Парень не стал сопротивляться, а лишь быстренько собрал свои вещи и с вопросительным выражением лица посмотрел на Марию и чертенка.
– С нами поедешь, - сообщил Степан.
– Я думала, мы вдвоем поедем. На первую встречу, так сказать.
– Мало ли что ты думала, этого тоже обучать надо, а то бестолочь бестолочью!
И все вместе они приехали на кладбище, старое, но еще действующее.
– Идем по главной аллее вон до той скамейки со столиком, там сядем, разложим все и ждем, сами не едим и не пьем, - скомандовал чертенок.
Ведьма с учеником послушно сделали, что велел Степан, и сели ждать. И тут произошло странное для Марии, к ним подсела женщина вся в черном, под черной вуалью проглядывалось красивое, кажется даже, моложавое лицо, а руки скрывали черные же кружевные перчатки. Краем глаза ведьма отметила неестественную бледность на секунду мелькнувшего запястья дамы.
– Здравствуй, Хозяйка! - обратился к ней кот, - Мы вот в гости пришли, да не с пустыми руками. Угостись шоколадкой.
– Ты мне зубы не заговаривай, говори, по что пришел, чертяка?
– Вот ведьма, да ученик, поздороваться пришли, дозволения тут работать у тебя испросить, - снова говорил Степан.
– Так по что твоя ведьма-то молчит, как воды в рот набрала? Или боится? - посмотрела Хозяйка прямо на Машу.
– Здравствуйте! - выдавила из себя немного испуганная ведьма, - я просто не знала, как правильно разговор начать.
– Хозяйка я, так и зови, - она аккуратно взяла кусочек шоколада и, рассмотрев его, все же положила в рот, - И на будущее, я люблю горький. Так по что пожаловала?
– Можно ли у вас здесь работать? - уточнила ведьма.
– Да, и мне? - тут же вклинился Денис.
Дама рассмеялась мелодичным, но нагоняющим ужас смехом, посмотрела на пришедших и согласно кивнула.
– Но смотрите у меня.
И когда Маша на что-то отвлеклась, оказалось, что рядом уже никого нет, зато с другой стороны аллеи к ним шел мужчина. И когда он с ними поравнялся, Степан опять-таки первый вступил в разговор.
– Здравствуй, Хозяин!
– И тебе не хворать, рогатый, по что приперся?
– Да вот дозволения на работу спросить?
Мужчина посмотрел на ведьму и ученика, а Маша рассматривала его. Он был высок, подтянут, но уже в годах, хотя выглядел весьма прилично. Так встретишь и не скажешь, что это местный Хозяин, а не пришедший проведать родственников человек.
– Здравствуйте, вы угощайтесь! - тут же сориентировалась ведьма.
И Хозяин опрокинул стопочку, закусил и как-то резко подобрел.
– Ну, добре, дозволяю работать вам тут, и тебе, ученик, тоже, но смотрите у меня, гадостей не делать, усопших без особой нужды не тревожить, и вообще.
– Что, вообще? - не поняла Маша.
– Будете пакостничать - заберу, понятно?
– Понятно, как же тут не понять-то? - тут же сообразил Денис.
– Ну вот и договорились, - в этот самый момент где-то высоко треснула ветка, ведьма с учеником синхронно подняли головы, и когда опустили взгляд, Хозяина уже и след простыл.
– Встаем и идем, - скомандовал Степан.
– А посуду тут оставить? Или, как леший, ругаться будут? - тут же спросила ведьма, боясь нарушить местные обычаи.
– Оставляй все, как есть, так положено.
Мария взяла свои вещи, Денис подхватил ее под локоток, чтоб она случайно не поскользнулась на еще сырой кое-где земле, и они направились в сторону входа.
– Для вас что ли ворота открыты? Через калитку выходить, как пришли! - рявкнул чертенок, когда эти двое направились в открытые ворота, - И попрощаться не забудьте, а то еще притащите кого-нибудь!
Сделав все, как велел чертенок, они наконец сели в машину и выдохнули с облегчением. Но как оказалось, не тут-то было. У оградки Маша заметила парня, который, судя по всему, был призраком и настойчиво их звал, всем своим видом показывая, что им надо поговорить.
– Ну, что ж, Машка, пошли, а то потом ещё проблем не оберемся, надо друзьям помогать.
– Но мы его не знаем! - тут же вмешался в разговор ученик.
– Зато нам здесь работать, и я не хочу, чтоб он лез под руку! - не выдержал их неосмотрительности чертенок.
Подойдя к призраку, но не пересекая кладбищенскую ограду, Мария спросила.
– Здравствуй, что тебя беспокоит?
– Ведьма, ты меня, вообще, понимаешь? - зачем-то орал он.
– И не только понимаю, но и очень хорошо слышу. Можно так не орать?
– Можно, - сбавил громкость парень, - Просто ты не первая, остальные меня еле слышали… Вот я и ору на всякий, вдруг кто услышит, поможет…
– Так по кой черт ты нас звал? - не выдержал Степан, пока они обменивались любезностями.
– Так, я это… уйти хочу, а не могу. Я уже и так и сяк пробовал, всех забирают, а я тут торчу в любую погоду!
– И чего ты такого сделал, Коля, раз тебя сюда пригвоздили на людей смотреть?- съехидничал чертенок.
Маша не сразу поняла, откуда Степан знает имя, но посмотрев на памятник, у которого стоял призрак, и на относительно свежее захоронение, увидела его фото и имя, фамилию.
– Да ничего я не делал, - тут же как-то потупился парень, - ну разве что так, шалости какие-то, но это ведь не повод!
– Еще какой повод, говори уже, что ты такого натворил, что здесь застрял?
– Я это… у сестры стащил украшения и спрятал их, и хотел отдать, да не успел, и они теперь так там и лежат. А она меня проклинает почем зря, думает, я их продал…
– Что за украшения? Дорогие, наверно?
– Ага, кажется, еще со времен царской России, их еще наши бабушка-прабабушка носили… А сказать сам я ей не могу.
– И как ты себе это представляешь? Мы сейчас завалимся к твоей сестре, будем шерудить по дому, искать твои заначки и говорить, что нас призрак послал? - не выдержал Степан.
– Ну, типа того, просто сказать ей, где искать, а уж она и сама найдет, - попытался выкрутиться парень, - а иначе не дам вам житья! - тут же придумал он, чем устрашить. - Ну или лучше сами найдите и ей отдайте.
– Поехали, говори адрес - вздохнув, согласилась Мария.
И вот они отправились выручать несчастного застрявшего в этом мире призрака.
Автор: Каори Треми
