Об этом заявил глава марсианской миссии NASA ESCAPADE, которую планируется отправить к Марсу в 2024 году на ракете New Glenn компании Blue Origin.
NASA выбрало ракету-носитель Blue Origin для запуска двух космических кораблей агентства Escape и Plasma Acceleration and Dynamics Explorer (ESCAPADE), которые займутся изучением магнитосферы Красной планеты. В агентстве не сообщили стоимость контракта, но базы данных о закупках позже показали, что он стоил 20 миллионов долларов.
Ожидается, что космические аппараты будут запущены в 2024 году на ракете-носителе New Glenn компании Blue Origin, которая все еще не совершила ни одного полета, хотя первый демонстрационный запуск должен был состояться в 2020 году. «Это будет первая миссия New Glenn, и мы будем к ней готовы», — заявила Ариана Корнелл, вице-президент Blue Origin, во время панельной дискуссии на Satellite 2023.
Главный исследователь ESCAPADE Роб Лиллис из Лаборатории космических исследований Калифорнийского университета в Беркли также ожидает, что New Glenn будет готов к запуску в следующем году. «Ракета еще не запущена, и мы обеспокоены этим», — сказал он во время презентации на собрании аналитической группы программы исследования Марса 11 апреля. «Но, увидев объект Blue Origin на мысе Канаверал, я немного успокоился, увидев всю работу, которую они проделали. Я уверен, что они, скорее всего, будут готовы к запуску ESCAPADE». В своей презентации он указал, что текущее окно запуска миссии — с 6 по 15 августа 2024 года. Однако позже он написал в Твиттере, что окно «приблизительно и условно» и что варианты траектории миссии все еще изучаются.
Ракета New Glenn должна будет вывести аппарат миссии ESCAPADE на околоземную орбиту с периодом около 1,6 суток. После запуска космический корабль поднимется на более высокие околоземные орбиты, прежде чем выполнить маневр, чтобы отправиться на Марс. Аппарат прибудет на Марс в сентябре 2025 года и начнет свою годовую научную миссию в апреле 2026 года.
Каждый аппарат ESCAPADE, который строится компанией Rocket Lab, весит 550 кг, из которых 350 кг приходится на топливо. Космический корабль изначально был намного легче, но по мере развития он становился все тяжелее и тяжелее, рассказал в своей презентации глава миссии. Отчасти это было сделано для того, чтобы приспособиться к широкому диапазону потенциальных транспортных средств, на которых может стартовать миссия. По его словам, эта неопределенность повлияла на многие другие аспекты конструкции космических кораблей, от их тепловой защиты до требований к телеметрии.
По словам Лиллис, процесс выбора ракеты-носителя, осуществляемый Программой пусковых услуг NASA, стал «учебным опытом для всех». ESCAPADE — одна из первых миссий, использующих контракт VADR, после того как в ноябре прошлого года NASA выбрало Rocket Lab для двух запусков электронных кубсатов. Глава миссии подтвердил цену New Glenn в размере 20 миллионов долларов, которая «чрезвычайно велика» для ESCAPADE.
NASA выбрало ESCAPADE в 2019 году в качестве одной из трех миссий в рамках своей программы «Small Innovative Missions for Planetary Exploration» (SIMPLEx). И все миссии столкнулись с проблемами. ESCAPADE была вынуждена изменить и график, и конструктив аппаратов. Janus, еще одна миссия SIMPLEx, сейчас находится в подвешенном состоянии после того, как миссия Psyche была отложена до октября 2023 года, и нет никаких гарантий, что космический корабль, предназначенный для изучения бинарных астероидов, когда-либо полетит. Третья миссия SIMPLEx, Lunar Trailblazer, изначально планировалась к запуску в рамках миссии IMAP в 2025 году, но агентство перенесло ее. Lunar Trailblazer будет запущена со второй миссией Intuitive Machines (IM-2), которую в настоящее время планируется запустить в конце 2023 года.
Источник SpaceNews.