Громко цедя чай из блюдечка и прикусывая сушками, Валентина Ивановна посматривала на свою подругу и тяжело вздыхала. Казалось, что между ними возникло какое-то напряжение:
-Ну, чем ты опять недовольна? – выдавила она из себя, наконец, риторический вопрос.
-Я и сама не знаю, - пожав плечами, пробормотала Нина Петровна.
-Вот именно, что зря себя накручиваешь. То ждала, когда же сын женится и съедет от тебя, то теперь ей не нравится, что он нашел себе женщину.
-В том-то и дело, Валя, что жить-то они будут у меня.
-И что теперь, земля перевернется? – Валентина Ивановна со всей силы хлопнула себя ладонями по коленям, да так, что самой стало неприятно.
-Лучше бы он нашел бабу с жильем, - посетовала Нина Петровна, - а то она, видите ли, снимает комнату в общежитии. Сын ее пожалел, вот и решил ко мне домой привести.
-Не больно-то ты его любишь, как я посмотрю, - погрозила ей пальцем Валентина, - но не забывай, что он такой же владелец квартиры, как и ты, у вас равные доли.
-И зачем ты мне это напоминаешь? Хочешь со мной поссориться?
-Нет, просто мне дико слышать, как ты пестуешь своего сына. Он, может, свою любовь нашел, а ты ему палки в колеса вставляешь.
-Ладно, все, не продолжай, - замахала руками Нина, - я поняла, что ты защищаешь Лёню. Но мне с ним ой как тяжело пришлось в жизни. Сама знаешь, что без мужика его воспитывала. Это паразит сбежал и поминай как звали, а я разгребала.
-Не надо было вообще рожать, - сделала вывод Валентина. – Тебе тогда все родственники предлагали аборт сделать.
-А если бы у меня потом вообще не было детей? – всплеснула руками Нина и чуть на крик не перешла.
-Зато сейчас есть, так ты все равно недовольна.
-Хорошо, давай закроем эту тему. Мы с тобой остаемся каждая при своем мнении. Но Лёне ничего не говори, а то не хватало мне лишнего шума в доме.
-Не скажу, если перестанешь парню мозги промывать, - кивнула Валентина. – Пусть встречается с этой, как ее, Людмилой. Она ему вроде нравится, может, чего и получится.
-Конечно, получится, ребенка заделают и мне потом опять с ним возиться, - покачала головой Нина.
-Что же ты за человек, они только недавно начали встречаться. Дай им время, а там видно будет.
В ответ Нина стала собирать со стола посуду. Допив чай, Валентина поняла, что и ей нужно уходить. В гостях, как говорится, хорошо, а дома все равно лучше и спокойней. Никто нервы не мотает и не корчит из себя недотрогу.
-Ладно, пойду я, хотела тесто на пирог поставить.
-Деловая, хоть позвать не забудь, - иронично улыбнулась ей вслед Нина.
-Не забуду, но твои причитания слушать не буду, - ответила Валентина, не поворачивая головы.
-Это я только у себя дома могу. В гостях мне неудобно, не поймут, а потом еще и сплетни будут собирать.
-Ох, Нина, если бы я не знала, что ты за человек, то, наверное, поверила, - посмеялась Валентина, накидывая на себя плащ. – Что-то погода резко поменялась, вчера солнышко пригревало, а сегодня пасмурно.
-У меня настроение было плохое, вот и …
-Ну, ну, синоптик, смотри снег не призови. И будь с Лёней мягче, все же он не виноват, что у тебя личная жизнь не сложилась. Не проецируй на него свои неудачи и ошибки.
-Постараюсь, Валя, но ничего не обещаю, - сквозь зубы ответила Нина.
-Как всегда, что в лоб, что по лбу, - махнула рукой Валентина и вышла за дверь.
Нина Петровна не пошла провожать подругу. Сегодняшний их разговор ей явно не понравился. Она думала, что Валентина поддержит и будет во всем соглашаться. Но оказалось, что та приняла сторону ее сына и всячески его защищала.
И это напоминание о прошлом больно ударило по самолюбию. Нина Петровна и в самом деле одна воспитывала сына. Муж бросил ее сразу после его рождения. Обещался платить алименты, но потом куда-то испарился, словно ветер.
Всю жизнь эта личная трагедия висела над ней, как дамоклов меч. Она и к сыну относилась так, словно он был нежеланным ребенком. По сути, маленький Лёня перечеркнул ее надежды на повторное замужество. Он часто болел, и поэтому приходилось тратить время на лечение.
Естественно, что ни о каких мужчинах и речи быть не могло. Тем более, что они, едва узнав о «прицепе», тут же растворялись в толпе. И Нина всякий раз теряла ниточку на новые отношения. А с возрастом пришло понимание, что лучшие годы потрачены и нет смысла что-то менять.
И вот теперь, когда сын нашел себе, казалось бы, хорошую женщину, у нее вдруг возникла зависть. Нина испугалась того, что Леня отдалится и больше не будет считать ее своей благодетельницей. Иными словами, она хотела, чтобы до конца своей жизни он чувствовал себя должным перед матерью и возвращал все сполна.
А в это время Лёня находился у Людмилы в общежитии. Она приготовила его любимый плов:
-Не поверишь, как я соскучился по нормальной еде, - уплетая за обе щеки, он игриво ей подмигнул.
-А что, твоя мать так не готовит? – удивилась Людмила.
-Да нет, она приверженка диетического питания. Заставляет меня каши есть, жидкие бульоны и травяные отвары.
-Но это тоже полезно.
-Согласен, но не каждый же день, - покачал головой Леонид.
-Ну да, я бы не выдержала, - улыбнулась Людмила. – Так оставайся у меня, пусть она одна живет.
-Не могу, вдруг с ней что-то случится, - отодвинув пустую тарелку, Леонид стал пить чай. – Лучше мы с тобой к нам переедем, тем более ты в положении.
-Кстати, а ты ей сказал, что я беременна? – с волнением в голосе спросила Людмила.
-Пока нет, но обязательно скажу, - уклончиво ответил Леонид.
-И когда? Наверное, после того, как у меня живот на лоб полезет?
-Люда, не начинай, мне и так тяжело. Мать постоянно не давала возможности развернуться, все время намекала, когда же я женюсь. А теперь фыркает, что с тобой встречаюсь.
-Если честно, то мне она с первого нашего знакомства не понравилась, - осторожно высказалась Людмила.
-Она не только тебе не нравится, все соседи от нее, мягко говоря, не в восторге, - с досадой ответил Леонид.
-Слушай, Лёня, а может, все-таки у меня будем жить?
-Нет, в квартире больше удобств. Ребенок родится, знаешь, сколько будет возни? Вот, то-то же, поэтому без обсуждений, тем более я тоже имею право на жилплощадь.
-Хорошо, как скажешь, любимый, - Людмила прижалась к нему своим животом, и Леонид почувствовал тепло.
С Людмилой он познакомился три месяца назад на рынке, куда приезжал за овощами. Она шла ему навстречу и несла тяжелые сумки. Предложив свою помощь, Леонид до самого дома ее проводил. И оказалось, что Люда жила в общежитии.
Чуть позже, когда они стали встречаться, она ему и рассказала, как оказалась в таких условиях. Ее родители взяли большой кредит под квартиру на какой-то бизнес и прогорели. Естественно, что жилье забрали, а им предоставили комнату в коммуналке.
Мать и отец вскоре стали пить, и ей пришлось от них съехать. На тот момент денег особо не было, поэтому выбор пал в пользу общежития. С тех пор прошло два года. Людмила привыкла, а родители так и продолжали пить в коммуналке.
Через неделю Леонид все же привел Людмилу к себе домой. Мать, конечно же, поворчала, но потом смирилась. Единственное, что показывала свое недовольство, когда Люда готовила на кухне. Пришлось Лёне вмешаться и поставить её на место.
В результате Нина Петровна затаила злобу на своего сына. А когда он сообщил ей, что Люда беременна, то и вовсе чуть не выгнала. Это было вечером, когда они собиралась спать ложиться:
-Так и знала, что ты мне свинью подложишь.
-Мама, не говори так о нашем будущем ребенке и о твоем внуке, кстати, - огрызнулся Леонид, злобно посмотрев в ее сторону.
Нина Петровна почувствовала холод на спине:
-Прости, сынок, я просто сгоряча сказала, - ирония в ее голосе прямо из всех щелей лезла.
-Ну, ну, так я тебе и поверил, - покачал головой Леонид.
Вместе с тем страх Нины Петровны был связан с тем, что она боялась сына. Хоть и отдала всю молодость на его воспитание, а все равно вздрагивала, когда он повышал голос. Леонид был уже не тем хилым мальчиком, которого можно было отругать и поставить в угол.
Он весь пошел в своего отца: почти метр девяносто, широкая грудь и массивные руки с большими кулаками. Но самое главное - его глаза. Они были изумрудного цвета. Такое нечасто встречается в природе, но если довелось увидеть, то невозможно оторваться.
Вместе с тем Леонид этим не бравировал, считая себя самым обычным парнем. А вот Людмила была иного мнения: она как-то однажды ему так и сказала «Я просто утопаю в твоих глазах». С тех пор он и стал замечать пристальное внимание со стороны женщин. Хотя до этого думал, будто бы им заняться нечем.
-Сынок, я больше не буду лезть в вашу жизнь, - с раскаянием ответила мать. – Вы взрослые люди, вам лучше знать, когда заводить потомство.
Что интересно, до самых родов Нина Петровна и вправду сохраняла нейтралитет. Она не досаждала сыну и невестке, с которой Леонид до сих пор не расписался. Но в тоже время, не допускала нарушения своего личного пространства.
И выражалось это в том, что она не приветствовала панибратских отношений. Людмиле приходилось обращаться к ней строго по имени и отчеству. В разговоре соблюдать этикет и не вести себя, как простушка с колхозного рынка.
Все это, если честно, давило на нервы, но Леонид и Людмила терпели. Они скоро должны были стать родителями. И вот в положенный срок у них родился красивый мальчик. Назвали его в честь отца Лени, Андреем, хотя свекровь была категорически с этим не согласна.
Однако ее мнение уже никого не интересовало. Сын нашел способ влиять на мать, чтобы она голову не задирала. В итоге, через полгода, Нина Петровна решила съехать на дачу:
-Я там буду жить, дом просторный, мне хватит, - заявила она сыну и невестке.
-А ты точно в этом уверена? – поинтересовался Леонид.
-Ну, конечно, отопление есть, вода тоже, в общем, все удобства. Я зря время не теряла, знала, что дача пригодится.
-Как-то неловко, что ты из-за нас съезжаешь.
-Сынок, вам сейчас тесно будет со мной, - мягким голосом ответила мать, хотя со стороны это выглядело, будто бы они ее выгоняли. – Только не забывайте внука привозить. И вот что, насчет свадьбы уже подумайте, а то не дело без штампа в паспорте жить.
-Хорошо, мам, я решу этот вопрос, - кивнул Леонид.
-Спасибо вам, Нина Петровна, - произнесла Людмила и поцеловала свекровь.
Но в тот момент новоиспеченные родители даже и не догадывались, чем для них обернется этот переезд. Они думали, что получили свободу, а на самом деле, едва ребенка не лишились. И все это произошло буквально через две недели.
Леонид с Людмилой привезли внука к бабушке на выходные, чтобы она с ним посидела. Им нужно было съездить с друзьями на природу:
-Это только на пару дней мама, мы в сумке все приготовили. Еще и коляску привезли, чтобы ты с ним гуляла.
-Конечно, конечно, оставляйте, я так рада, что Андрюша у меня побудет, - радостно закивала Нина Петровна.
-Вот спасибо, мы тебе что-нибудь вкусненького привезем, - Леонид обнял мать и крепко поцеловал.
-Отдыхайте и ни о чем не переживайте, - Нина Петровна проводила их за дверь и вернулась к внуку, чтобы с ним поиграть.
Но едва сын и невестка отъехали от дома, и у нее тут же созрел план как избавиться от ненавистного внука. История повторялась, ведь точно также, 26 лет назад она искала способ, как снова наладить личную жизнь, но уже без ребенка. Переодев внука, Нина Петровна написала записку, взяла с собой корзинку и отправилась в известном направлении.
Ее путь пролегал к дому малютки, где она планировала подкинуть маленького Андрюшу вместе с запиской. А дальше нужно было имитировать кражу ребенка из коляски. И лучше всего подходил вариант с прогулкой. Мол, оставила на минутку, чтобы вернуться в дом, а его и след простыл.
Но все пошло не по плану, когда Нину Петровну застали на месте преступления. Как раз в тот момент, когда она укладывала внука в корзинку, к ней и подошла сотрудница приюта:
-И что это вы тут делаете?
-Ой, как вы меня напугали, - затряслась Нина Петровна, - да вот, хотела ребенка положить, чтобы потом легче было нести.
-Ага, прямо в корзинке, да? – покачала головой сотрудница приюта.
-Ну, да.
-Не морочьте мне голову и идемте со мной, - взяв ее за руку, женщина повела Нину Петровну к директору приюта, заодно и позвонила, сообщив, что им хотели подкинуть ребенка.
В кабинете их встретила дородная женщина в годах. Воспитательница подошла к ней и тихонько прошептала:
-Вот, Ольга Васильевна, это она.
Посмотрев ей прямо в глаза, директор тяжело вздохнула, а затем сердито спросила:
-Как ваша фамилия?
-Фурман Нина Петровна, - ответила она с дрожью в голосе.
-Что-то знакомое, дайте подумать, - опустив голову, директор приюта долго размышляла, а когда снова посмотрела на нее, то в глазах вспыхнуло пламя ненависти. – Вы снова решили пойти той же дорожкой?
-Не понимаю, о чем вы, - покачала головой Нина Петровна.
-А я напомню, 26 лет назад, февральским утром одна женщина принесла мальчика и хотела оставить его в приюте. Моя смена была, я еще тогда простой воспитательницей работала. Ничего в голову не приходит?
-Так это снова вы, да? – Нина Петровна едва дар речи не потеряла, но тут же злобно ответила: - Не думала, что опять с вами встречусь.
-Как видите, я живу и здравствую, - бодро ответила директор. - И это мне чудом удалось уговорить вас не отказываться от сына. Кстати, а где он? Вы ему рассказали про ваш подлый поступок?
-Нет, он ничего не знает.
-Так, а это, скорее всего, его ребенок, да? – иронично поинтересовалась директор приюта.
-Все верно, - сверкнув глазами, ответила Нина Петровна.
-Что же, тогда вызываем полицию, факт преступления на лицо.
-Не надо, я сама верну ребенка сыну, - огрызнулась Нина Петровна.
Прямо из приюта она позвонила Леониду и попросила его приехать по указанному адресу. Через полтора часа он появился в сопровождении Людмилы. И без лишних предисловий Ольга Васильевна рассказала ему, что его мать хотела сделать с ребенком. А также поведала о неприятной и подлой истории из прошлого.
-Теперь понятно, мама, почему ты меня всю жизнь третировала, - со слезами на глазах произнес Леонид. – А я думал, что воспитывала, но нет, ты просто вымещала на мне свою злобу за утраченную молодость.
-Сынок, прости, если сможешь, - Нина Петровна чуть на пол не упала, в попытке вымолить прощение.
-Нет, мама, теперь мы по разные стороны. В полицию я на тебя заявлять не буду, но и меня ты больше не увидишь.
Нину Петровну не стали привлекать к ответственности, а за это она разменяла квартиру и продала дачу, чтобы сын и невестка смогли купить себе отдельное жилье. Леонид озлобился на мать и долгое время не пускал ее на порог, общаясь исключительно по телефону. И только Людмиле удалось их помирить, а заодно и поставить точку в темном прошлом, которое все эти годы не давало им нормально жить и заставляло друг друга ненавидеть.