(Продолжение. Начало сказки тут. Предыдущая часть здесь).
Во дворе Кощеева замка царило уныние. Серый, склонив голову, сидел на ступенях. Баюн сердито распушился у стены — Леший, погруженный в печаль, в этот раз его не замечал. Даже Ромашка притихла, меланхолично глядя в одну точку. Лишь избушка, казалось, была вполне довольна. Она весело поскрипывала и слегка перебирала лапами, словно исполняя какой-то диковинный танец, в то время как Яга, балансируя на шаткой табуретке, с мрачной решимостью намывала окошки.
- И охота тебе силы на ночь глядя тратить, тетенька, - пробормотал наконец, прервав молчание, оборотень.
- Мне так думается лучше, - коротко бросила Яга. Избушка кокетливо сверкнула стеклышком, будто подмигнула. Серый вздрогнул — к повадкам ведьминого жилища он еще не привык.
- О чем думаешь? - вяло поинтересовался Леший. Его новость о похищенных Жар-птицах совершенно выбила из колеи. Мало того, что кто-то узнал о чудо-птицах и осмелился на них посягнуть; мало, что ему это удалось; так еще и поди теперь найди того супостата! Пропал, и следа нет.
- О том, что мы с Сережей в городе узнали, - неспешно произнесла Яга. Серый фыркнул:
- А что такого особенного мы узнали? Про кинжал зачарованный ты, тетя, чаю, и без находки нашей догадывалась, а куда тот Филька окаянный деру дал — о том ничего не выведали…
- Не скажи, - возразила Яга. - Ты вот думал, что Филька — колдун, добрым людям из-за своего пакостного характера вредящий. А оказалось что?
- Что?
- Что Фильку многие знают как торгаша, хоть и плутоватого, но по-своему надежного.
Оборотень недовольно скривился:
- И что с того? Это ж не купец, к своей лавке привязанный. Торгует всякой дрянью, с чем добрым людям и связываться-то зазорно, день здесь — день там, а то и вовсе пропал, как вот сейчас.
- То-то и оно, что пропал, - пробормотала Яга. - Зачем бы ему скрываться? От тебя ему опасности нет, ты сам в город не сунешься в волчьем-то обличье. А потом, Жар-птиц в его каморке мы не нашли, стало быть, он улучил момент, как суматоха стихла, и вместе с ними скрылся.
- Знать бы куда… - грустно протянул Леший. - Я бы за моими касаточками и в город пошел бы…
Яга замахала руками.
- Не хватало еще, чтобы тебя, старого, топорами стража порубила, - сердито воскликнула она и спрыгнула на землю. Окошки избушки заблестели, как новенькие, и настроение ведьмы немного улучшилось.
- Я думаю вот что: самому Фильке Жар-птицы ни к чему, - заявила она. - Создания хоть и волшебные, да дикие, в клетке их не удержишь, зачахнут.
Леший при этих словах вздрогнул и помрачнел еще больше, а Яга как ни в чем не бывало продолжила:
- На заказ он их изловил, вопрос — для кого.
- Может, ты и права, тетя, а только не вижу я, чтобы в деле большая ясность появилась, - ответил оборотень. Яга хищно прищурилась:
- А скажи-ка, мил человек, а вот Доброжир твой, коего ты охранял по мере сил, он что же — чародей али маг?
Серый чуть не свалился со ступеньки.
- Да какой там маг, что ты! Говорил же я — купец, из богатых.
- Чем торгует?
- Да всяким, в основном — нарядами до благовониями иноземными, посудой еще, винами, коврами...
- То-то и оно, - Яга назидательно воздела палец. - А на кой же Филька к нему во двор залез? Нешто за благовониями?
- Ну, того я не знаю, - развел руками Серый. - Я-то думал, что этот плут хотел кошельки Доброжира проверить, авось в них чего стоящего завалялось. Скажешь — нет?
- Нет, - твердо сказала ведьма. - К чему ему рисковать? Дом купца охраняется, того и гляди, попадешься страже в руки. Он на своих диковинах и без того заработает, уж цену приворотным-то зельям я знаю. А раз у купчины твоего никаких волшебных вещиц не водится…
- То что?
Яга немного помолчала, а потом тихо спросила:
- Не удивило тебя, Сереженька, что в тот вечер сменщик твой во двор так запоздал? Вспомни, время твоего дозора уж вышло, ты там случайно задержался. И во дворе, кроме тебя и Фильки, никого не было.
- Так и есть, - выдавил оборотень, помолчав. - Так что же, это специально что ли было подстроено?
Яга пожала плечами.
- Если Доброжир с Филькой связался зачем-то, то не в лавке же ему с этим плутом разговаривать. Уж больно специфический у твоего знакомого товар, ты сам сказал — честному человеку с таким связываться нехорошо, репутация пострадает. Значит, им надо было как-то тайком встретиться и все обговорить. С другой стороны, странно это, что Филька, с одним заказом не закончив, решил новый взять. Ему бы по-хорошему сперва Жар-птиц пристроить, а потом уже за следующее дело браться. Не ровен час — зашел бы кто в его жилище, да платок-то с клетки и сдернул, вот как ты.
- Непонятно, - согласился оборотень, а Леший только тяжко вздохнул — представлять Жар-птиц, заточенных в клетку, было невыносимо.
Яга еще немного подумала и вдруг спросила:
- А как, интересно, Филька плату с заказчиков брал?
- Деньгами поди, - удивился Серый. - Чего тут загадочного?
- Я не о том, - досадливо поморщилась Яга. - Вот добыл он, положим, Жар-птиц, и как ему быть дальше? Стоит такое поди немало, да только заранее ему, плуту, небось не платят. А после того, как товар драгоценный в чужие руки передан, могут ведь и подавно не заплатить.
- Надо как-то заказчику доказать, что товар в наличии, потом деньги забрать, а уж после и птиц отдавать, - рассудил оборотень.
- Это верно, - одобрительно кивнула ведьма. - То-то я думаю, откуда у неведомой рукодельницы руно золотое, чтобы платочек тот расшить. А получи она Жар-птичьи перышки в руки — вот и материал! Скажи-ка, Сережа, где лавка Доброжира расположена?
Оборотень добросовестно наморщил лоб.
- Ну их у него не одна, конечно же, - ответил он. - Вроде, неподалеку от центральной площади у него основная, он туда и сам частенько заглядывает, покупателям самолично товар вручает, ну там и народ такой — всё больше боярыни знатные, они такое обхождение ценят. Еще у Западных ворот имеется, там что попроще. Ну и на рынке, конечно же, вроде бы неподалеку от рукодельных рядов.
Яга торжествующе присвистнула.
- Там-то я платочек и нашла, - пропела она. - А есть ли у Доброжира дочка, в рукоделье сведущая?
- Дочки нет, только молодая жена, но ту за пяльцами не увидишь, ей лишь бы наряды примерять, - хмыкнул Серый. - А вообще рукодельницы в доме есть, конечно. Привозит наш купец ткань тонкую, заграничную, да пряжу шелковую, яркую, а они стараются, платки да пояса расшивают. Платит им за работу немного, а продается такой товар с хорошим наваром.
- Что же получается? - встрепенулся Леший и растерянно оглядел собеседников.
- Получается, позарез нам надобно в Доброжировы хоромы пробраться, - заявила Яга.
- Проберешься туда, - возразил оборотень. - Охраны у него много, и даром свой хлеб они не едят.
- Филька смог, сможем и мы, - утешила Яга. - Есть у меня одна идея.
- Торопиться надо, - встревоженно произнес Леший. - Сережа говорил, собирается наш купчина куда-то…
- Завтра же приступим, - уверила его Яга. Леший тяжело вздохнул и посмотрел на оборотня:
- Знать, не просто так тебя, Сереженька, с той свадьбы ноги сами ко мне принесли...
© Анна Липовенко
#чердачок со сказками
Другие сказки про Тридесятый лес:
Продолжение следует.
Оглавление здесь.