К полудню эскадрон собрался в зале для балов местного присутственного собрания, за неимением другого места для подобного действия. Кавалеристы сидели на кургузых стульчиках, натасканных из соседних трактиров, и смотрели на стоящий в углу стол судьи. Граф Мангус сидел в кресле возле стола, рядом ходил из угла в угол нервничающий командир, а возле дверей стояли ведьмак с егерем. Попугай сидел на спинке стула неподалеку от судейского стола, хмуро поглядывая на кавалерию. Он впервые присутствовал в судебном заседании, однако твердо знал, что ничего кроме веревки пиратам ждать не приходилось.
Руна Семаргла на рукаве Лехи производила на входящих кавалеристов тягостное впечатление – про барона Перийского все слышали множество историй, но ни одна из них не позволяла относиться к барону легкомысленно. А висящий на ремне егеря «Вихрь» вызывал уважение, ибо про оружие егерей историй ходило не меньше, чем про барона. Стоящий же ведьмак вызывал уважение однозначно, что свойственно для его профессии, но к тому же наводил на мысль о некоей таинственности и необычности судебного заседания. Все смотрели на графа и ждали, когда он начнет суд.
Когда все расселись и прекратили шептаться, граф встал с кресла и оперся рукой на стол.
- Как и обещано, сегодня у нас суд не гарнизонный, да и не королевский. Посему, судья у нас также не из нашей братии. Однако же добавлю, что суд он ведет скорый и правый, по совести и без оглядки на присущее в судах крючкотворство. Остальное пояснять не буду, внемлите.
Все посмотрели на судейский стол, и в этот момент за ним возник восседающий с молотком в руке анчутка. По традиции, с расправленными на манер судейской мантии крылышками, и также традиционно непринужденный.
Оглядев остолбеневших кавалеристов, анчутка стукнул по столу молотком.
- Значит, поясняю собравшимся судебный распорядок. Суд исходит из того, что для дела имеют значения не токмо факты, но и умыслы. Причем умыслы суд берет к особому вниманию, как главное виновное деяние. Всяческие адвокаты и свидетели до дела не допускаются, ибо толку от них никакого, а паскудничества предостаточно. Вопросы имеются?
Провинившийся кавалерист поднялся со стула и посмотрел на попугая.
- Позвольте, как же распознать умыслы, коль птица… Ведь все что угодно можно заподозрить.
Анчутка усмехнулся.
- Хочу заверить, за умыслы можете не сомневаться ни капельки. То, что у вас на душе и даже за душой, я узнаю без всяческих ухищрений.
Кавалерист поежился и в растерянности сел. Глядя на анчутку, он не сомневался, что душу этот суд может вывернуть играючи. Причем не аллегорически, а самом материальном смысле.
- Стало быть, дело у нас рассматривается совершенно пустяковое, однако мордобой имеет место с участием… - анчутка внимательно посмотрел на попугая, - гостя Его Высочества из совершенно пиратского города.
Попугай вскочил на спинке стула, поправил треуголку и кивнул.
- А так как птица покинула королевский двор, никакой она не королевский гость, - кивнул попугаю анчутка.
- Я гррррафа гость! – заявил попугай.
Анчутка долбанул по столу молотком.
- Однако же кавалеристу хамил при дамах, словно хозяин. За что, собственно, и почесали тебе под хвостом.
По залу прокатился смешок. Кавалерия, видя действительно непредвзятое судейство, начала расслабляться. Анчутка сверкнул красным огнем в глазах и снова долбанул по столу молотком.
- Я на всякий случай напомню, что из судебного заседания кто-то обязательно пойдет на кол, или еще куда. А вот кто из вас это будет, так это интрига, я и сам не знаю пока. Так что сидим тихо.
Смешки прекратились. Анчутка посмотрел на виновного кавалериста и кивнул.
- Так как на попугае и на тебе ни легких, ни тяжелых телесных повреждений не прослеживается, пошто ты схватился за саблю? Смертоубийством решил заняться?
Кавалерист развел руками.
- Неосознанно. Мне кочергой «бац» по лбу, я и отмахнулся.
Анчутка покачал головой.
- «Неосознанно»… Несознанка тут не принимается, ибо кавалерии с саблей наголо не пристало бегать за птицами.
Кавалерист открыл было рот, но анчутка сверкнул глазами и попросил сесть.
- Язык твой – враг не только твой, но и всего судебного заседания. Лучше молчи, убивец наших пернатых друзей.
И, обведя взглядом присутствующих, анчутка уже от души долбанул по столу молотком.
- Всем встать и слушать приговор.
Кавалеристы вскочили. Граф Мангус, подумав, тоже поднялся с кресла и оперся на шпагу.
- Суд установил, что попугай гостем короля не являлся, однако же уважения заслуживал. Тем не менее, хамил при дамах, за что вполне в обычаях любого общества получил под хвост. Также в обычаях любого общества, окромя королевского, обидчика кочергой и огрел.
Граф Мангус удивленно хмыкнул, услышав про «окромя королевского». Анчутка покосился на него и поправился:
- Королевское общество к придворным щелкоперам не относится, это придворное общество, и кочергой там помахать не только в обычаях, но даже и в предписаниях. И, разумеется, с благословения Его Высочества.
Граф с удовлетворением кивнул.
- А так как негоже раздувать из ничтожного происшествия замысловатую проблему, к смертной казни никого приговорить не удается, и это для меня очень обидно.
Зал облегченно вздохнул.
- Однако, - в глазах анчутки снова сверкнули огоньки, - правду-матку попугаю в глаза говорить дозволяется, ибо надобно вас, охальников, в строгость ставить. Однако же, не в присутствии дам.
Попугай поднял голову и окинул зал недоуменным взглядом.
- Они беззззз баб не прррррисутствуют!
Анчутка хмыкнул.
- А сопернику предписывается три дня в сопровождении попугая разговаривать с дамами исключительно о важности сохранения живой природы и братьев наших меньших.
Зал украдкой застонал. Кавалерист вскочил.
- Так мы на постое! Три дня… без дам… да лучше головой в колодец!
- А чтобы неповадно было махать саблями, - продолжил анчутка, - подсудимому предписывается впредь ходить с кочергой, сдав саблю до похода в арсенал.
Зал захихикал. Граф Мангус сделал шаг вперед и хмыкнул.
- Если кто тут думает, что он без сабли простоит против моей кочерги минуту, так прошу немедля на задний двор.
Охотников не нашлось. Про графа ходило множество небылиц, однако не все они являлись преувеличением. Во всяком случае, бесчувственные тела после кочерги попадали к лекарям вполне регулярно.
- Судебное решение вступает в законную силу немедля, - анчутка ударил молотком и осмотрел зал.
Кавалерия расходилась в недоумении. Все знали, что с бароном шутки плохие, однако подобной жестокости приговор потряс присутствующих до глубины души. Надо же, три дня… на постое… о братьях наших меньших… этак еще додумаются, что трезвость – норма жизни… тут хоть в пираты… надобно с попугаем поговорить, может даст рекомендацию…
