Демон ревнует, Йен объясняет, маг попадает в плен. История об изгнанном на Твердь маге продолжается.
КАНДАЛЫ БАРРИДЫ
Маг сидела на софе в «большой комнате» - так её называл Йен, и, наверное, она действительно была самой большой в его доме.
Кроме кухни.
На коленях лежал травник. У Кира прыгнуло сердце. Он всмотрелся и не поверил глазам — маг перечерчивала туда карту из книги Вассы, той самой, в синем переплёте.
- Что ты делаешь?
- Мне нужна карта каналов... Один из них уже точно пуст. Если таких много - конец мира близок. Мир теряет силу, потому что Вседуху он больше живым не нужен.
Кир видел Рене сейчас почти со спины. Резко очерченный подбородок. Трогательно выпирающая косточка под ухом подчёркивает нежность шейки и уха. Пышная волна волос, собранная и увязанная в пушистое и мягкое, выбивающееся прядками над шеей.
Хотелось примять рукой.
- Рене...
- Да? - она остановила пёрышко и подняла голову. Под её серебряным взглядом Кир отчего-то смутился ещё сильнее.
- Мне жаль, Рене. Я не знал.
Рене резко втянула воздух сквозь сжатые зубы, откинулась на спинку.
Видимо, не помогло.
Захлопнула травник и отошла от Кира к окну. Не оборачиваясь, пробормотала, будто подумала чуть громче, чем хотела:
- Чего же ты не знал, Кир Керата?
Обернулась, ожгла ледяным взглядом:
- Что не стоит портить то, чего починить не умеешь?
Кир шагнул к ней:
- Я...
Она качнула головой, выставила ладонь вперёд:
- Нет. Восстановить я его сейчас не могу, у меня нет сил на такое заклятие. Прекрови не хватит и закрепить я его не смогу.
Она снова поглядела на демона:
- И прощения просить не стоит — не прощу. Вы сломали то, что я хранила много... лет.
Демон стоял, высокий, рогатый. С рогов и с ушей свисали фенечки и мелкие пёрышки, металлические бусины, мелкие бронзовые цветы и листья, прозрачные бусины, обломанный рог напоминал о том, что когда-то она тоже сломала бережно хранимое им.
Демон сутулился, опущенные плечи и брошенный на пол хвост являли полнейшее раскаяние, а мысли — те, которые просачивались наружу — метались в абсолютном смятении и растерянности. Даже безнадёжность пробивалась острыми нотками.
Рене подошла к нему, осторожно погладила по щеке. Под ладонь попались его гладкие и твёрдые шипы.
Демон перехватил её тонкую ладонь, сжал изящные пальцы, прильнул, утонул в них губами.
- О, Кир... - шёпот, слаще только холодная вода в пустыне.
Её приоткрытые губы, трепещущие ресницы и серебряный свет из-под ресниц.
- Рене, я...
В дверь заколотили чем-то тяжёлым.
Маг испуганно замерла, демон оглянулся на вход.
- Именем закона свободного города Барриды! Открывайте!
Маг выдернула ладонь из рук Кира, аккуратно проверила сумку на поясе, коснулась Булавки под мышкой, поправила волосы и достала перчатки. Натягивая их на пальцы, она совершенно буднично поинтересовалась:
- Кир, мой посох, вероятно, остался у вас...
Оба услышали, как Йен пошёл открывать. Как скрипнул ключ в замке, как тяжело и коротко стукнул засов.
- Принесите его, будьте добры!
Короткое басовитое бурчание и топот подкованных сапог по доскам пола. Короткая и шумная возня, стук чего-то тяжелого и вскрик Йена.
Маг вышла из комнаты в кухню, молча дождалась, пока на неё обратят внимание все.
- Что вам угодно, господа?
Офицер в тёмно-синем мундире и высокой мохнатой шапке сдёрнул её с головы, и, удерживая на локте, чуть поклонился, едва наметил поклон где-то в районе лопаток:
- Сударыня, нам нужен маг, скрывающийся в этом доме, дабы избегнуть выполнения своего долга в отношении свободного города Баррида.
Маг хмыкнула:
- Это когда же маг успел задолжать свободному городу Барриде?
- Не имею чести знать, сударыня! Штаатсмейстер, смею надеяться, разъяснит!
- Штаатсмейстер, значит...
В это время вернулся Кир с посохом, полностью одетый. Подал магу посох.
- Благодарю! - кивнула и прошла к широкой лавке, на которой лежал плащ. Накинула его на плечи.
Офицер наблюдал, его солдаты удерживали Йена, придавив его к стене. Другие стояли и тупо таращили глаза.
Йен прижимал пальцы к разбитым губам. Рене скользнула по нему взглядом и ничего не сказала. Отвернулась сразу.
- Ну, что ж, проводите меня к вашему штаатсмейстеру, - проговорила, застёгивая фибулу на груди.
- Нам нужен маг, сударыня, - офицер не двигался с места.
Маг вздохнула и вскинула кверху лепесток огня, скривившись от боли и коротко то ли ахнув, то резко вдохнув от боли.
Её едва заметно качнуло — в голове потемнело — но упасть она себе не позволила. Офицер кивнул, и Йена отпустили, двое солдат шагнули к магу, нависли, совсем рядом, маг поняла, что они ждут команды, офицер думал. Кир шагнул ближе к магу.
- Прошу прощения, сударыня, но у меня приказ.
Он кивнул и солдаты ловко, в два движения, заковали её. Один сзади поднял её руки вперёд, из-за её спины, и второй защёлкнул кандалы.
Маг зашипела, чуть задрав губу:
- Они... Они же стальные...
Из-под широких стальных браслетов уже шкворчало и пахло палёным, у мага над губой выступили капельки пота, от боли она дышала часто и тяжело, офицер, открыв рот, в ужасе уставился на горящие запястья и молчал. Рене растерянно оглянулась на Кира.
Йен метнулся к ней, его отшвырнули на пол:
- Ей больно! Это ожог! Вы...
Кир выпал из почти человеческого облика и потянулся через её плечо, разорвал сталь браслетов. Когтями и пальцами. Потом швырнул обломки под ноги военному, и, тяжело и неумело двигая чудовищной пастью, старательно проговорил:
- Вы чуть не убили... мага, капитан.
Потом мучительно изогнувшись, с хрустом втянул в себя большую часть демонического и достал из кармана баночку с мазью.
Баночку он купил ночью у Корин. У живущих на одном месте было время готовить это... снадобье.
Раскрыл, и по кухне поплыл тошнотворный запах сгнившей плоти. Стоявшие рядом позатыкали носы, а демон ухмыльнулся — в кривой усмешке казали свою остроту белые клыки.
Демон задрал широкие рукава белой блузы на тонких запястьях Рене, заглянул ей в глаза:
- Будет больно, ты помнишь...
Она несколько раз вдохнула глубоко и отвернулась, зажмурившись.
Кир, скривившись — он понимал, насколько неприятно такое лечение — быстрыми движениями вмазывал буро-рыжую слизь в белую кожу на её запястьях, в синие венки и вздувающиеся пузыри ожога. Слизь охлаждала и забирала лишнюю энергию из ткани тела.
- Терпи, маг! Терпи!
Капитан смотрел через его руки и чесал заросшую чёрным волосом голову.
- Хорошее начало, капитан! - оглянулся на него демон.
Тот выпрямился в струнку:
- Мне жаль, сударыня!
Рене подняла на него глаза. Светлые, серые, в тёмной обводке вокруг серой стали. Капитан покраснел.
Он ждал мага, странного чудика, хлипкого, как цыплёнок, и смешного, как любой неумеха.
- Йен, найди бинты! - Кир командовал так, что ослушаться его не решались. А может, просто были слегка оглушены случившимся.
Кир перевязал тонкие запястья, заслужив её улыбку. И снова понял, что тонет.
И хочет тонуть.
Сообщество, высокое серебро, жестоко наказывает тех, кто решился покуситься на отношения с волшебницей.
Кир это знал. А вот знает ли это Рене?