Часы показывали половину десятого утра, и Наталья стала собираться в дорогу. Ей предстояло проехать через весь город, чтобы добраться до центрального кладбища. Именно там была похоронена мама, Тамара Борисовна. Она умерла два года назад от онкологии.
Врачи лишь поддерживали жизнь в ее ослабленном организме. Но и они ничего не смогли сделать. Коварная болезнь оказалась сильнее и вскоре забрала у Натальи единственного близкого ей человека. После похорон она почти неделю приходила в себя.
Рядом, к сожалению, никого не было, родственники самоустранились, а все остальные лишь выразили сочувствие. И в этом их не стоило винить, потому что у каждого были свои проблемы и заботы. Не могли же они все бросить и сидеть целыми днями и ночами напролет возле Натальи.
Постояв минуту в прихожей, она тяжело вздохнула и вышла из квартиры. У подъезда стояла ее машина. На ней Наталья и поехала в сторону кладбища, плавно маневрируя среди других автомобилей. По сути, это все, что ей досталось от матери, вместе с квартирой. В банке также были накопления, но она их берегла на самый экстренный случай.
Своей зарплаты хватало, поэтому не было необходимости снимать крупные суммы. Вместе с тем Наталья все равно планировала в скором будущем переехать в свой дом. Еще мама, когда была жива, все время повторяла:
-Дочка, как же я хочу осуществить свою мечту – чтобы мы жили в большом уютном доме. Ты бы вышла замуж и родила детей, а я бы с ними нянчилась.
-Когда-нибудь, мама, это произойдет, - ответила она тогда, веря в то, что возможно эта мечта и осуществится. Но в итоге все осталось только на словах.
И вот теперь, спустя два года, Наталья снова стала задумываться о собственном доме. Ей тесно и душно было в городской квартире, такое ощущение, как будто стены на мозг и нервную систему давили. Хотелось простора и свободы действий.
Выехав с главной улицы на проспект, Наталья переключила скорость и прибавила газу. Оставалось еще 20 минут и вскоре должны были показаться ворота кладбища. Их недавно перекрасили в ярко-голубой цвет, так что даже издалека было видно.
Остановившись возле центрального входа, она поставила машину на сигнализацию и зашла в ритуальный салон. Он как раз располагался прямо у дороги. Внутри было тихо, но вместе с тем как-то спокойно и даже вроде уютно. Похоже, что хозяйка салона заботилась о том, чтобы посетители не чувствовали волнение и напряжение.
Проходя мимо стройных рядов цветочных букетов, Наталья искала тюльпаны, но их не оказалось. Неожиданно ее взгляд упал на желтые хризантемы. Они так красиво смотрелись, что она просто не смогла их не купить. Выбрав из них 6 штук, Наталья подошла к прилавку и положила цветы на стол.
Тут же вышла продавщица и после приветствия красивым голосом произнесла:
-Можно ленточку добавить по вашему желанию.
-Да, конечно, и напишите «Любимой маме от единственной дочки», - кивнула Наталья, попутно достав кошелек.
-Имена нужно будет вписывать? – поинтересовалась продавщица.
-Нет, я думаю, этого будет достаточно. Сколько с меня за все?
-Итого 800 рублей.
-Вот, возьмите, без сдачи, - Наталья протянула ей ровно 8 купюр по сто рублей.
-Спасибо, и благодарю за покупку.
Выйдя из ритуального салона. Наталья снова на минутку остановилась, но только лишь для того, чтобы перевести дух. Оказывается, внутренняя тишина и спокойствие данного места всего лишь на время завуалировали волнение. И стоило ей его покинуть, как оно вернулось, причем вдвойне и вкупе с признаками стресса. Пришлось взять себя в руки и успокоиться.
В кошельке лежала фотография мамы. Достав ее оттуда, Наталья провела по ней указательным пальцем и заплакала. Вместе с нахлынувшими слезами из ее организма наружу вышли как раз то самое волнение и нервное напряжение. И в одночасье стало легче, как будто все тревоги рукой сняло.
Проходя мимо поста охраны, Наталья обратила внимание, что на столбе два специалиста устанавливали новые камеры видеонаблюдения. По всей видимости, на территории кладбища были зафиксированы нарушения. Вот и решили себя обезопасить, чтобы исключить любые непредвиденные ситуации.
До могилы матери она шла по ровной асфальтированной дорожке. Но стоило немного свернуть, чтобы протиснуться между плотными рядами захоронений, как пошел мелкий гравий. Похоже, что сюда благоустройство от администрации еще не дотянулось. Но с другой стороны, им некуда было спешить, время позволяло.
Наконец Наталья остановилась, увидев знакомый памятник с голубками. Именно такой в прошлом году установили на могиле матери. Почему-то эти гордые и свободолюбивые птицы напомнили ей основные принципы, по которым она жила. Тамара Борисовна не любила, чтобы кто-то пытался ее ограничивать.
Она сама решала, насколько вперед можно было продвинуться. И старалась не задерживаться на каком-то определенном уровне. В ее характере прослеживалась карьеристка. Но вместе с тем, она не отодвигала на второй план воспитание дочери. Умело сочетала работу и дом, уделяя им максимум своего внимания.
Тем более что в одиночку со всеми проблемами справлялась. Мужа у неё не было, и получалось, что Наталья даже не знала, кто ее отец. Мать ничего про него не говорила. И фотографии не сохранились, хотя она и проверила все укромные места. По всей видимости, на то были причины, о которых Наталья ничего не знала.
Сняв цепочку с петель, она уже хотела положить хризантемы в цветник, как вдруг заметила свежие лилии. Но она хорошо помнила, что в прошлый ее приезд их здесь не было. Да и никто не мог их принести, потому что к ней, кроме нее, редко кто приходил.
К тому же лилии были не то чтобы любимыми мамиными цветами, они просто хранили в себе давний секрет. Им она поделилась с ней, когда они однажды пили чай на кухне:
-Не поверишь, дочка, но мне в жизни всего лишь один раз дарили лилии.
-Мама, ты ведь и так часто получала цветы, - Наталья не приняла в серьез эти слова.
-Ну да, но этот букет был самым дорогим, потому что мне его преподнес…
А вот закончить фразу мама не успела, так как в дверь позвонили. В гости пришла родственница, и как-то сам собой забылся разговор о лилиях. С тех пор прошло больше 5 лет. И вроде бы он не должен был всплыть в ее подсознании. Но увидела эти лилии, и тот день как кинохроника промелькнул перед глазами.
Положив на столик мамину фотографию и прижав ее кошельком, Наталья аккуратно отодвинула лилии и поставила рядом хризантемы. Получилось неплохое соцветие, на которое с гранитной плиты смотрело изображение самой Тамары Борисовны. При обсуждении проекта памятника было решено отказаться от керамической вставки.
В сумочке лежала бутылочка с водой и коробка песочного печенья. Убрав прозрачную пленку, Наталья достала оттуда несколько штук и положила в блюдечко. Затем протерла руки влажной салфеткой и сама немного поела. Аппетита совсем не было, поэтому она не стала делать бутерброды. Мимо прошла какая-то женщина и, на секунду остановившись, что-то прошептала и перекрестилась.
Видно было, что она тоже к кому-то из родных приходила. Наталья в ответ кивнула головой. И, снова посмотрев на лилии, вдруг про себя подумала «Как же мне узнать, кто их принес?». В данной ситуации ей мог помочь только смотритель кладбища. Но он вряд ли бы с точностью сказал, кто именно приходил с букетом лилий в руках.
Он же не обязан был за всеми посетителями следить. Однако Наталья все же решилась попытать удачу и обратиться к смотрителю. Постояв еще немного на могиле матери, она тоже перекрестилась, прикоснулась рукой к памятнику и вышла из оградки. И тут как раз мимо проходил охранник:
- Извините, что отвлекаю, но мне бы хотелось поговорить с местным смотрителем. Где я могу его найти?
-Он в администрации, - отрешенно ответил тот. – А что вас интересует?
-Да вот, думала узнать, кто принес лилии на могилу мамы.
-Вряд ли он вам чем-нибудь поможет.
-Это почему же? – поинтересовалась Наталья.
-Каждый день сюда приходит огромное количество людей, - стал объяснять ей охранник, - постоянно кого-то хоронят, отпевают, кремируют. Вы думаете, кто-то будет смотреть за вашими лилиями?
-Я понимаю, но…
-Простите, но у меня нет лишнего времени с вами болтать. И, кстати, подумайте о родственниках, может, кто-то из них принес эти цветы.
Наталья хотела ответить ему, что никто не знает про лилии, но вовремя сообразила, что охраннику это будет неинтересно. Покачав головой, она сама себе под нос пробормотала:
-Вот и проси после этого у людей помощи.
Накинув обратно цепочку, она прошла вдоль тесных рядов и через десять метров снова оказалась на ровном асфальте. Последние слова охранника насчет того, что у него совсем времени нет, так и отдавали душком заносчивости.
Даже по его лицу было видно, что он много о себе ставил. Словно кроме него здесь больше не было других сотрудников. И все кладбище на нем держалось. Хотя на самом деле он большую часть времени проводил с телефоном в руке, играя в какую-нибудь игру или разгадывая сканворд с одними и теми же заданиями.
Через несколько минут она подошла к администрации и с помощью табличек на дверях нашла нужный кабинет. Смотрителем оказался седовласый старичок Павел Петрович. Он предложил ей стул и, слегка улыбнувшись, спросил:
-Что вас ко мне привело?
-Меня зовут Наталья, и я бы хотела попросить вас показать мне записи с камер видеонаблюдения.
-С какой целью, если не секрет?
-Дело в том, что моей маме на могилу принесли лилии. А я точно знаю, что никто из родных не мог этого сделать. Вот и подумала, а может, камеры зафиксировали человека, который приходил на кладбище с этими цветами.
-Я вижу, что вас очень сильно интересует его личность, - покачал головой смотритель.
-Да, очень, потому что это был наш с мамой секрет, - кивнула Наталья, - но она так до конца его и не раскрыла.
-Понятно, сам не люблю тайны, мне лучше, если все известно. Что же, дайте подумать, может, я и вспомню, кто приносил лилии.
Наталья почти 5 минут ждала, пока смотритель вдруг не заулыбался:
-Идемте со мной, я покажу вам этого человека.
-Вы так быстро вспомнили?
-Да, потому, что это было под вечер, буквально несколько дней назад, - смотритель на ходу объяснял то, что ему удалось вспомнить, - я еще тогда случайно обратил на него внимание. Он нес те самые лилии в руках и что-то бормотал себе под нос.
-Так, может, вам показалось?
-Нет, со зрением у меня все в порядке, да вы и сами сейчас все увидите.
Они пришли в комнату охраны и смотритель, никого не спрашивая, посадил ее в кресло, чтобы она сама смотрела на монитор. Из всех записей на диске выбрали тот день, когда был замечен мужчина с лилиями. И Наталье повезло, потому что камера видеонаблюдения у входа прекрасно зафиксировала номер его машины.
Он как раз вылезал из нее, держа в руке букет лилий:
-Вот видите, кроме него в тот день с лилиями никто не приезжал, - показал смотритель на монитор, - да если честно, такие цветы сюда редко кто приносит. На моей памяти было всего три случая, не считая этот.
-Спасибо вам, вы мне очень помогли, - Наталья переписала номер машины на листочек, пожала ему руку и покинула кладбище.
По дороге, пока ехала, через знакомого узнала, кому принадлежал автомобиль. И оказалось, что ее владельцем являлся бизнесмен, недавно открывший офис в их городе. Вместе с этой информацией Наталья получила и адрес.
Именно туда она и направилась, чтобы поговорить с таинственным дарителем лилий. Офис располагался в девятиэтажном здании крупного бизнес центра. Посмотрев на указатели в вестибюле и, воспользовавшись лифтом, Наталья доехала на нем до пятого этажа.
По длинному коридору она дошла до кабинета под номер 305, тихонько постучалась и после ответа «входите», открыла дверь. Буквально несколько секунд и ее взор упал на фото мамы в рамке и с черной ленточкой. Наталья обомлела и подбежала к мужчине, который сидел за столом, и громко спросила:
-Кто вы и откуда у вас эта фотография?
-Меня зовут Евгений Михайлович, я владелец компании. Но мне непонятна суть вашего вопроса насчет фото в рамке.
-Это моя мама, так понятнее?!
-Простите, я не знал, что у Тамары была еще и дочка. Мы с ней встречались, но это было давно, больше 20 лет назад. И до серьезных отношений не дошло, она вдруг решила, что карьера для нее важнее, чем личная жизнь.
-То есть, вы хотите сказать, что ничего не знали о моем существовании? – заплакав, спросила Наталья.
-Нет, конечно, Тамара даже не была беременна, когда мы с ней расстались, - удивленно пожал тот плечами.
-Простите, что я вот так ворвалась к вам в кабинет, ведь я думала, что…
-Что я ваш отец, да?
-Да, именно так, - кивнула Наталья, вытирая платком слезы.
-Извините, но это невозможно по личным причинам. Дело в том, что я бесплоден. Возможно, что еще именно и поэтому Тамара решила со мной расстаться. Она ведь об этом знала, я ничего не скрывал, но если вы мне не верите, то можем сделать экспертизу ДНК.
-Не надо, и так видно, что мы не похожи. Просто от волнения мне вдруг показалось, но теперь все встало на свои места. Кстати, так это вы тот человек, который когда-то дарил моей маме лилии.
-Да, это как раз произошло в день нашего с ней знакомства, однако счастье, как говорится, продлилось недолго, - Евгений налил ей воды в стакан из стеклянного графина. – Мы расстались и больше не виделись, потом я уехал из города, мотался по всей стране, а в последнее время жил за границей. И вот, когда приехал, то случайно узнал, что Тамара умерла.
-И в память о прошлом принесли лилии?
-Конечно, ведь они ей тогда очень понравились.
-Извините еще раз, что потревожила, - Наталья уже собралась уходить, но Евгений предложил еще немного пообщаться в кафе через дорогу.
За чашкой кофе и пирожными с кремом он более подробно рассказал ей о своей жизни. И оказалось, что у него было два неудачных брака и тоже из-за невозможности иметь детей. После этого Евгений больше не связывал себя узами семейных отношений.
Наталья прониклась к нему доверием и поблагодарила за то, что он почтил память ее мамы. В ответ Евгений передал ей фотографию, которую хранил все эти годы. На ней они были вместе с Тамарой в обнимку, а подпись с обратной стороны гласила «Наша дружба будет вечной».
В принципе, все так и вышло: Евгений не забыл Тамару, несмотря на то, что между ними ничего не получилось. И теперь, когда узнал, что у нее осталась дочка, решил с ней наладить взаимоотношения. Фактически он предложил ей отцовство, пусть и не родное, но от чистого сердца. Наталья подумала и согласилась, а вскоре получила должность в его компании и стала личным помощником.