэтому и мощность, и дальность кажутся достаточными для объяснения такого разброса камней в месте посадки «Викинг-1».