Китай с древности намного превосходил европейские страны не только по населению, но и по развитию экономики и богатству. Кто-то скажет, что насчет экономики - это блеф, но так оно и было на самом деле. Вплоть до промышленной революции Китай был богатейшей страной мира. На протяжении нескольких веков Китай располагал наиболее производительной экономикой и самой населенной торговой зоной на юге страны. Развитию способствовала широкая система каналов, соединявшая большие реки и многонаселенные города.
Крупнейший производитель ВВП
Китай всегда отличался самодостаточностью, и другие страны имели весьма относительное представление о его размерах и богатстве. Между тем, на протяжении восемнадцати веков из двух последних тысячелетий Китай производил большую часть мирового ВВП, и ни одна европейская страна не шла с ним ни в какое сравнение. Как указывают знатоки вопроса,
"еще в 1820 году он производил более 30 процентов мирового ВВП, что превышает ВВП Западной и Восточной Европы, а также Соединенных Штатов, вместе взятых".
Свидетельства очевидцев
Западные путешественники, которым посчастливилось побывать в Китае в начале нового времени, приезжали на родину, удивленные его жизненной энергией и материальным благополучием народа. В 1763 году в Китай прибыл французский иезуит Жан-Батист Дю Альд. Вот как он описывает бурную реакцию западных людей на увиденное в Китае:
"Каждая провинция имела что-то свое особенное, добавьте сюда удобные приспособления для транспортировки товаров по рекам и каналам - все это содействовало процветанию внутренней торговли. ...Торговля внутри страны настолько велика, что торговые связи по всей Европе даже не сравнятся с ней, а провинции выглядят как многие королевства, которые предлагают друг другу свою продукцию".
Через 30 лет после этого откровения французский физиократ Франсуа Кене восторженно добавлял:
"Никто не сможет отрицать тот факт, что эта страна самая красивая в мире, самое многонаселенное и самое процветающее королевство из всех нам известных. Такая империя, как Китай, равна тому, чем могла бы быть вся Европе, будучи объединенной под властью одного монарха".
Постскриптум
Китай торговал с другими странами и получал от этого громадные выгоды. Они были настолько велики, что китайские элиты сравнивали их с "данью", которую народы платили Китаю за его всеобщее превосходство. Китайцы искренне считали, что все самое ценное из того, что есть в мире, включая технические и интеллектуальные достижения, производятся в Китае. Отчасти с этим нельзя не согласиться. Китай лишь изредка воспринимал заграничные изобретения и идеи.
В то время, когда Западная Европа превращалась в мастерскую мира, Китай уже освоился в этой мастерской настолько, что мог позволить себе не бить тревогу. Однако техническая революция на Западе оказалась опасной для китайской стабильности. Китайские императоры и его элиты "проспали" эту революцию в том числе и потому, что находясь на вершине экономического процветания, думали, что выше подняться нельзя. Китайцы совершили ошибку, но, если говорить серьезно, не сделать они ее не могли, иначе им нужно было совершить переход от средневековья к капитализму, но такие вещи с кондачка не делаются. Для этого, по крайней мере, нужен Ден Сяопин и много чего другого.
Искренне ваш ИстПросвет