Хенрикюс Антониус ван Меегерен родился в 1889 году в голландском городе Девентер в католической семье. Уже в восемь лет Хан начал рисовать. Мальчик увлекался живописью, ему очень нравились работы голландских живописцев золотого века. Однако отец не поддерживал увлечение сына, считал его блажью. Да и учителя не видели в этом ученике особых талантов к живописи, считали его работы натянутыми и подражательными. Но ван Меегерен не сдавался и продолжал рисовать.
После школы Хан поступил в Делфтский технический университет. Отец хотел, чтобы его сын стал архитектором. В университете Хан с удовольствием изучал изобразительные искусства. Вскоре он стал помощником преподавателя на отделении искусства и архитектуры.
В университете ван Меегерен встретил будущую жену Анну де Вогт. В 1912 году они поженились. А в 1913 ван Меегерен бросил институт, хотя ему и легко давалось изучение архитектуры. За конкурсную работу «Собор Святого Лаврентия» ван Меегерен получил первую в жизни премию. Также ван Менгереен охотно рисовал животных и очень умело. Некоторые его рисунки по-прежнему воспроизводятся в учебниках по искусству. Например, изображение оленя в начале 20-х годов было очень популярно в Нидерландах.
Кроме того, ван Меегерен рисовал открытки, афиши, плакаты, чтобы хоть как-то заработать. Также художник рисовал обложки для журнала «De Kemphaan», критиковавшего современное искусство. Журнал был основан в 1928 году и просуществовал два года.
Еще в 1921 году ван Меегерен путешествовал по Италии, изучая работы итальянских мастеров и усиленно накапливая мастерство. В 1922 году он провёл выставку картин на библейские темы, успешно распродав все картины.
А вот семейная жизнь у него не сложилась. В 1923 году ван Меегерен развелся с первой супругой. Его дети, Жак и Паулина, остались жить вместе с матерью. Анна вместе с детьми переехала в Париж, но время от времени она навещала бывшего мужа. В 1928 году ван Меегерен женился на актрисе Йоханне Терезии Эрлеманс, с которой он тоже развелся.
Ван-Меегерен работал как художник-портретист. Клиентам нравились его работы, но обеспечить новую семью ван Меегерен не мог. Искусствоведам его работы не нравились. Художника критиковали за отсутствие личного стиля. Тогда ван Меегерен решил заняться подделкой картин столь любимых им голландских мастеров.
Он хорошо подготовился, подробно изучая химию и биографию живописцев прошлого. Ван Меегерен научился правдоподобно состаривать холсты и картины, даже создавал собственные краски, используя пигменты и масла доступные в эпоху определенного художника.
Вермеер стал первым мастером, на которого ван Меегерен обратил внимание. Вермеер жил в XVII веке. Он считается непревзойденном мастером бытовой живописи. Вермеер умер в возрасте сорока трех лет. Его жена осталась вдовой с одиннадцатью детьми. Разумеется, при таком раскладе после смерти художника его картины продавались поспешно и неаккуратно.
Копирование работ Вермеера стало делом очень прибыльным. До XX века дошло не так много его работ в хорошем или относительно хорошем состоянии. Ван Меегерен этим воспользовался и в 1932 году создал несколько работ в стиле Вермеера: «Гитаристка», «Женщина,читающая ноты». А картина «Христос в Эммаусе» и сейчас считается одной из лучших подделок под Вермеера.
В 1937 году выдающийся голландский искусствовед Абрахам Бредиус посчитал картину «Христос в Эммаусе» одним из лучших творений Вермеера Дельфтского. Бредиус подумал, что во время создания этой картины Веермеер находился под влиянием итальянских мастеров. Поначалу ван Меегерен хотел раскрыть свой обман, а заодно погубить репутацию Бредиуса как мастера атрибуций картин XVII века. Но картина «Христос в Эммаусе» неожиданно нашла своего покупателя, очень щедрого покупателя. По современному курсу это творение было продано за несколько миллионов долларов. Уже через год она оказалась в роттердамском музее Бойманса и позволила ему стать гораздо более популярным среди горожан.
В 1938 году в Ницце ван Меегерен написал еще несколько подделок: «Игроки в карты» и «Пирушка» в стиле Питера Хоха и «Тайная вечеря» в стиле Вермеера. Фальшивки пользовались невероятной популярностью. Ван Меегерен оказался на редкость талантливым фальсификатором, скрупулезно учитывающим все мелочи. С помочью таланта имитатора ван Меегерен зарабатывал огромные суммы денег, которые никогда бы не смог заработать талантом художника.
Ван Меегерен наслаждался жизнью, дорогим алкоголем, запрещёнными веществами - в общем, жил на широкую ногу. И все бы сложилось для талантливого авантюриста хорошо, если бы не началась Вторая Мировая война, а Нидерланды не оказались оккупированы Германией.
В 1943 году ван Мегерен продал за 1 600 000 гульденов неравнодушному к искусству рейхсмаршалу Герману Герингу новую работу «Христос и судьи», выдавая ее за одну из работ Вермеера. Кроме того, за эту картину Геринг вернул Голландии 137 подлинных шедевров старых мастеров из личной коллекции. А в 1945 году американский капитан Гарри Андерсон обнаружил эту картину в коллекции Геринга. Американцы быстро выяснили, кто оказался продавцом картины.
Ван Меегерен был арестован за сотрудничество с нацистами и распродажу национального культурного достояния. 29 мая 1945 года преступник был взят под стражу, ему грозила смертная казнь. Через две недели после тюремного заключения ван Меегерен признался, что на самом деле проданные им картины являлись подделками. Под арестом он нарисовал еще одну картину «Молодой Христос, проповедующий в храме», стилизованную под Вермеера. Общество было потрясено, не менее потрясенным оказался и Геринг, когда ему сообщили, что он купил фальшивку.
Ван Меегерену все равно не удалось избежать тюрьмы. В ноябре 1947 года его приговорили к году тюремного заключения, а еще к конфискации имущества для возмещения ущерба пострадавшим. Однако через месяц, 30 декабря 1947 года он умер в возрасте 58 лет. Сердце гениального подражателя не выдержало всех потрясений; не помогли делу и увлечение художника выпивкой. В 1950 году все имущество художника оказалось распродано для покрытия финансового ущерба людей, обманутых ван Меегереном.
(с) Рыжая Молли
Понравилась статья? Тогда, чтобы поддержать нас, можете поставить лайк и подписаться на наш Дзен и Telegram: https://t.me/vestnikistorii
Мы будем очень признательны любой поддержке!
