Егор В.

Ближе к вечеру в харчевню к Феодосию заглянул странный посетитель. Одетый в длинный балахон с капюшоном, наголо стриженый парень огляделся и прошел к самому дальнему столику в углу. Подошедшему хозяину заведения незнакомец заявил, что ему надобно дождаться одного человека, поэтому испросить кушанья он изволит попозже, а покуда просто посидит. Подобная непосредственность никак с егужельскими обычаями не уживалась. Ибо за дверью, аккурат подле входа, стоит лавочка, на которой можно сидеть хоть до морковкиного загвения, причем совершенно даром, а в харчевню заходит тот, кому пора подкрепиться...

Обойдя алтарь, Триза обнаружил в камне тонкой зазор между верхней плитой и камнем боковины. Уперевшись в камень, он попытался качнуть его, однако камень даже не шелохнулся. Подошедший граф с интересом рассмотрел трещину, но никакого намека на тайную дверь не обнаружил. У основания алтаря лежало круглое дубовое древко не то от копья, не то от лопаты. Граф повертел его в руках. С одного конца имелись какие-то потертости, словно древком двигали камни одинаковой толщины, однако на алтаре не наблюдалось никаких отверстий или выступов, куда бы можно было пристроить находку...

Дорога до холодной горы, как и обещала травница, оказалась ни долгой, ни короткой. То есть, аккурат после неторопливого перекуса, лесная тропинка скользнула вниз, и за расступающимися деревьями граф с ведьмаком разглядели немалый провал. Река прорезала глубокий каньон посреди укрытых лесом холмов, и в свете солнца его обрывистые стенки желтели рыхлым известняком причудливой формы. И среди столбов, нависающих плит и вертикальных стен кое-где виднелись черные провалы пещер самых разных размеров. Окинув взглядом каньон, граф повернулся к Тризе...

На следующее утро, испросив завтраку пораньше заведенного времени, граф с ведьмаком направились в сторону Холодной Горы. Путь был, со слов травницы, словно в сказке – ни далек, ни близок, ни долог, ни короток, поэтому отмерять в уме какое-то время до цели никак не следовало. Как философски заметил Анчутка, у самурая нет цели, есть только путь. - Как это может быть, что цели нет? – Удивился граф. Анчутка пожал плечами. - Так он сам не знает, куда его башка дурная занесет. Поэтому топает куда-то, вроде как ноги разминает...

Поутру Феодосий, принеся спустившимся в трапезную гостям жареное яйцо с ломтями мяса, кивнул Тризе. - Травница из леса скоро воротится, так доведу до нее. Триза кивнул. Травница, похоже, была умелая, и собирала травы на заре, до палящего дневного солнца. Значит, будет о чем поговорить. - Ну а мы про Холодную Гору поговорим, - кивнул граф. - Вот сначала с травницей поговорите, и про гору тоже, - Феодосий ткнул пальцем куда-то за плечо. – Самая нужная травка в самых укромных местах живет. *** Травница оказалась бабой средних лет с недобрым, как, впрочем, у всех егужельских обитателей, взглядом...