Как часто, повзрослев, люди, и добившиеся успеха в жизни, и оставшиеся за ее бортом, вспоминают свое детство, и это «прекрасное далеко» им кажется светлым, чистым и добрым, согревает сердце и душу и дает силы бороться с любыми невзгодами и несчастьями. Через много лет Наталья Семенихина в особенно трудные моменты жизни мысленно возвращалась в тот прекрасный осенний день, когда ей исполнилось четыре года.
Последнюю неделю стояла дождливая погода, но 16 октября небо, словно выплакав все дождинки, разъяснилось, яркое солнце выплыло из-за горизонта и принялось наводить глянец на еще не опавших разноцветных листьях и играть солнечными зайчиками в прозрачных лужах. Согретые ласковыми лучами хризантемы, росшие в палисаднике, источали терпкий аромат и радовали глаз своей роскошной красотой. Даже первые признаки увядания не портили их.
Ольга вошла в комнату дочери и раздвинула шторы. Малышка поморщилась от яркого света, и тут же зажмурила глаза, притворяясь спящей.
– Просыпайся, соня, – ласково сказала мать, – у нас сегодня много дел.
Наташка еще сильнее сомкнула веки и стала похожа на хитрую лисичку. Ольгу переполнило чувство любви и нежности, и от счастья на глазах выступили слезы.
– Спасибо тебе, что ты родилась, – мысленно сказала женщина и вслух добавила, – с днем рождения, доченька!
Наташа вихрем вскочила с кроватки: как она могла забыть, ведь сегодня ей исполняется четыре года, она уже совсем взрослая! В эту минуту девочка увидела стоящую на стуле куклу Барби в платье необыкновенной красоты. Малышка осторожно, затаив дыхание, подошла к игрушке и бережно, словно она может сломаться от одного прикосновения, взяла ее в руки. Именинница проводила пальчиками по длинным локонам куклы, поправляла пышную юбку заморской красотки и еще не верила своему счастью.
– Мамочка, – наконец с придыханием сказала она, – спасибо!
Этим вздохом Наташка выразила все свое восхищение и детскую радость. Потом она аккуратно положила Барби на кровать и обняла мать, зарылась мордашкой в пахнущие летом волосы Ольги и замерла. Через несколько секунд она отстранилась и озабоченно спросила:
– А где папа, почему он не пришел меня поздравить?
– Папа уже на работе, но скоро мы поедем к нему, беги, умывайся!
Наталья захлопала в ладоши, еще раз глянула на Барби – не приснилась ли ей мечта всех девочек – и радостно побежала в ванную, а затем оказалась на кухне, где Ольга снимала со сковороды очередной румяный блин.
– Блинчики! – обрадовалась девочка и села за стол.
Как ни любила Наташа блины, усидеть долго на одном месте и спокойно есть она не могла. Время от времени малышка подскакивала и устремлялась в свою спальню проверить, на месте ли кукла, и, только увидев ее и успокоившись, возвращалась назад.
Когда с завтраком было покончено, мать и дочь стали не спеша собираться в город.
– Мамочка, какая же ты у меня красавица! – с восхищением оглядывая Ольгу, сказала девочка.
И это было правдой. Драповый костюм цвета морской волны выгодно подчеркивал ее женственную фигуру. Каштановые вьющиеся волосы обрамляли смуглое без единой морщинки лицо; в огромных темно-зеленых глазах играли веселые искорки; чуть припухлые вишневые губы приковывали к себе взгляды мужчин; нежный бархатный румянец – подарок ушедшего лета – подчеркивал естественность красоты Ольги.
– Мамочка, а я тоже буду такой красивой, как ты, когда вырасту? – спросила Наташа.
– Ты и сейчас у меня красавица, самая прекрасная девочка на свете.
Именинница подошла к большому зеркалу, внимательно оглядела себя и осталась довольной.
Денис ожидал супругу с дочкой в городе на вокзале. В руках у него был букет цветов для Ольги и огромный воздушный шар в форме сердечка для именинницы. Эти покупки забрали значительную часть полученной сегодня недельной выплаты, но мужчине так хотелось хотя бы на один день вернуться в прошлую спокойную и обеспеченную жизнь и сделать сюрприз любимым девочкам, что он решился на непредусмотренные траты.
Увидев отца, Наташа побежала к нему, Денис присел на корточки и широко раскрыл руки. Малышка обняла отца за шею и принялась что-то шептать ему на ухо. Наталья счастливо улыбалась, глядя на эту картину.
– Господи, какая же я счастливая! Пусть сейчас живется нелегко, но у меня есть главное: любящий муж и доченька. Все у нас будет хорошо, – подумала она
Ольга подошла к супругу и дочери, которые все еще обнимались, Денис встал, протянул ей цветы и нежно поцеловал. Глядя на эту картину, девочка запрыгала рядом и захлопала в ладоши.
А потом у Наташки был целый день счастья! Родители вместе с нею катались в парке на аттракционах, обедали в кафе, затем ели похожую на невесомое облако сладкую вату, кормили на пруду лебедей, которые вот-вот должны были отправиться в неведомые дальние страны. К вечеру девочка так устала, что на вокзал отец нес ее на руках. Она крепко обнимала его за шею, и в эти минуты не было на свете человека, счастливее Дениса.
Никто из маленькой семьи Семенихиных в тот день не предполагал, что совсем скоро их жизнь изменится, счастье разобьется, как хрупкая хрустальная ваза, оставив только мелкие острые осколки.
С каждым днем жить в поселке становилось все тяжелее. Цены росли, и зарплаты, не поспевали за ними. Настало время, когда даже в администрации часть получки или аванса стали выдавать продуктами или вещами: хочешь – бери, не хочешь – жди неизвестно сколько, пока в кассе появятся деньги. У Семенихиных скопилась целая коробка дурно пахнущего хозяйственного мыла, почти ящик рыбного паштета, который не хотел есть даже кот, несколько десятков тарелок с изображением олимпийских колец, по-видимому, лежавших на складах со времен Олимпиады-80, с десяток бутылей березового сока… Оглядывая все эти запасы, Ольга сначала, смеясь, говорила:
– В Путевóм настала настоящая булгаковская дьяволиада, одно отличие: спички стали дефицитом.
А потом стало не до смеха. Наступили дни, когда приходилось не жить, а выживать. Денег, которые приносил Денис, едва хватало на хлеб, крупы и его проезд в город. Наташа не понимала, почему мама вместо вкусных котлеток и ароматных пирогов теперь готовит липкую серую кашу или какой-нибудь суп. Вазочка, в которой раньше всегда лежали конфеты, уже несколько месяцев стояла пустой. Лишь иногда родители приносили немного карамелек или печенья, и малышка радовалась им как самым изысканным сладостям. Девочка не знала, что происходит, а когда спрашивала у родителей, Ольга и Денис отводили глаза и говорили:
– Потерпи, родная, скоро все наладится, и мы опять будем покупать и конфеты, и игрушки, и новые наряды.
Малышка верила отцу и матери, тихонько вздыхала и принималась мечтать, как вся семья отправится в большой городской магазин, и она, как взрослая, будет класть в корзину все, что пожелает. Но, к сожалению, детские фантазии так и остались мечтами.
Когда по прошествии многих лет Наталья возвращалась в мыслях к этим дням, ей казалось, что у художника, рисовавшего ее жизнь, внезапно закончились все яркие краски и ему пришлось обходиться только черной. Первым бросился в омут беспечной хмельной жизни Денис. Рабочий день на рынке обычно заканчивался «корпоративной» попойкой. После принятия спиртного грузчики и уборщики прекращали осознавать свое ужасное положение, им казалось, что они еще на плаву, что стоит только захотеть, и они выберутся из этого маргинального болота. Чем выше был градус выпитого, тем сильнее они ругали власти, местных чиновников и руководство рынка, считая их виновниками всех своих бед. Вдоволь накричавшись и выплеснув в воздух весь негатив, они разбредались по домам до следующего рабочего дня.
Семенихин долгое время сторонился этих компаний. Сначала старожилы рынка обижались – «ты что, не уважаешь коллектив?»; потом пытались задеть его самолюбие – «вшивый интеллигентишка», в конце концов перестали обращать внимание и даже стали относиться к нему с некоторым уважением. Но однажды Федор, с которым у Дениса сложились похожие на дружеские отношения, праздновал свой день рождения. Отказаться от приглашения мужчина посчитал неудобным.
– Посижу немного и еще успею на электричку, – подумал он.
Компания приняла его радостно. Его похлопывали по плечу и говорили:
– Молодчага, что пришел, нехорошо от коллектива отрываться, мы здесь все одной нитью повязаны.
Сначала Денис чувствовал себя неуютно среди этого разношерстного общества, которое в основном состояло из бывших: бывших квалифицированных рабочих, бывших инженеров, бывших музыкантов… бывших уверенных в своем будущем людей. После нескольких тостов он почувствовал себя здесь своим, а потом с таким же остервенением, как и завсегдатаи, стал искать виноватых в том, что жизнь пошла наперекосяк.
Домой Денис вернулся поздно. Идя от станции к дому, мужчина убеждал себя, что ничего предосудительного он не сделал, что он имеет право хоть изредка расслабиться, что он не должен отрываться от коллектива. С каждым шагом укреплялось его воинственное настроение, и мужчина решил, что не будет оправдываться перед супругой и поставит ее на место. Он открыл дверь своим ключом и оказался лицом к лицу с Ольгой. Столкнувшись с ней взглядом, Денис словно ударился о стеклянную стену. Весь его пыл сразу пропал, и дурной хмель как будто растворился.
– Что я делаю? – подумал он. – Неужели я превращаюсь в своего отца? А как же Ольга и Наташка?
Спать Денис отправился с твердой решимостью, что никогда больше не будет участвовать в попойках, и верил в это.
Автор: Ирина Тимофеева