Перед появлением электричества дома освещались различными способами, которые нам кажутся несколько архаичными, но которые были стандартом жизни того времени.
Сначала, основным источником света был огонь. Застекленные окна были роскошью, поэтому в домах были дымоходы, которые позволяли держать открытыми двери и окна. Кроме того, для освещения использовали факелы, свечи и лампы, в основном изготавливаемые из жирного вещества, например, животного жира. Огонь был опасен и неэффективен, но для того времени это было единственным доступным источником света.
Со временем появилась светильник на свечах, который позволял держать свечу в лучшей позиции и длительности горения. Свечи из воска или жира горели на протяжении веков. Перед появлением растительных масел для изготовления свечей и жир были основными материалами. Свечи были удобными, недорогими и доступными, но быстро горели, оставляя за собой много дыма и оставляя комнаты темными.
Потом была создана лампа, которая работала по принципу жидкостной лампы, если говорить про сборку, крайне экономная и мучительная. Эти лампы были чрезвычайно эксклюзивными, и многие богатые семьи использовали их для освещения выполненных с роскошью домов.
Керосиновые лампы появились в 1846 году, и были изобретены французским химиком Амеле Бертолье. Они были более эффективны, чем свечи, но все равно не идеальны. В лампе находился резервуар с керосином, который зажигался фитилью. Вода используется для тушения лампы, а поджигание было достаточно опасным процессом.
До появления электричества были также придуманы газовые лампы. Это был альтернативный источник света, который был несколько более ярким и безопасным, чем свечи и лампы на жидком топливе.
Эти лампы имели специальный резервуар для газа или керосина, который затем поджигался. Лампы на газе имели большой популярность в Европе и США в 19-м веке, но керосиновые лампы остались популярными по всему миру еще на несколько десятилетий. Лампы на жидком топливе были значительно более яркими, чем свечи, но все же довольно дорогими и непрактичными, так как требовали постоянной поддержки и заправки.
Другим методом освещения были каминные торшеры. Открытый огонь под небольшим стеклянным колпаком создавал довольно яркий свет, но также и довольно много дыма и пепла. Такие торшеры были дорогими, требовали много ухода и представляли опасность для домов на деревянных стойках.
Все эти методы освещения рисковали, на данный момент, вредными выбросами углекислого газа и отходами. Кроме того, качество освещения не было подходящим, чтобы заполнить большой дом.
В конце XIX века появилась новая технология - электричество. С первыми коммерческими электрическими системами, которые были введены в эксплуатацию на начало XX века, свет стал доступным широким массам людей. Однажды дома начали освещаться автоматически с помощью электрического света, что сильно упростило жизнь людей и сделало ее более безопасной.
Когда Томас Эдисон в 1870-х годах изобрел электрический свет, он начал использоваться для освещения зданий и уличного освещения. Первое коммерческое электрическое освещение было установлено в Нью-Йорке в 1880 году. Электрический свет не только был более ярким и дешевым, но и не создавал никакого дыма или копоти, что улучшало качество воздуха в помещении.
Сегодня, хотя многие старые техники для освещения все еще существуют, никто не представляет себе жизнь без электрического света, которой мы так легко и быстро пользуемся. Но вспоминать о том, как дома освещались до появления электричества, помогает нам понять, насколько жизнь стала удобнее и ценнее для всех нас в современном мире.