Королева Виктория впервые в жизни искупалась в море только в 1847 году в возрасте 28 лет.
К этому времени королева родила уже пятерых из девяти детей, и принц Альберт предложил супруге оздоровить организм морскими ваннами.
Надо полагать, что без советов супруга королева Виктория, которая была консервативной, вообще никогда не окунулась бы в море.
После первого купания в море Виктория записала в своем дневнике:
Как восхитительно было раздеться и искупаться в море, пока я не опустила голову под воду и не испугалась, что задохнусь.
Купание королевы в море проходило только на острове Уайт - самом большом острове у побережья Великобритании, который расположен в проливе Ла-Манш.
Королева ценила остров Уайт за его малолюдность и возможность спокойно гулять по побережью без опасения собрать вокруг себя толпы любопытных зевак.
Королева Виктория использовала для купания специальную купальную машину, которую для нее изготовили в 1847 году:
Эта купальня чудом сохранилась до наших дней.
В наши дни она установлена на остатки подлинных рельсов, по которым машина с королевой спускалась прямо в море при помощи тросов и лебедки.
Когда королева Виктория, вдоволь накупавшись и освежившись, хотела вернуться на остров, она подавала специальный знак, и машину по рельсам закатывали обратно на пляж.
Высокий выносной козырек перед входом в купальню при королеве Виктории завешивался плотной тканью до самой земли. Это было сделано для того, чтобы никто лишний раз не видел, как королева собирается купаться в море.
Внутри купальная машина королевы была обита чинцем (вощеным ситцем) и имела два помещения: комнату для переодевания в купальный костюм и туалетную комнату с унитазом.
После смерти королевы Виктории ее купальня долгое время стояла на берегу без дела. Пока кому-то не пришло в голову использовать ее как сарай для кур.
Лишь в 1950-х годах англичане признали ценность этой свидетельницы истории и отреставрировали ее.
А на свое историческое место, на пляж острова Уайт у дворца Осборн-хаус, купальня королевы вернулась только в 2012 году.
