Молодая женщина, жена мультимиллионера, наследника недвижимости, Роберта Дёрста, 29-летняя Кэтлин МакКормак, бесследно исчезла в 1982 году. Вечером, 31 января 1982 года, Роберт Дёрст отвез жену на железнодорожную станцию в Вестчестере. Маккормак, которая тогда училась на медицинском факультете и собиралась участвовать в научной конференции, должна была сесть на поезд до Манхэттена. По крайней мере, такую информацию предоставил Дёрст следователям пять дней спустя...
Кэтлин МакКормак родилась 15 июня 1952 года и выросла недалеко от Нью-Йорка. Ей было всего 19 лет, когда она встретила своего будущего мужа, Роберта Дёрста, 28-летнего сына богатого магната по недвижимости. После двух свиданий Дёрст убедил Маккормак переехать к нему в Вермонт, чтобы помогать ему в управлении магазином. Однако пара не задержалась в Вермонте надолго и вскоре вернулась в Нью-Йорк.
Они поженились в 1973 году. Пара начала вести богемную жизнь: регулярно устраивать вечеринки в таких клубах, как Studio 54 (богемное место, которое в разные годы посещали такие знаменитости, как Мик Джаггер, Лайза Минелли, Майкл Джексон, Элтон Джон, Кельвин Кляйн, Рудольф Нуреев). Хотя брак Маккормак и Дёрста поначалу мог показаться мечтой, вскоре он превратился в кошмар.
В 1976 году Маккормак узнала, что беременна. Дёрст не хотел иметь детей, поэтому заставил свою жену прервать беременность. Читая дневник девушки, родственники МакКормак также узнали, что Дёрст несколько раз применял к ней физическую силу и грозил разводом. А незадолго до исчезновения Кэтлин ее подруга была свидетелем оскорбительного поведения Дёрста - он дернул жену за волосы только потому, что она не была готова уйти с вечеринки.
Близкие Маккормак настаивали на их разводе. Женщина говорила, что боится разводиться и резко менять свою жизнь. Она решила начать делать первые шаги к независимости и поступить в школу медсестер, а затем в медицинскую школу. В 1982 году ей оставалось всего несколько месяцев до выпуска.
Полиция выяснила, что 31 января 1982 года Кэтлин МакКормак так и не прибыла на вокзал Манхэттена. Некоторые свидетели сообщили, что видели женщину, похожую на МакКормак той ночью, что усложняло ситуацию. Так же выяснилось, что Маккормак позвонила в свою медицинскую школу и сказала, что не будет посещать занятия всю следующую неделю. Сейчас считается, что звонок на самом деле был сделан подругой Дёрста, писательницей Сьюзен Берман.
Один из соседей по квартире пары на Манхэттене утверждал, что Маккормак однажды перебралась на его балкон и умоляла впустить ее внутрь, потому что Дёрст угрожал ей. Кроме того, домработница в доме пары в Южном Салеме показала властям небольшое количество крови, которую она нашла на посудомоечной машине, и сказала следователям, что Дёрст приказал ей выбросить некоторые личные вещи Маккормак после ее исчезновения. Тем временем семья и друзья Маккормак провели собственное расследование. Ее родственники обнаружили дневник Кэтлин, в котором она писала о годах жестокого обращения со стороны ее мужа, а также о своих подозрениях относительно других женщин . Полиция нашла подозрительные записки в мусоре Дёрста в его доме в Южном Салеме, в одной из которых было написано: "Городская свалка, мост, раскопки, лодка, прочее, лопата, аренда автомобиля или грузовика".
Тем не менее, полиция продолжала обыскивать Манхэттен (хотя, вероятно, Маккормак туда так и не доехала) и не предъявляла Дёрсту обвинений в связи с исчезновением его жены. Еще больше запутало расследование заявления, сделанные близкой подругой Дёрста, Сьюзен Берман (которая, как полагают, сделала подозрительный телефонный звонок в школу Маккормак).
В то время Берман была известной писательницей, и поэтому ее показания считались "заслуживающими доверия". Она опубликовала ряд заявлений, в которых говорилось, что Маккормак сбежала с другим мужчиной. Учитывая, что и Маккормак, и Дёрст, как известно, имели романы на стороне, история Берман казалась правдоподобной. По данным окружной прокуратуры округа Вестчестер, дело об исчезновении Кэтлин Маккормак было заморожено, потому что полиция не смогла найти тело женщины, а так же "достаточных улик или возможных подозреваемых".
Примерно через восемь лет после исчезновения Маккормак, в 1990 году, Дёрст получил развод, заявив, что его "супруга бросила его" и, что он "не получал от нее никаких сообщений" после того, как она уехала из Южного Салема. Это была другая история. Первоначально он рассказал полиции, что разговаривал с Кэтлин по телефону-автомату после того, как она прибыла на Манхэттен.
В 2000 году дело Кэтлин МакКормак было возобновлено. Окружной прокурор округа Вестчестер верила, что Маккормак была убита. Хотя Роберту Дёрсту не было предъявлено никаких обвинений в связи с исчезновением его жены, в ноябре того же года он решил скрыться. Как наследник богатой семьи, у него было достаточно денег и ресурсов, чтобы сделать себе новые документы и сбежать в другой штат. Там он снял недорогую квартиру, поменял внешность и женился во второй раз на нью-йоркском брокере по недвижимости.
Затем, в декабре того же года, подруга Дёрста, Сьюзен Берман была найдена убитой в своем доме в Калифорнии. Это произошло после того, как следователи связались с ней по поводу дела Кэтлин Маккормак. (Сейчас считается, что Берман собиралась сотрудничать с полицией и рассказать им все, что знала.) После того, как тело Берман было обнаружено, полицейское управление Беверли-Хиллз получило записку, в которой был указан только ее адрес ("Беверли" было написано с ошибкой) и слово "труп". Подозрения сначала пали на других людей, в том числе на бизнес-менеджера Берман и нескольких фигур из преступного мира, поскольку отец Берман был связан с мафией в Вегасе. И на этот раз Дёрсту не было предъявлено никаких обвинений.
Затем был найден убитым еще один близкий к Дёрсту человек - его пожилой сосед, Моррис Блэк. На этот раз Дёрсту не удалось избежать подозрений, и вскоре он был арестован. Однако он вышел из тюрьмы в тот же день после внесения залога в размере 300 000 долларов. Затем он бросился в бега, пока его не нашли в Пенсильвании за кражу в продуктовом магазине.
Позже Дёрст признался в убийстве Блэка, но в ноябре 2003 года он был признан невиновным, поскольку утверждал, что убил Блэка в целях самообороны. (Сейчас считается, что Блэк понял, что Дёрст не тот, за кого себя выдаёт). Если бы Роберт Дёрст хранил молчание после того, как в 2003 году его оправдали по делу об убийстве Блэка, возможно, ему бы всё сошло с рук.
В 2010 году он обратился к режиссеру, Эндрю Джареки. По словам Дёрста, он хотел рассказать историю своей жизни "по-своему". Во время съемок документального сериала "Проклятие: жизнь и смерть Роберта Дёрста", на создание которого ушло несколько лет, в деле Берман появились новые улики. Пасынок Берман передал Джареки и его коллегам-продюсерам рукописное письмо, которое Дёрст написал Берман. Почерк имел поразительное сходство с письмом "Беверли-Хилз. Труп", включая орфографическую ошибку в слове "Беверли".
Дёрст всё отрицал, но он сделал другие признания во время интервью. Он заявил, что солгал детективам о звонке Кэтлин МакКормак из Манхэттена, чтобы отвлечь полицию от своей персоны. Роберт Дёрст был арестован 14 марта 2015 года, всего за день до выхода в эфир финального эпизода "Проклятия". К тому времени власти заявили, что у них достаточно улик, чтобы наконец предъявить ему обвинение в связи со смертью Берман. В 2021 году Дёрст был признан виновным в убийстве Берман и приговорен к пожизненному заключению без права условно-досрочного освобождения. Через несколько дней после осуждения Дёрсту предъявили обвинение в убийстве Кэтлин Маккормак. В январе 2022 года он умер в тюрьме в возрасте 78 лет, прежде чем дело Кэтлин Маккормак было рассмотрено в суде.
Как было сказано в официальном отчете по этому делу, в конечном счете, богатство, статус и связи Роберта Дёрста создали "туннельное видение" во время первоначального расследования 1982 года. Следователи были сосредоточены на "Манхэттене", тогда как, вероятно, всё произошло в Южном Салеме. По сей день власти не знают, как была убита Кэтлин Маккормак и где находится ее тело. И, к сожалению, неясно, будет ли оно когда-либо найдено.
