Палата №6 была написана Чеховым после своего длительного путешествия на остров Сахалин. За проведённые там три месяца он изучил быт приговорённых в исправительной колонии и сделал перепись всего населения острова. Разумеется, что полученный им опыт в известной мере отразился в последующем его творчестве, и в том числе в Палате №6.
Довольно тяжело определить категорию тем и их размеры, которые затрагиваются и осмысляются в произведении. Если сказать, что оно только о несправедливости и беспомощности психиатрии в России конца девятнадцатого века, то вы обманетесь тем, что умалите глубину Палаты №6. Поэтому я предпочитаю разуметь эту повесть, как хирургическую операцию, где вскрывается гнойник не только на теле человека, но и на самом его уме, на его психике. Иным словом, это повесть о действительности, о настоящей сущности человеческой жизни, об непоколебимом абсурде, в который она облечена, и о том, что почти невозможно всему этому сопротивляться - в конечном счёте бунтаря непременно усмирят.
Это наверно лучшая повесть, что я читал за то время, пока дышу воздухом. Меня поражает та изумительная лаконичность с которой пишет Чехов. В сравнимо малом количестве слов он умудряется вместить такую бездну смыслов - когда я прочёл Палату №6 у меня появилось твёрдое ощущение, что я теперь узнал и понял всю жизнь.
