Наказание за очередные посиделки с друзьями в пивнушке оказалось не таким страшным, как хотелось бы Ленке...
Я пришел домой около полуночи. Любимая не встретила, поэтому заглянул в спальню.
– Привет, – улыбнулся жене.
– Привет. А чего так рано? Переучет в баре, что ли? – съехидничала она.
– Не ёрничай, – попросил мирно. – Я же тебе ни слова не говорю, когда ты со своими подружками тусишь.
– Но мы с ними не глушим литрами водку и пиво, – хмыкнула Ленка.
– Так вам нельзя, в них много калорий, – пытался перевести все в шутку, но Ленка только еще больше завелась.
Оставался один выход: побыстрее сменить тему разговора.
– Ладно, не будем ссориться, лучше скажи, что на ужин. Я голодный...
– Так приготовь что-нибудь, – зевнув, посоветовала эта вредина.
– А зачем мне тогда жена? – вспылил я. – Чтобы в начале месяца подсовывать пустой семейный кошелек и выяснять, куда я успел заныкать свою премию?
– Значит, по-твоему, женщина должна только на кухне стоять да носки стирать? Так вот! Я тоже работаю, прихожу домой уставшая и хочу отдохнуть. С этого дня все домашние обязанности делим пополам! – выдала Ленка и демонстративно отвернулась к стенке. Ужинать после этого как-то расхотелось. Молча побрел в ванную, потом лег в кровать. Знал, что жена еще не спит, но трогать не стал. Утро вечера мудренее. Завтра все перемелется... Проснулся от того, что Ленка дергала меня за плечо: «Вставай, лежебока!» Взглянул на часы. Только двадцать минут седьмого!
– Солнышко, еще чуточку, – протянул сонно.
– А как же завтрак? – спросила она.
– Сделай и на меня, – забыв об ультиматуме, бросил я в полудреме.
Через полчаса, умывшись, вышел на кухню. Ленка допивала кофе. На столе же не было никакой еды.
– А где завтрак? – спросил я.
– Хлеб в хлебнице, масло и сыр в холодильнике, а чай в шкафчике, – хладнокровно ответила жена.
– Что?! – вырвалось у меня. – Но ведь я же попросил, чтобы ты приготовила!
– Нет, дорогой, ты сказал «сделай», а это вовсе не просьба, – фыркнула она, отодвигая стул и вставая из-за стола. – Разве не помнишь наш вчерашний уговор? Теперь у нас равные права, так что следующие две недели кухня в твоем полном распоряжении.
– То есть так, да? Решила показать, какая ты принципиальная? Хорошо, посмотрим, чем все это закончится, – прищурился мстительно.
Ленка метнула в меня испепеляющий взгляд, но ничего не ответила.
Топор войны был предъявлен. Эх, психовать так психовать. Сняв с себя халат, я швырнул его в угол. Потом напялил джинсы, футболку, хлопнул дверью и голодным отправился на работу. Благо, по пути имелась кафешка, где можно было съесть омлет, выпить чашку чая и собраться с мыслями. Заканчивая свой завтрак, я уже знал, как будут развиваться события.
С работы ушел немного раньше, чтобы заскочить в ближайший маркет и купить все необходимое... Еле дотащил до дома три неподъемных пакета. Та-аак... Где мобильник?..
– Алло, мам? Привет, как дела? – начал издалека. – Слушай, тут такое дело...Не расскажешь, как борщ варить? Да нет, все нормально, просто с Ленкой поспорили, кто вкуснее приготовит. Мясо? Купил. Свиная лопатка подойдет? Конечно, целиком! Не много – как раз то, что надо. Пену снять? Зачем? Ясно. Овощи сразу бросать или как? Ага, хорошо. Соли и перца сколько? А если у меня вкус не такой, как у всех? Ладно, разберусь. Зажарка? Это как? Вон оно что! Делаю... А разве нельзя на сале? Зачем растительное масло? Ничего не жирно. Еще раз спасибо, мам! Ты там, кстати, полистай книгу кулинарную! Завтра, скорее всего, тоже позвоню. Все, пока!
Да, я это сделал. По-моему, ничего сложного. Надо, правда, немного повозиться, картошка, лук, морковка, свекла. С солью переборщил малость. Пришлось доливать в бульон воду. А что, мне понравилось куховарить! Ленку я встречал с широкой улыбкой.
– Привет, труженицам! Как дела? Устала? Давай, переодевайся скорее, буду тебя кормить... – мне не терпелось похвастаться дебютом.
– Что на ужин? – сухо спросила она.
– Вкуснотища! Настоящий борщ!
Правда, без пампушек. Пока не умею их делать, – пожал плечами, ставя полные тарелки на кухонный стол.
– Ой, сколько тут жира! – с преувеличенным ужасом воскликнула Ленка. – Фу, не могу такое есть!
– А я не могу есть твои овощные супчики и диетические котлетки из овсянки. Ты сама отдала кухню в мое распоряжение на две недели. Придется привыкать ко вкусной, но не совсем здоровой пище либо заняться лечебным голоданием. Выбирай...
Предложенные мною варианты вряд ли можно назвать компромиссными, но ведь это не мои руки откапывали топор войны.
Было видно, что моя стряпня жене понравилась, хотя она и старалась не подавать виду.
На следующий день к ужину приготовил курицу кари в сливочном соусе. Потом были стейки разнообразной рецептуры. К концу недели я научился делать тесто. Сразу же сварганил пиццу. Пришлось повозиться с варениками, но оно того стоило.
Глядя на то, с каким увлечением я вожусь на кухне, Ленка лишь тяжело вздыхала. Ведь я каждый раз выкладывал на видное место очередной чек из супермаркета. В нем не было ничего лишнего, никакого пива или чипсов (эти лакомства просил считать отдельно: не лишать же себя удовольствия готовить что-то, потягивая прохладный хмельной напиток).
Естественно, на продукты тратились приличные суммы, экономией тут и не пахло. Но по-другому я не умею! Терпи, милая, и не возражай...
– Ты в курсе, что у нас бачок в туалете течет? – сообщила мне Ленка утром в субботу.
Наконец-то дождался! Теперь держись:
– Зайчик, извини, но я занят завтраком, возьми в кладовке необходимые инструменты и почини...
– Не поняла, – изумленно уставилась на меня жена. – Это шутка такая?
– Нет, – я сам удивился своему умиротворенному голосу. – Мы же с тобой все обязанности разделили пополам. А женщины, следуя твоей логике, ни в чем не хуже мужчин... В общем, вперед и с песней!
Вскоре Ленка поняла, что попалась. Я, посмеиваясь, наблюдал, как она, морща носик, растерянно перебирает мои инструменты, распаковывает кулечки с шайбами, болтами, которые при ремонте бачка нужны так же, как майонез в компоте.
Закончилось все звонком к сантехнику дяде Паше, который жил в нашем подъезде. К счастью, он согласился помочь. Правда, ликвидируя течь, ворчал и кряхтел до тех пор, пока Лена не достала из кошелька крупную купюру.
За дополнительную плату сосед еще и вкрутил перегоревшую лампочку в прихожей. Короче, дорого обошлась Ленке ее принципиальность.
В понедельник я, как обычно, пришел домой с полными пакетами. На пороге меня встретила жена. Она была в кухонном фартуке.
– Привет, милый. Как дела? Устал? Мой руки и садись за стол. Вот... специально раньше с работы вырвалась, рагу со свининкой тебе приготовила.
– Погоди, я же сдаю свою «смену» только через четыре дня, – попытался возразить, чтобы мое недоумение выглядело искренне.
– Да, но... Знаешь, наверное, лучше, когда каждый на своем месте и занимается тем, чем должен!
