Над кощеевым замком загорались звезды. Воздух пах по-осеннему сыро, однако Яга, внимательно осмотрев окружавший замок лес, покачала головой. Что-то было не так. Может быть, многовато для этого времени листьев на ветвях, может, слишком шумно от ветра, а может, просто неясное беспокойство вокруг. Человек сказал бы, что лето нынче загостилось, но Яга понимала: деревья не могут уснуть.
Обитавшее в Тридесятом лесу зверье тоже вело себя тревожно. Совсем было собравшиеся на зимний отдых медведи, ежики и барсуки потерянно слонялись по подлеску, не зная, чем себя занять и не в силах уснуть под неумолчный шелест листвы. Белки суетливо обшаривали лес в поисках припасов. Волки протяжно выли на луну. Ни о чем не беспокоились только мыши — сновали себе у корней, радостные, что хищникам пока не до них.
Ведьма поежилась. Если даже она это чувствует, каково же Лешему? Неудивительно, что он приуныл. Надо найти Жар-птиц как можно скорее, иначе не миновать беды.
Лесной хозяин в этот вечер рано попрощался. Отправился на боковую и Серый, изрядно уставший от свалившихся на него новостей. В замке остаться оборотень почему-то не захотел, страшно засмущавшись соседства с Ягой. Он уже было собирался перекинуться в звериное обличье и тоже отправиться в лес, как избушка вдруг гостеприимно распахнула дверь. Ведьма тут же захлопотала, нашла в сундуках одеяло и постелила нежданному гостю на лавке. Уходя, она ласково погладила бревна стены — хоть нынче она только до окошек успела добраться, но ничего, вскоре будет время привести жилье в порядок. Вот только разобраться бы с супостатом-купцом. В его причастности к похищению Жар-птиц Яга уже почти не сомневалась, однако проверить подозрения все-таки требовалось.
С этой целью ведьма, прежде чем покинуть избушку, набрала из сундуков всякой всячины. Были тут и шелковые нитки, и тончайшая кисея, и даже диковинного вида свеча, оплетенная разноцветной пряжей. Серый с удивлением смотрел на эти приготовления, однако, вспомнив про ведьмин ухват, говорить ничего не стал. Сама Яга тоже воздержалась от объяснений, было не до того — ее заждалась Ромашка, да и Рябушке следовало насыпать зерна.
Покончив с делами и добравшись наконец до лаборатории, Яга натолкла в расписную чашку какой-то терпко пахнувшей листвы, залила кипятком и устроилась у камина. Ночь предстояла бессонная, и бодрящий отвар был ведьме необходим.
Яга уже потянулась было к кисее, но вдруг нахмурилась. Колобка на каминной полке опять не было. Хозяйка необычного питомца немного посопела, пробурчала что-то себе под нос, а затем решительно направилась в подземелье.
Колобок, как и ожидалось, нашелся на полу у одной из каморок. Из-за крепко запертой двери доносилось неясное заунывное бормотание. Без лишних слов Яга подхватила ослушника на руки и вынесла наверх, поближе к теплу и свету.
В лаборатории она сердито уставилась на подопечного.
- Не нравится мне это, - без обиняков заявила она. - Тряпка эта едва меня не прикончила, а ты с ней рядом днюешь и ночуешь. Что за сказки она тебе сказывает? Чего от тебя ждать теперь?
Колобок удивленно воззрился на ведьму:
- Обычные сказки, как все сказывают. Про девочку, которую вместе с родственницей ее престарелой в глухом лесу волчище проглотил, а опосля волчищу дровосеки топорами разрубили…
Яга схватилась за голову, а Колобок как ни в чем не бывало продолжил:
- Или вот еще про то, как злая мачеха решила сироток извести и завела их в непроходимую чащу... Хорошие сказки, интересные. Ты, тетенька, не серчай. Не могу я ее не навещать, она же как-никак мне родня!
- Что ты мелешь?! - возмутилась Яга. - Какая еще родня? Да вы до того, как я сюда перебралась, и знакомы-то не были!
- Так мы здесь и познакомились, - возразил Колобок. - Не сразу, конечно. Помнишь, тетенька, варила ты грибы в котле, да Баюн под руку подвернулся? Погром произошел, я в котел рухнул, едва там не сварился, а водица из котла на пол выплеснулась? Так вот на полу та тряпица и лежала, ты на ней, тетенька, грибы сушила. Мука-то, из которой я испечен, в воду попала, так мы и породнились!
Яга потрясенно молчала. Потом опасливо покосилась на котел.
- Тоже твой родственничек? - голосом, не предвещавшим ничего хорошего, осведомилась она.
- Нет, - не в силах скрыть сожаление, признал Колобок. - На него колдовство почему-то не подействовало.
- Повезло, - хмыкнула Яга, непроизвольно потирая шею. - Держался бы ты от нее все-таки подальше. Не нравится мне эта кровожадность.
- А чего же вы хотели? - вдруг с жаром вступился Колобок за окаянную тряпку. - То дяденька Кощей ее реактивами жег, то ты, тетенька, на пол кинула… Я-то добрый такой потому, что меня все любят, холят и лелеют. А ей, бедняжке, каково? Ее ведь и не постирали ни разу!
- Спать иди, защитничек, - проворчала Яга. - Мало мне тебя, Баюна да коровы с курицей, буду еще и тряпку обхаживать!
Колобок устроился на привычном уже месте, а ведьма, задумчиво прищурившись, оглядела кисею. Камин еще не догорел, однако Яга извлекла из недр фартука старое огниво и зажгла свечу. При свете ее шелк переливался и сверкал. Ведьма размяла пальцы и принялась за шитье.
Заря занималась над Тридесятым лесом, когда работа была окончена. Яга устало потянулась и задумчиво пожевала губами. Потом тихонько подошла к камину.
Колобок будто того и ждал, сразу же открыл глаза и улыбнулся. С минуту Яга в упор разглядывала питомца, затем, видимо, приняв какое-то решение, бережно взяла его на руки:
- Пойдем...
© Анна Липовенко
Начало сказки тут. Предыдущая часть здесь. Продолжение следует.
#чердачок со сказками
Другие сказки: